Page 16
PROFIL
|
Ernie Els
14
|
GOLF
Ve dvaceti, v roce 1989, vstoupil mezi
profesionály, o dva roky později vyhrál na
jihoafrické Sunshine Tour svůj první turnaj
a od té doby se úspěchy jen sypaly. Do
dneška nasbíral víc než šedesát turnajo-
vých vítězství a kromě roku 2009 nevyšel
v žádném roce naprázdno!
Začal cestovat po světě a hrát prakticky
na všech světadílech. Nejvýznamnější
vítězství – tedy trofej z major turnajů – na
sebe nedalo dlouho čekat, prvním z jeho
tří majorů bylo US Open v roce 1994, kde
v play–off přehrál Colina Montgomerieho.
Ten měl na Else vyloženě smůlu – o tři
roky později, když měl Skot zase jednu
z mála svých šancí na vítězství na ma-
joru, mu to stejné US Open Ernie vyfoukl
o jedinou ránu. Jihoafričan se díky tomu
stal teprve druhým hráčem neamerické
národnosti, který kdy dokázal dvakrát do-
být US Open – ten první to dokázal v le-
tech 1906 a 1910! Třetí major přidal do
sbírky v roce 2002 na britském Open, kde
v čtyřčlenném play–off prokázal kromě
umu i pevné nervy.
Nepřekonatelný byl v těchto letech
zejména v jamkovce. Celkem sedmkrát
vyhrál World Match Play Championship
ve Wentworthu, neofi ciálním mistrovství
světa ve hře na jamky. To před ním nikdo
jiný nedokázal, stejně jako vyhrát tuto
jamkovku třikrát po sobě, což se Erniemu
podařilo dokonce opakovaně, v letech
1994 až 1996 a 2002 až 2004.
Nikdy se ale nesoustředil jen na americ-
kou PGA Tour. V roce 2005 musel do-
konce bojovat proti snahám této série
zvýšit roční počet povinných turnajů pro
každého hráče, který si chce zachovat
kartu na příští rok. Vyhrál s argumenty, že
jednak bydlí v Evropě, jednak se cítí jako
internacionální hráč, hrající významnou
roli i v dalších túrách. Uspěl…
V Evropě sklízel úspěchy snáze než za
oceánem: jestliže na PGA má osmnáct
vítězství, na EPGA jich má šestadvacet!
(Ty tři majory se mu kupodivu započítávají
do bilance obou sérií.) Přes své odskoky
do světa vyhrál dvakrát evropský Order
of Merit a vede i v penězích získaných na
EPGA během celé kariéry – zcela nedávno
předstihl Colina Montgomerieho, který
sice vyhrál Order of Merit EPGA osmkrát,
ale to bylo ještě v hubenějších letech.
Pilný Els nezapomínal ani na zemi, kde vy-
rostl, často se do Jižní Afriky vracel hrát
– na domovské Sunshine Tour vyhrál už
šestnáctkrát! V tom mu byl vzorem jeho
slavný krajan Gary Player tvrdící o sobě, že
je člověkem, který za svůj život nalétal nej-
víc kilometrů ze všech lidí. Big Easy svým
angažováním se na několika světových
sériích jde evidentně v jeho stopách.
Ernie nevyniká skandály ani nějakými vý-
střelky, takže když zrovna nevyhrává, není
o něm moc slyšet. Ale je trvale přítomen.
Když před třemi lety neprošel cutem na
Masters, přerušil tím rekordní šňůru 46
turnajů, kdy se přes cut dostal. V EPGA to
bylo dokonce 82 turnajů!
Během tolika let musí každý hráč nutně
projít i obdobím, kdy se tolik nedaří. Tak
hodnotili komentátoři poslední tři Elsovy
sezony, ale rok 2010 přinesl zase obrat:
Znovu s vrátil na vítěznou stezku, vy-
dělal si přes 4 miliony dolarů a na EPGA
další miliony v eurech: za celou kariéru
už je to přes 40 milionů v dolarech
a 25 milionů euro!
Poslední kousek: na sklonku roku 2010,
už po fi nále Fedex Cupu, kdy místo
nemocného Phila Mickelsona nastoupil do
turnaje čtyř vítězů letošních majorů, na
konci šestatřicetijamkového boje se smál
on, náhradník, a na konto mu přistála ne-
čekaná prémie 600 000 dolarů. Ta se mu
ale do součtu výher nepočítá, protože je
to jen turnaj čtyř hráčů. (Ale do daní prav-
děpodobně ano…)
A novou sezonu na EPGA zahájil ve stej-
ném duchu, když triumfoval na South
African Open. Jubilejní stý ročník turnaje
ovládl popáté před další domácí ikonou,
Retiefem Goosenem.
Ernie je nebývale činorodý a zaměst-
nává ho řada dalších aktivit, o nichž se
samozřejmě hodně píše, jeho jméno
k nim poutá pozornost. Nejznámější
činností mimo golf je navrhování hřišť:
své stopy zanechává po celém světě,
jedno z jeho nejznámějších děl s jeho
rukopisem najdeme v čínském kom-
plexu Mission Hills. Ale na seznamu je
taky USA, Dubaj, Bahrajn, Havaj, Jižní
Afrika…
Už méně se ví, že se pustil do získávání
prostředků na výzkum boje proti autismu.
Stalo se tak i díky synkovi Benovi, u ně-
hož toto onemocnění lékaři v pěti letech
objevili. „Lidi si mne pamatují jako vítěze
majorů, ale já bych byl rád, aby si mne za-
pamatovali i jako člověka, který se zaslou-
žil o výzkum autismu a jeho léčení. Mám
před sebou ještě hodně času a ten tomu
chci věnovat,“ uvedl při té příležitosti
slavný golfi sta.
Dalším z jeho počinů je Nadace Ernieho
Else a Fancourtu. Stará se o talentované
mladé golfi sty z chudých poměrů, kteří
si nemohou dovolit zajištění optimálních
podmínek. Podobnou nadaci má i Tiger
Woods – dokonce se spolu obě utkávají
ve formátu Ryder Cupu!
Ale to není všechno – Ernie si v Jižní Africe
před několika lety koupil rozsáhlou vinici
a pěstuje zde (možná ne úplně osobně)
vynikající vína. O úspěšnou budoucnost
má prostě postaráno…
STRUČNÁ VIZITKA
Theodore Ernest Els
Narozen: 17. října 1969
Místo narození: Johannesburg, JAR
Bydliště: Wentworth, Anglie; Jupiter,
Florida; George, JAR
Pro od: 1989
Vstup na EPGA: 1992
Vstup na PGA: 1994
Turnajová vítězství: 63 (PGA: 18,
EPGA: 26, Sunshine Tour: 16, Japan
Golf Tour: 1, ostatní: 14)
Nejlepší výsledky na majorech:
Masters: 2 (2000 a 2004), US Open:
1 (1994 a 1997), Open: 1 (2002),
PGA Championship: 3/T3 (1995, 2007)
Major turnaje: 73 startů, 3 výhry,
31 umístění v top 10
Světový žebříček: 12. (k 9. 1. 2011)
Race to Dubai: 2. (k 9. 1. 2011)
„Lidi si mne pamatují jako vítěze majorů, ale já
bych byl rád, aby si mne zapamatovali i jako
člověka, který se zasloužil o výzkum autismu
a jeho léčení. Mám před sebou ještě hodně času
a ten tomu chci věnovat.“