PROFIL | Sami Välimäki
Finskou společnost NOKIA asi není třeba nijak dlouze představovat. V současné době
sídlí ve městě Espoo, založena však byla už v roce 1865 nedaleko Tampere – ve městě Nokia. A právě tady se před dvaadvaceti lety narodil Sami Välimäki: pro mnohé
ještě stále docela neznámé golfové jméno, pro jiné ale finská kometa, která to může
dotáhnout zatraceně daleko.
Text: Petr Sobol, foto: ProGolf Tour
Jen čtyři finští golfisté dosud dokázali
vyhrát turnaj z kalendáře PGA European
Tour. Prvním z nich byl před třinácti lety
Mikko Ilonen (2007), který ovládl Enjoy
Jakarta Astro Indonesia Open. A sbíral
i další úspěchy – dělil deváté místo na
Open Championship, byl sedmý na PGA
Championship, ve světovém žebříčku se
hrát o celkové vítězství. Nefiguroval
totiž ani v první stovce a čekal ho boj
o to, aby prošel cutem. To nakonec
zvládl a do finálového kola na hřišti Al
Mouj Golf vstupoval coby jeden z šestice vedoucích hráčů.
Poslední kolo se proměnilo v pořádné
drama, mladý Fin však zachoval chladnou
Välimäkiho cesta nahoru je opravdu rychlá. Na konci
roku 2018 ukončil ve Finsku základní vojenskou
službu a rok nato už se stal profesionálem.
vydrápal až na 37. místo a na evropském
okruhu ovládl celkem pět turnajů. Mimo
jiné zvítězil na Irish Open a vyhrál i Volvo
World Match Play Championship. Loni na
jaře však ukončil kariéru a rozhodl se, že
svůj čas bud věnovat rodině.
Druhým hráčem ze země tisíců jezer,
který vyhrál podnik European Tour, se stal
Roope Kakko, jenž v roce 2015 zvítězil
na Madeira Islands Open. O tři roky později pak na Shot Clock Masters triumfoval
Mikko Korhonen, který vloni přidal triumf
na Volvo China Open. Korhonen, který
v uplynulém hodnocení Race to Dubai obsadil 48. místo, se přitom stal profesionálem až ve svých čtyřiadvaceti letech.
TITUL V OMÁNU
Současným ostře sledovaným objektem
finských fanoušků je ale někdo jiný. Velkou pozornost si totiž vysloužil teprve
dvaadvacetiletý Sami Välimäki, který
první březnový den letošního roku ovládl
Oman Open, když v dramatické rozehrávce porazil Brandona Stona z Jihoafrické republiky. „Je to neskutečné,“ radoval se po svém premiérovém triumfu
Välimäki, jenž byl ještě v minulé sezoně
jedním z největších soupeřů Ondřeje Liesera na Pro Golf Tour.
Přitom v Ománu po prvním kole nic
nenasvědčovalo tomu, že by Sami měl
W W W. C A S O P I S G O L F. C Z
hlavu, na poslední jamce zahrál birdie
a vynutil si rozehrávku. „Po deváté jamce,
na které jsem zahrál double bogey, jsem
věděl, že mě čeká desítka, což je dobrá
jamka, a mně se podařilo na ní zahrát
birdie. Pak jsem ale nezahrál dobrý par
na jedenáctce a měl jsem pocit, že je
vše ztraceno. Poté jsem ale dřel, zahrál
tři birdie včetně toho na poslední jamce,
což bylo úžasné,“ komentoval dramatické
a v amatérském světovém žebříčku se
vyhoupl až do elitní desítky.
A skvěle se uvedl i mezi profesionály.
Během svého premiérového ročníku
zvládl vyhrát čtyři turnaje z Pro Golf
Tour, což mu zajistilo kartu na Challenge Tour. Ve dvou turnajích za sebou
zanechal na druhém místě i českého
hráče Ondřeje Liesera, kterého porazil
o tři rány i na domácím EXTEC CzechOne Open. „Jen jedno bogey, to byl
dneska klíč. Na druhé devítce žádná
chyba nepřišla. Věděl jsem průběžný
stav, na čtrnáctce jsem měl Liesera za
sebou o dvě rány. Vzápětí jsem zahrál
birdie, odskočil na rozdíl tří jamek a ten
už jsem si pohlídal,“ řekl Fin po turnaji, který se hrál v Karlových Varech
a v Sokolově.
Přestože měl kartu na Challenge
Tour, tak ji nakonec ani nepotřeboval. V Q-School si totiž osmým místem
zajistil plný status na European Tour,
Samozřejmě, že se chci dostat do top 50
světového žebříčku. Když budu mít dobrý týden,
tak se můžu posunout hodně nahoru. Právě teď
jsem v dobré pozici.
chvíle novopečený šampion. „Měl jsem
výhodu v tom, že jsem šel přímo do play
off a Brandon Stone byl o pár jamek napřed. Věděl jsem, že se chystám vyhrát
turnaj,“ dodal.
RAKETOVÁ CESTA VZHŮRU
Välimäkiho cesta nahoru je opravdu
rychlá. Na konci roku 2018 ukončil ve
Finsku základní vojenskou službu a rok
nato už se stal profesionálem. Ještě
předtím ale stihl reprezentovat vítězný
evropský tým v Bonallack Trophy a nastoupil také v Eisenhower Trophy. Coby
amatér vyhrál čtyři turnaje, v dobrém
světle se uvedl v Nordic Golf League
na které proměnil svůj šestý start v premiérové vítězství v Ománu. Za to získal
prémii ve výši 265 tisíc eur a ve světovém žebříčku poskočil z 372. místa
na 159. příčku. „Nemám co říci, je to
prostě neuvěřitelné. Všichni mí přátelé
a rodina za mě byli opravdu šťastní.
Tvrdá práce se vyplatila,“ svěřoval se.
ZAHRÁL SI S HVĚZDOU NHL
Golf ve Finsku určitě není sportem číslo
jedna. Jeho popularita sice díky Välimäkimu roste, zdaleka ale nedosahuje
takových rozměrů, jaké se na severu
Evropy těší lední hokej. Golfový talent, jehož oblíbeným hřištěm je Royal
13