PROFIL | Sami Välimäki

Finskou společnost NOKIA asi není třeba nijak dlouze představovat. V současné době

sídlí ve městě Espoo, založena však byla už v roce 1865 nedaleko Tampere – ve městě Nokia. A právě tady se před dvaadvaceti lety narodil Sami Välimäki: pro mnohé

ještě stále docela neznámé golfové jméno, pro jiné ale finská kometa, která to může

dotáhnout zatraceně daleko.

Text: Petr Sobol, foto: ProGolf Tour

Jen čtyři finští golfisté dosud dokázali

vyhrát turnaj z kalendáře PGA European

Tour. Prvním z nich byl před třinácti lety

Mikko Ilonen (2007), který ovládl Enjoy

Jakarta Astro Indonesia Open. A sbíral

i další úspěchy – dělil deváté místo na

Open Championship, byl sedmý na PGA

Championship, ve světovém žebříčku se

hrát o celkové vítězství. Nefiguroval

totiž ani v první stovce a čekal ho boj

o to, aby prošel cutem. To nakonec

zvládl a do finálového kola na hřišti Al

Mouj Golf vstupoval coby jeden z šestice vedoucích hráčů.

Poslední kolo se proměnilo v pořádné

drama, mladý Fin však zachoval chladnou

Välimäkiho cesta nahoru je opravdu rychlá. Na konci

roku 2018 ukončil ve Finsku základní vojenskou

službu a rok nato už se stal profesionálem.

vydrápal až na 37. místo a na evropském

okruhu ovládl celkem pět turnajů. Mimo

jiné zvítězil na Irish Open a vyhrál i Volvo

World Match Play Championship. Loni na

jaře však ukončil kariéru a rozhodl se, že

svůj čas bud věnovat rodině.

Druhým hráčem ze země tisíců jezer,

který vyhrál podnik European Tour, se stal

Roope Kakko, jenž v roce 2015 zvítězil

na Madeira Islands Open. O tři roky později pak na Shot Clock Masters triumfoval

Mikko Korhonen, který vloni přidal triumf

na Volvo China Open. Korhonen, který

v uplynulém hodnocení Race to Dubai obsadil 48. místo, se přitom stal profesionálem až ve svých čtyřiadvaceti letech.

TITUL V OMÁNU

Současným ostře sledovaným objektem

finských fanoušků je ale někdo jiný. Velkou pozornost si totiž vysloužil teprve

dvaadvacetiletý Sami Välimäki, který

první březnový den letošního roku ovládl

Oman Open, když v dramatické rozehrávce porazil Brandona Stona z Jihoafrické republiky. „Je to neskutečné,“ radoval se po svém premiérovém triumfu

Välimäki, jenž byl ještě v minulé sezoně

jedním z největších soupeřů Ondřeje Liesera na Pro Golf Tour.

Přitom v Ománu po prvním kole nic

nenasvědčovalo tomu, že by Sami měl

W W W. C A S O P I S G O L F. C Z

hlavu, na poslední jamce zahrál birdie

a vynutil si rozehrávku. „Po deváté jamce,

na které jsem zahrál double bogey, jsem

věděl, že mě čeká desítka, což je dobrá

jamka, a mně se podařilo na ní zahrát

birdie. Pak jsem ale nezahrál dobrý par

na jedenáctce a měl jsem pocit, že je

vše ztraceno. Poté jsem ale dřel, zahrál

tři birdie včetně toho na poslední jamce,

což bylo úžasné,“ komentoval dramatické

a v amatérském světovém žebříčku se

vyhoupl až do elitní desítky.

A skvěle se uvedl i mezi profesionály.

Během svého premiérového ročníku

zvládl vyhrát čtyři turnaje z Pro Golf

Tour, což mu zajistilo kartu na Challenge Tour. Ve dvou turnajích za sebou

zanechal na druhém místě i českého

hráče Ondřeje Liesera, kterého porazil

o tři rány i na domácím EXTEC CzechOne Open. „Jen jedno bogey, to byl

dneska klíč. Na druhé devítce žádná

chyba nepřišla. Věděl jsem průběžný

stav, na čtrnáctce jsem měl Liesera za

sebou o dvě rány. Vzápětí jsem zahrál

birdie, odskočil na rozdíl tří jamek a ten

už jsem si pohlídal,“ řekl Fin po turnaji, který se hrál v Karlových Varech

a v Sokolově.

Přestože měl kartu na Challenge

Tour, tak ji nakonec ani nepotřeboval. V Q-School si totiž osmým místem

zajistil plný status na European Tour,

Samozřejmě, že se chci dostat do top 50

světového žebříčku. Když budu mít dobrý týden,

tak se můžu posunout hodně nahoru. Právě teď

jsem v dobré pozici.

chvíle novopečený šampion. „Měl jsem

výhodu v tom, že jsem šel přímo do play

off a Brandon Stone byl o pár jamek napřed. Věděl jsem, že se chystám vyhrát

turnaj,“ dodal.

RAKETOVÁ CESTA VZHŮRU

Välimäkiho cesta nahoru je opravdu

rychlá. Na konci roku 2018 ukončil ve

Finsku základní vojenskou službu a rok

nato už se stal profesionálem. Ještě

předtím ale stihl reprezentovat vítězný

evropský tým v Bonallack Trophy a nastoupil také v Eisenhower Trophy. Coby

amatér vyhrál čtyři turnaje, v dobrém

světle se uvedl v Nordic Golf League

na které proměnil svůj šestý start v premiérové vítězství v Ománu. Za to získal

prémii ve výši 265 tisíc eur a ve světovém žebříčku poskočil z 372. místa

na 159. příčku. „Nemám co říci, je to

prostě neuvěřitelné. Všichni mí přátelé

a rodina za mě byli opravdu šťastní.

Tvrdá práce se vyplatila,“ svěřoval se.

ZAHRÁL SI S HVĚZDOU NHL

Golf ve Finsku určitě není sportem číslo

jedna. Jeho popularita sice díky Välimäkimu roste, zdaleka ale nedosahuje

takových rozměrů, jaké se na severu

Evropy těší lední hokej. Golfový talent, jehož oblíbeným hřištěm je Royal

13