Page 14
SVĚTOVÝ GOLF | Profesionální scéna
12
|
GOLF
nikoho ani nenapadla. Každý by si tehdy
myslel, že mezinárodní rozměr přivede
sérii do záhuby.
Jak se podařilo změnit tento
náhled?
V letech 2009 a 2010 jsme tu měli hráčky
z celého světa, ovšem spousta z nich ne-
uměla anglicky. Skočíme-li do současnosti,
neznám žádnou golfi stku, která by ne-
zvládla základní konverzaci. Převážná vět-
šina hráček se přesunula do USA, kde mají
základnu. Pomohla i televize. Když jsem
začínal, neměli jsme ani 200 hodin, teď
jich máme za rok přes 400. Jestliže mů-
žeme garantovat pravidelnou porci infor-
mací z LPGA, fanoušci se s hráčkami snáze
identifi kují, najdou si svou hvězdu, znají Na
Yeon Choi, Lydii Ko nebo Suzann Pettersen.
Jak křehká byla túra, když jste ji
přebíral?
Na to mám dvě odpovědi. Finančně na
tom nebyla tak zle, jak jsme se domnívali.
Bylo tu dost lidí připravených psát nekro-
log, nicméně situace zdaleka nebyla tak
hrozivá. Horší bylo, že jsme dost dobře
nechápali ekonomickou realitu, jíž jsme
museli čelit, zvlášť tady v Severní Americe.
Měli jsme velké plány, ale svět se najednou
změnil. A vy se musíte změnit s ním. Kon-
tinent se pral s recesí a v tu chvíli bylo po-
třeba podat pomocnou ruku zejména těm
partnerům, kteří při nás stáli dlouhodobě.
Jak těžké bude navázat na loň-
ské úspěchy, nemáte trochu obavy
z toho, zda se vám podaří posunout
túru zase o něco výš?
Nemohu ovlivnit, co se stane na hřišti, na
druhé straně nejsem to já, kdo by se stre-
soval tím, zda na turnaji uspěju nebo ne,
zda proměním pat nebo chip. Má úloha je
jiná. A jsem šťastný, že jsme v roce 2014
způsobili takové menší tsunami ve smyslu
rostoucího zájmu o túru. Mým úkolem je
uchopit tento zájem. Je to o neustálém
hledání větších dějišť, větších platforem
pro ty nejlepší hráčky světa.
Nejsem nesmělý, ale zároveň nemohu
nevidět fakt, že nesoupeříme na srov-
natelných kolbištích jako muži, což platí
i ve srovnání s jinými sporty. V tom vi-
dím svou hlavní roli pro rok 2015, zajis-
tit věhlasná dějiště a přilákat ještě větší
pozornost.
Své první majory vloni získaly Lexi
Thompson a Michelle Wie. Kdo další
by se mohl dočkat letos?
Vsadil bych na Lydii Ko. Už vloni byla
skvělá, majory logicky představují
další krok v její kariéře. Donedávna
mnozí spekulovali nad tím, zda je se-
dmnáctiletá dívka schopná na túře
zvítězit, nyní je nejmladší světovou
jedničkou v historii!
Které z hráček budou patřit k hlav-
ním uchazečkám o vítězství v CME
Race to the Globe?
S ohledem na to, co se odehrávalo
vloni, kdy vítězily Michelle, Lexi a In-
bee Park nebo Stacy Lewis, tu máme
ještě pár superstar. Suzann Pettersen
bojovala se zraněními, ale dlouhodobě
patří mezi top hráčky. Byl bych překva-
pený, kdyby se nepřidala k Lydii a neú-
točila na některý z majorů. O slovo se
může přihlásit i Shanshan Feng z Číny
nebo Korejka So Yeon Ryu. Určitě nás
čeká zajímavý rok.
Na které z hráček, o nichž jsme
dosud moc neslyšeli, byste zvlášť
upozornil?
Zmínil bych loňskou jedničku na Symetra
Tour Marissu Steen. Ta by mohla překva-
pit. Kim Kaufman vloni začínala ve stejné
sérii, odkud se v průběhu sezony vyšvihla
na LPGA. Když někdo začíná, měl by se
před vstupem na LPGA trochu otrkat
jinde. Lydia Ko se mnou možná nebude
souhlasit, ale většina hráček mi v tomto
dává za pravdu. Z dalších jmen se může
prosadit třeba Sadena Parks, teprve pátá
nebo šestá Afroameričanka na LPGA,
která na Symetra Tour skončila druhá.
Z ostatních sérií k nám míří další talento-
vané golfi stky jako Charley Hull z Velké
Británie a vítězka loňského Evianu Hyo Joo
Kim z Jižní Korey.
Kolik turnajů je v kalendáři napláno-
váno letos?
Máme jich stejně jako vloni třiatřicet
a k tomu připočítejte Solheim Cup, který
se uskuteční v září v Německu.
Změny se letos dotknou také ma-
jorů a nebudou malé.
Víte, co mě občas budí ze spánku? Majory
a jejich naprostá bezpečnost. Chceme
vybudovat podnik, který dlouhodobě do-
stojí své pověsti a roli. S dámskými ma-
jory jsme hodně zahýbali, ale tyto turnaje
byly zralé na změnu, ať už jde o spon-
zory či dějiště. Uplynulých pár let jsme
budovali jejich linku a spojili je s partnery,
s nimiž jsme se dohodli na dlouhodobé
spolupráci.
Partneři jako ANA (titulární sponzor turnaje
All Nippon Airways Inspiration, dříve Kraft
Nabisco) a PGA of America spolu s KPMG
(sponzorem nového Women’s PGA Champi-
onship) z nás sejmuli velké břímě. Zejména
v případě (někdejšího) Kraft Nabisco, vždyť
je to turnaj, jaký nemá v ženském golfu
obdobu. Je to náš vlastní podnik s třiačtyři-
cetiletou historií, velkou tradicí. Při mnoha
příležitostech jsem opakovaně zdůraznil, že
Hned na začátku jsem avizoval, že hodlám investovat
svůj čas a peníze do vybudování schématu o 33 až
34 turnajích a jakmile dospějeme k této metě, budu
se dál angažovat v tom, aby tyto podniky rostly co do
velikosti i kvality.
STRUČNÁ VIZITKA
MICHAEL WHAN
Datum narození: 10. 2. 1965
Rodiště: Naperville, USA
Bydliště: Lake Mary, USA
Vzdělání: Miami University of Ohio (1987)
Golfový hednikep: 7
Profesní dráha
od roku 2009: komisař LPGA Tour•
2002–2008: prezident a výkonný ředitel Mission-•
Itech Hockey (Irvine, a Montreal)
1999–2002: prezident a vedoucí marketingu •
v Britesmile (Walnut Creek)
1995–1999: výkonný viceprezident a generální •
manažer (Severní Amerika), TaylorMade Golf
(Carlsbad)
1994–1995: viceprezident a generální manažer •
(divize golfových míčů a rukavic) Wilson Sporting
Goods (Chicago)
1987–1994: ředitel marketingu Oral Care; brand •
manažer Procter & Gamble Co. (Cincinnati)