Page 19
WWW.CASOPISGOLF.CZ
17
Je až k neuvěření, že do svých téměř
14 let nedržel golfovou hůl v ruce, aby
krátce nato prožil úspěšnou amatérskou
kariéru a ve dvaceti se stal nejmladším
hráčem, který se kdy kvalifikoval do ryder-
cupového týmu (až později jej z této sta-
tistiky vymazal Sergio García). A všechno
to začalo v Augustě. Tedy správně by-
chom měli napsat v obývacím pokoji Fal-
dových, kde v roce 1971 seděl přikovaný
k nové barevné televizi, v níž právě běžel
přenos z Masters a Jack Nicklaus si to ši-
nul přes neuvěřitelně zelené ferveje.
„Tehdejší Masters mě fascinovalo, zvláště
pak Jack. Napochodoval jsem dolů a ozná-
mil mámě, že jsem se právě rozhodl začít
s golfem. A ona na to – tak to by ses měl
dát nejdřív ostříhat – což byla pro začátek
docela dobrá dohoda, zvlášť když mě če-
kala Augusta,“ vzpomíná elegantní Angli-
čan na momenty, jež odstartovaly jeho
zářnou kariéru.
A svatyně zvaná Augusta na Falda oprav-
du čekala, pětadvacet let po svém život-
ním rozhodnutí tu už coby dvojnásobný
šampión psal poslední díl ze své vítězné
trilogie.
NEŠŤASTNÝ „ŽRALOK“
Je podivuhodné, že muž, který takřka de-
set let vládl světovému golfu a na přelo-
mu 80. a 90. let stanul na 331 týdnů v če-
le světového žebříčku, zažíval na
největších golfových dějištích temné
chvilky. Hned v sedmi případech vstupo-
val Greg Norman na turnajích kategorie
major do finále z vedení, jenže v něm ja-
ko by jinak houževnatý protivník křehl,
zejména ve chvílích, kdy jeho soupeři za-
větřili známky pochybností.
Stále se však našlo dost takových, pro něž
nebylo snadné Normanův skalp získat
a ony dílčí nezdary připisovali spíše smě-
sici štěstěny i umu na straně jeho konku-
rentů. 14. dubna 1996 to ale byl sám Žra-
lok (jak se Normanovi přezdívá), kdo své
obdivovatele přesvědčil, že za pádem do
propasti nemusí vždy vězet fortuna líbají-
cí jeho konkurenty.
Před nedělním finále usínal na polštářku
šesti ran k dobru na Nicka Falda. Jak ne-
pravděpodobně zněla uštěpačná poznám-
ka Ricka Reillyho ze Sports Illustrated,
který v předzvěsti známých Gregových fi-
nálových kotrmelců utrousil: „Když je Nor-
man po sobotě v čele, pak v neděli bývá
na hřišti hodně banánových slupek.“
Oba borci přitom do dějiště 60. US Masters
cestovali v naprosto rozdílném rozpolože-
ní. Zatímco Faldův rozchod s manželkou
přetavil bulvár v mýdlovou operu, kterou
Angličan ještě přiživoval vztahem s tehdy
dvacetiletou rodačkou z Arizony Brendou
Cepelak, aby jeho sportovní formu navíc
podkopávaly zdravotní problémy, Nor-
man neztrácel sportovní kredit a do dě-
jiště turnaje cestoval „vyzbrojen“ třemi
tituly z PGA a v pozici vedoucího muže
světového žebříčku.
NORMANŮV POČÁTEČNÍ KVAPÍK
Lepší vstup do turnaje si Australan mohl
sotva přát – v úvodní rundě vyrovnal 63
údery rekord hřiště a pátečních 69 úderů
ho udrželo v čele o čtyři rány. Zato Faldo
se v úvodu trápil ve dvojici s „bombarďá-
kem“ Dalym, který mu z týčka utíkal
až o sto yardů.
Navzdory tomu ho pátečních pět úderů
pod par vehnalo v sobotu do duelu
s Gregem. Žralokovou odpovědí bylo
71 ran a nadmíru slibný náskok pro finá-
le, vždyť Faldo „kulhal“ s odstupem šesti
úderů, další v pořadí Phil Mickelson
ztrácel další ránu navíc. Karty byly roz-
dány jasně a Norman měl v rukou snad
všechny trumfy.
Když se pedantský Angličan v soudný den
opozdil na příchodu o půl hodiny, zatímco
Norman praktikoval svou předzápasovou
rutinu a snažil se vše dostat pod napros-
tou kontrolu, takového zvratu, jehož byli
diváci v následujících hodinách svědky,
by se sotvakdo nadál. Snad ani ten nej-
větší pesimista, tahající z rukávu vzpo-
mínky na Normanovy nechvalně proslulé
kolapsy, by nenapsal takový scénář.
Jenže už úvodní jamka zvaná Tea Olive
nahlodala Žralokovo sebevědomí. Ošklivý
hook vyústil v bogey, zato zdánlivě fleg-
matická Nickova hra byla neobyčejně
účinná – první čtyři jamky zahájil bilancí
par, birdie, par, par. Normanova nervozita
rostla, což byla voda na Angličanův mlýn:
„Úplně jsem cítil tu nervozitu, co z Grega
vycházela. Neustále hledal správný úchop
hole, takže vůbec nebyl schopný míč po-
řádně trefit,“ popisoval Faldo později
stav protivníka během finálové rundy.
Záblesk naděje svitl Normanovi, zapisují-
címu na čtyřce další bogey, na páté jam-
ce, kde Faldo chyboval, jenže hned na ná-
sledující jamce své zaváhání napravil
šestimetrovým patem do birdie. Před po-
slední jamkou první devítky se Žralokův
náskok ztenčil o polovinu a nyní oba bor-
ce dělily už jen tři rány. A z těch ještě do
„poločasu“ ukrojil Angličan další dílek.
ROZHŘEŠENÍ V AMEN CORNER
S touto hrůzostrašnou přezdívkou pro tři
po sobě jdoucí jamky číslo 11, 12 a 13
přišel před více než 50 lety novinář Her-
bert Warren Wind, který byl prostě nebe-
tyčně přesvědčený, že z této pasti nevy-
vázne žádný golfista bez ztráty květinky,
v Augustě nejspíš azalky. A naneštěstí to
poznal i Norman, jehož pat na birdie na
jedenáctce z necelých čtyř metrů škodoli-
bě olízl jamku. Jenže to nejhorší mělo
teprve přijít, ani opětovný pokus z nece-
lého metru neskončil tam, kde by ho Aus-
tralan už nejraději viděl! Místo birdie bo-
gey, a vedení v turnaji bylo fuč.
Soupeřovy chyby podněcovaly Faldovo
odhodlání, zato Gregova tři předchozí
na jedničku zvládnutá kola bledla priz-
matem zpackané finálové rundy. A to
Žraloka čekal neslavný třípar, dvanáctka,
na níž v pátek minul grín a o den poz-
ději svůj míč vykoupal... Kdepak ten den
už nervozita nahlodala jeho mysl nato-
lik, že to nemohlo dopadnout jinak – di-
váci jen zklamaně vydechli tak, že jejich
postesknutí přehlušilo i zlověstné
Byl to charismatický Seve Ballesteros, kdo zboural mý-
tus o nedobytnosti Augusty a ukázal cestu borcům ze
Starého kontinentu. Seve, jeho krajan José María Olazá-
bal i asketický Němec Bernhard Langer – ti všichni si
dvakrát oblékli zelené sako. Pouze jediný Evropan ale
na Masters zkompletoval hattrick – Nick Faldo, jehož
bitva z roku 1996 se nesmazatelně zapsala do dějin.
„Úplně jsem cítil tu nervozitu, co z Grega vycházela.
Neustále hledal správný úchop, takže vůbec nebyl
schopný míč pořádně trefit.“
TEXT: PETRA PROUZOVÁ, FOTO: GLOBE MEDIA/ACTION IMAGES, GLOBE MEDIA/REUTERS