PROFIL | Rory Sabbatini
kdo jsou ti, které respektuju a obdivuju,“
uvedl tehdy.
Ovšem záminek, proč byl v žebříčku popularity tak nízko, dal Rory svým soupeřům několik. Například v roce 2005 ho
svou pomalou hrou naštval Ben Crane,
a tak mu Sabbatini na poslední jamce
utekl a dohrál ji bez něj. Když o pár let
udělal. „Ale to je pryč,“ hodil za hlavu
nelichotivou pověst.
Ke změně chování ho určitě přiměla
i těžká životní zkouška, kterou si musel
projít. Lékaři mu totiž diagnostikovali
rakovinu kůže a Rory roku 2010 musel
podstoupit operaci obličeje. Od té doby
si na obličej začal nanášet silnou vrstvu
ochranného krému a na hlavě nosil velký
Mimo golfová hřiště jsem naprostý pohodář. Ale
když vejdu na hřiště, jsem velmi intenzivní a chci
vyhrát. Chci hrát tak dobře, jak jen to dokážu,
každý den, každé kolo, každou ránu. Když zahraji
špatný úder, tak vím, že jsem to já, kdo to zahrál.
Z toho jsem frustrovaný.
později zažil podobnou situaci proti Kevinovi Na, zachoval se už jinak. „Prostě
jsem mu řekl: Kevine, jen jsem ti chtěl
dát vědět, že hraješ extrémně pomalu,
a je to možná něco, na čem bys měl pracovat,“ vzpomíná.
Incident s Cranem ale nebyl zdaleka jediným. Dva roky nato se pustil do hádky
s Tigerem Woodsem a odmítl jeho pozvánku na turnaj Target World Challenge. Stal se dokonce prvním hráčem,
který se k něčemu podobnému odhodlal. V roce 2011 na Northern Trust Open
zase vyjel po dobrovolníkovi hledajícím
jeho míček v rafu, krátce poté byl potrestán i na Zurich Classic.
V golfovém prostředí si vysloužil pověst
rebela, jeho blízcí a rodina jej však znají
v úplně jiném světle. „Jsem jako Jekkyl
a Hyde,“ připustil v jednom z rozhovorů.
„Mimo golfová hřiště jsem naprostý pohodář. Ale když vejdu na hřiště, jsem
velmi intenzivní a chci vyhrát. Chci hrát
tak dobře, jak jen to dokážu, každý den,
každé kolo, každou ránu. Když zahraji
špatný úder, tak vím, že jsem to já, kdo
to zahrál. Z toho jsem frustrovaný. Neumím prostě nechat věci jít,“ vysvětloval.
V průběhu dalších let však ubral plyn
a dokázal se zklidnit. „Moje žena po porodu strávila čtyři dny na intenzivní péči
se srdeční arytmií. To ona mě poprosila,
abych byl dobrým příkladem našim dětem,“ svěřil se Sabbatini, jenž zároveň
přiznal, že není hrdý na všechno, co
W W W. C A S O P I S G O L F. C Z
kovbojský klobouk, který se stal jeho poznávacím znamením. Po dvou letech ho
však zase vyměnil za tradiční kšiltovku.
CESTA DO ZÁMOŘÍ
Golf poprvé okusil, když mu byly čtyři
roky. O osm let později začal tento sport
brát vážně a později svůj talent rozvíjel
na univerzitě v Arizoně. „A asi od mých
sedmi let se začal projevovat můj golfový
temperament. Je součástí ohně, který mě
řídí,“ přiznává. Rok poté, co se stal profesionálem, zamířil na PGA Tour a stal se
nejmladším hráčem tehdejšího ročníku
nejlepší golfové série světa.
První výhru na zámořské sérii vybojoval
v roce 2000 na Air Canada Championship, kde o jednu ránu přehrál Granta
Waitea z Nového Zélandu. Na další výhru si počkal do roku 2003, během něhož získal titul na FBR Capital Open. Ve
stejném roce dokonce s Trevorem Immelmanem ovládli World Cup.
Za další tři roky skončil o jeden úder
před Adamem Scottem a vyhrál Nissan
Open. Rok 2006 zároveň ukončil na
dvanáctém místě finančního žebříčku
a v září následujícího roku se poprvé
v kariéře dostal mezi desítku nejlepších hráčů světa. V ní vydržel jednadvacet týdnů – jeho maximem přitom bylo
osmé místo.
POSLEDNÍ TITUL
V květnu roku 2007 zvítězil na Crowne
Plaza Invitational at Colonial, téměř
o dva roky později vyhrál HP Byron
Nelson Championship a dosud poslední
profesionální triumf vybojoval před osmi
lety na Honda Classic. Do závěrečného
dne vstupoval s náskokem pěti ran, v pátek dokonce obešel kolo na 64 úderů,
přesto se finiš turnaje proměnil v drama
a Korejec Y. E. Yang se dostal na dostřel
jediného úderu.
„Byl to fantastický soupeř. Jako buldok,
který vás nenechá v klidu. Já jsem si jen
připomínal, abych neztrácel trpělivost
a klid,“ pochválil jej Sabbatini, který však
už těsný náskok a šek na 1,008 milionu
dolarů uhájil.
„Každé vítězství chutná jako to první.
Ale tohle je opravdu výjimečné. Je to,
jako bych otočil novou stránku,“ připomněl těžké období, které měl za sebou.
Vždyť v září podstoupil operaci, během
níž mu lékaři odstranili z obličeje rakovinotvorný nález, a na začátku března
už zase zažil vítězný pocit na PGA Tour.
„Snažil jsem se dostat Roryho do playoff, ale on byl psychicky i technicky připravený. Byl skvělý, s tím se nedalo nic
dělat,“ ocenil jeho výkon poražený Yang.
Od té doby už Sabbatini, jenž si před
lety zahrával s myšlenkou získat americké občanství, žádný turnaj nevyhrál.
A příliš se mu nedaří ani na nejsledovanějších turnajích. Hrál na více než čtyřiceti majorech, ovšem do elitní desítky
pronikl pouze jednou, na Masters 2007,
kde společně s Woodsem a Retiefem
Goosenem ztratil dvě rány na vítězného
Zacha Johnsona.
„Ani nevím, čím to je. Možná tím, že na
majory se připravuji až moc tvrdě a snažím se svou hru přizpůsobit danému hřišti,
místo toho, abych hrál normální golf. Je to
extrémně frustrující,“ přiznal. Uvidíme, zda
se mu ve slovenských barvách nepodaří
neradostnou bilanci zlomit.
RORY SABBATINY
Datum narození: 2. dubna 1976
Místo narození: Durban, JAR
Bydliště: Durban, JAR
Pro od roku: 1998
Na PGA Tour od roku: 1999
Umístění na světovém žebříčku (k 15. 3. 2019): 229.
Umístění ve FedEx Cupu (k 15. 3. 2019): 168.
Profesionální vítězství: 6 (PGA Tour – 6)
Týmové soutěže: Presidents Cup (2007), World
Cup (2002, 2003, 2004, 2006, 2008, 2009)
25