Page 14
12
|
GOLF
s loňským šampionem Willettem, jeho šance na vítězství nic-
méně nejsou příliš velké. Vždyť na turnajový triumf čeká od loň-
ského životního úspěchu marně…
Mezi žhavé kandidáty na vítězství je třeba zařadit Dustina John-
sona, který se v průběhu února stal poprvé v kariéře světovou
jedničkou. Dvaatřicetiletý Američan skončil loni v Augustě čtvrtý
a krátce nato zvítězil na US Open, díky čemuž si připsal první ti-
tul z kategorie major. Ve zbytku sezony přidal dva tituly, další tři
získal letos a na Masters bude útočit vysoko.
To stejné však můžeme tvrdit o Spiethovi, u něhož bude hodně
záležet na tom, jak mu zafunguje hlava. Přestože od loňského
ledna vyhrál už tři turnaje, promrhaná šance z Augusty
ho bude strašit ještě dlouho. V jeho prospěch ale hovoří
mimořádná bilance z úvodního majoru sezony. V roce
2015 vyhrál a další dvě účasti proměnil ve druhá místa.
Mezi žhavé adepty na vítězství bude patřit i Rory McIl-
roy, jemuž ke zkompletování Grand Slamu chybí právě
už jen úspěch na Masters. V Augustě skončil nejlépe
čtvrtý, třikrát v řadě se však umístil v elitní desítce, do
které míří i tentokrát. Otázkou je, v jaké dorazí formě.
V září sice ovládl dva turnaje PGA Tour a získal FedEx
Cup, od té doby ale mlčí.
K favoritům bude patřit také Bubba Watson, jenž se ra-
doval už v letech 2012 a 2014, dále trojnásobný vítěz
Phil Mickelson, ostřílený Švéd a loňský vítěz Open Henrik
Stenson, Jason Day či Justin Rose.
Každý turnaj má své černé koně a ani letošní Masters ne-
bude výjimkou. O pořádný šok by se mohl postarat Ja-
ponec Hideki Matsuyama, který se vyšplhal už na čtvrté
místo světového žebříčku. Čtyřnásobný vítěz turnajů
z kategorie PGA Tour skončil v Augustě před dvěma lety pátý
a letos by se rád dostal ještě výš.
A pak je tady ještě jedné jméno – Daniel Berger, nejlepší nováček
PGA Tour za rok 2015. „Pokud se mu povede vstup do turnaje,
mám pocit, že uspěje. Výborná krátká hra je alfou a omegou
a tu Daniel zvládá perfektně,“ míní Nick Faldo na adresu mladého
Američana, který v průběhu turnaje oslaví 24. narozeniny. Loni na
Masters dělil desáté místo. „Hřiště se mi líbí a myslím, že sedí mé
hře. Letos už nebudu tak ustrašený jako minule,“ věří. Zda uspěje
on či kdokoliv jiný, to zjistíme už devátého dubna.
Příznivci golf se už každoročně začátkem dubna staví do po-
zoru. A letos tomu nebude jinak. I když… První Masters bez
nezapomenutelného Arnolda Palmera…
„Uděláme všechno proto, abychom dostatečně uctili jeho
památku a vyjádřili mu náležitý respekt,“ nechal se slyšet ře-
ditel Augusty i turnaje samotného Billy Payne a dodal, „je to
legenda Masters, nevětší ambasador v dějinách této hry, hr-
dina mnoha generací, který si získal srdce fanoušků z celého
světa. Nikdy na něho nezapomeneme!“
Sužován nemocí, čtyřnásobný vítěz se už vloni musel vzdál
čestného odpalu po boku dalších dvou ikon, Jacka Nicklause
a Garyho Playera, přesto účastníci akce stále cítili jeho pří-
tomnost mezi sebou. Tak tedy letos poprvé bez Arnieho, po-
chodeň dál ponesou už jen dva z členů slavného triumvirátu.
Jednaosmdesátý ročník turnaje tak bezpochyby bude pro-
tknutý pořádnou nostalgií, Arnold Palmer bude scházet po-
prvé od roku 1955, kdy v Augustě debutoval a poté padesát-
krát v řadě nastoupil jako hráč v turnaji, na dalších deset let
se ujímal role čestného startéra. Až v úterý večer hráči za-
sednou k pověstné večeři šampionů, buďte si jisti, že jedna
židle zůstane volná pro Krále!
Text: Paul Prendergast, foto: Globe Media/Reuters
Masters nostalgií protkané
SVĚTOVÝ GOLF | Masters
ARNOLD PALMER & MASTERS
Počet soutěžních kol: 150 (41 pod par)
Nejnižší skóre: 66 (1962, 2. kolo)
Počet účastí: 62 (1955–2016)
Počet startů jako hráč: 50 (1955–2004)
Počet výher: 4 (1958, 1960, 1962, 1964)
Top 3: 7x
Top 5: 9x
Top 10: 12x
Jordan Spieth (vpravo) i Rory MIlroy patří k největším favoritům
letošního ročníku.
Foto: Globe Media/Reuters