PROFIL | Rory Sabbatini

kdo jsou ti, které respektuju a obdivuju,“

uvedl tehdy.

Ovšem záminek, proč byl v žebříčku popularity tak nízko, dal Rory svým soupeřům několik. Například v roce 2005 ho

svou pomalou hrou naštval Ben Crane,

a tak mu Sabbatini na poslední jamce

utekl a dohrál ji bez něj. Když o pár let

udělal. „Ale to je pryč,“ hodil za hlavu

nelichotivou pověst.

Ke změně chování ho určitě přiměla

i těžká životní zkouška, kterou si musel

projít. Lékaři mu totiž diagnostikovali

rakovinu kůže a Rory roku 2010 musel

podstoupit operaci obličeje. Od té doby

si na obličej začal nanášet silnou vrstvu

ochranného krému a na hlavě nosil velký

Mimo golfová hřiště jsem naprostý pohodář. Ale

když vejdu na hřiště, jsem velmi intenzivní a chci

vyhrát. Chci hrát tak dobře, jak jen to dokážu,

každý den, každé kolo, každou ránu. Když zahraji

špatný úder, tak vím, že jsem to já, kdo to zahrál.

Z toho jsem frustrovaný.

později zažil podobnou situaci proti Kevinovi Na, zachoval se už jinak. „Prostě

jsem mu řekl: Kevine, jen jsem ti chtěl

dát vědět, že hraješ extrémně pomalu,

a je to možná něco, na čem bys měl pracovat,“ vzpomíná.

Incident s Cranem ale nebyl zdaleka jediným. Dva roky nato se pustil do hádky

s Tigerem Woodsem a odmítl jeho pozvánku na turnaj Target World Challenge. Stal se dokonce prvním hráčem,

který se k něčemu podobnému odhodlal. V roce 2011 na Northern Trust Open

zase vyjel po dobrovolníkovi hledajícím

jeho míček v rafu, krátce poté byl potrestán i na Zurich Classic.

V golfovém prostředí si vysloužil pověst

rebela, jeho blízcí a rodina jej však znají

v úplně jiném světle. „Jsem jako Jekkyl

a Hyde,“ připustil v jednom z rozhovorů.

„Mimo golfová hřiště jsem naprostý pohodář. Ale když vejdu na hřiště, jsem

velmi intenzivní a chci vyhrát. Chci hrát

tak dobře, jak jen to dokážu, každý den,

každé kolo, každou ránu. Když zahraji

špatný úder, tak vím, že jsem to já, kdo

to zahrál. Z toho jsem frustrovaný. Neumím prostě nechat věci jít,“ vysvětloval.

V průběhu dalších let však ubral plyn

a dokázal se zklidnit. „Moje žena po porodu strávila čtyři dny na intenzivní péči

se srdeční arytmií. To ona mě poprosila,

abych byl dobrým příkladem našim dětem,“ svěřil se Sabbatini, jenž zároveň

přiznal, že není hrdý na všechno, co

W W W. C A S O P I S G O L F. C Z

kovbojský klobouk, který se stal jeho poznávacím znamením. Po dvou letech ho

však zase vyměnil za tradiční kšiltovku.

CESTA DO ZÁMOŘÍ

Golf poprvé okusil, když mu byly čtyři

roky. O osm let později začal tento sport

brát vážně a později svůj talent rozvíjel

na univerzitě v Arizoně. „A asi od mých

sedmi let se začal projevovat můj golfový

temperament. Je součástí ohně, který mě

řídí,“ přiznává. Rok poté, co se stal profesionálem, zamířil na PGA Tour a stal se

nejmladším hráčem tehdejšího ročníku

nejlepší golfové série světa.

První výhru na zámořské sérii vybojoval

v roce 2000 na Air Canada Championship, kde o jednu ránu přehrál Granta

Waitea z Nového Zélandu. Na další výhru si počkal do roku 2003, během něhož získal titul na FBR Capital Open. Ve

stejném roce dokonce s Trevorem Immelmanem ovládli World Cup.

Za další tři roky skončil o jeden úder

před Adamem Scottem a vyhrál Nissan

Open. Rok 2006 zároveň ukončil na

dvanáctém místě finančního žebříčku

a v září následujícího roku se poprvé

v kariéře dostal mezi desítku nejlepších hráčů světa. V ní vydržel jednadvacet týdnů – jeho maximem přitom bylo

osmé místo.

POSLEDNÍ TITUL

V květnu roku 2007 zvítězil na Crowne

Plaza Invitational at Colonial, téměř

o dva roky později vyhrál HP Byron

Nelson Championship a dosud poslední

profesionální triumf vybojoval před osmi

lety na Honda Classic. Do závěrečného

dne vstupoval s náskokem pěti ran, v pátek dokonce obešel kolo na 64 úderů,

přesto se finiš turnaje proměnil v drama

a Korejec Y. E. Yang se dostal na dostřel

jediného úderu.

„Byl to fantastický soupeř. Jako buldok,

který vás nenechá v klidu. Já jsem si jen

připomínal, abych neztrácel trpělivost

a klid,“ pochválil jej Sabbatini, který však

už těsný náskok a šek na 1,008 milionu

dolarů uhájil.

„Každé vítězství chutná jako to první.

Ale tohle je opravdu výjimečné. Je to,

jako bych otočil novou stránku,“ připomněl těžké období, které měl za sebou.

Vždyť v září podstoupil operaci, během

níž mu lékaři odstranili z obličeje rakovinotvorný nález, a na začátku března

už zase zažil vítězný pocit na PGA Tour.

„Snažil jsem se dostat Roryho do playoff, ale on byl psychicky i technicky připravený. Byl skvělý, s tím se nedalo nic

dělat,“ ocenil jeho výkon poražený Yang.

Od té doby už Sabbatini, jenž si před

lety zahrával s myšlenkou získat americké občanství, žádný turnaj nevyhrál.

A příliš se mu nedaří ani na nejsledovanějších turnajích. Hrál na více než čtyřiceti majorech, ovšem do elitní desítky

pronikl pouze jednou, na Masters 2007,

kde společně s Woodsem a Retiefem

Goosenem ztratil dvě rány na vítězného

Zacha Johnsona.

„Ani nevím, čím to je. Možná tím, že na

majory se připravuji až moc tvrdě a snažím se svou hru přizpůsobit danému hřišti,

místo toho, abych hrál normální golf. Je to

extrémně frustrující,“ přiznal. Uvidíme, zda

se mu ve slovenských barvách nepodaří

neradostnou bilanci zlomit.

RORY SABBATINY

Datum narození: 2. dubna 1976

Místo narození: Durban, JAR

Bydliště: Durban, JAR

Pro od roku: 1998

Na PGA Tour od roku: 1999

Umístění na světovém žebříčku (k 15. 3. 2019): 229.

Umístění ve FedEx Cupu (k 15. 3. 2019): 168.

Profesionální vítězství: 6 (PGA Tour – 6)

Týmové soutěže: Presidents Cup (2007), World

Cup (2002, 2003, 2004, 2006, 2008, 2009)

25