VÝBAVA | Z historie
Acushnet Company
není jen Titleist
Jeden neproměněný pat jako zapalovač. Titleist jako
tažný kůň a cesta ke globální akciové společnosti. Historie firmy Acushnet Company. A víte, jak vzniklo veleznámé logo Titleistu?
Text: Ivo Doušek, foto: výrobce
Každý, kdo si jen trošku přičichl ke golfu,
se s jejich produkty setkal. Titleist, Foot
Joy, Scotty Cameron, Vokey Design.
Všechny tyto značky spadají pod křídla
amerického obra Acushnet Company.
Kdysi výrobce gumových plaveckých čepic, dnes jeden z největších aktérů golfového průmyslu.
Ve dvacátých letech minulého století vydělával zakladatel firmy Philip E. Young
své peníze prodejem plaveckých čepic
a láhví na vodu. Historie se pohnula ve
chvíli, kdy Young nedal v mači se svým
zubařem rozhodující, přesně zacílený pat.
Porážka, kterou nechtěl nechat na sobě –
vinen byl určitě golfový míč!
A tak putoval míč do nemocnice, pod
rentgen. Ukázalo se, že jeho jádro nesedí
přesně uprostřed. Rentgenovaly se další
míče, vykazovaly podobné nepřesnosti.
V roce 1930 vyvinul Young stroj, který
umožňoval stejnoměrné nanesení vnějších
vrstev na jádro. Už o dva roky později měla
v Massachussets sídlící společnost Acushnet
Company dvě části: gumu a golf.
První oficiální míček se značkou Titleist
spatřil světlo světa v roce 1935. Výsledek
tří let namáhavé práce Philipa Younga
spolu s dalším gumařským expertem
a zaníceným golfistou Fredem Bommerem rychle měnil svět golfových míčů.
Své sehrála i promyšlená distribuční politika – aby se zdvihla hodnota značky, šlo
se jen přes klubové profesionály a proshopy, v obchodních domech jste Titleist
nesehnali.
MÍČEK ČÍSLO JEDNA
Prudký nástup prodejů zvyšoval Young
také tak, že na vybraných akcích
60 | GOLF
neúnavně předváděl demonstrační stroj.
Neváhal také vybavovat svými míče vybrané hráče PGA Tour. Popularita rostla
jak mezi běžnými hráči, tak mezi profesionály, v roce 1949 dosáhl Titleist na
slavný milník – byl nejvíce používaným
míčem na US Open. Od té doby začali
používat slogan „No. 1 Ball in Golf“.
Známé logo Titleistu, které se rychle dočkalo světové popularity, pochází od firemní sekretářky Heleny Robinson – položili jí na stůl lístek a požádali ji, aby bez
přemýšlení napsala slovo Titleist, odvozené od anglického „nositel titulu“. Její
písmo bylo nejlepší z těch, kdo to zkoušeli, jen lidé mimo golfové prostředí někdy čtou to logo Fitleist.
Sláva a hodnota Acushnetu stoupala
úměrně s rozvojem golfu, v šedesátých
letech firma přibrala do sortimentu hole
a bagy. V roce 1979 ji koupil tehdejší tabákový obr American Brands, o šest let
později posílil Acushnet o FootJoy, výrobce bot a rukavic s téměř stoletou historií. Neobešlo se to bez boje, ve frontě
na FootJoy stáli Converse, Spalding a další
výrobci. FootJoy převzal strategii Titleistu
s prodejem jen přes proshopy a výrazně
posílil hodnotu svých, v tu dobu už ve 48
státech prodávaných bot. Koncem století
firma vydělila gumařskou část a nechala
si jen golf.
RŮST V GOLFOVÉHO GIGANTA
Jinou válku, trvající řadu let, vedl Acushnet
na poli patentů se Spaldingem. Ten uvedl
do výroby surlynový obal míčku se sodíkem a zinkem, který byl velmi odolný. Titleist kontroval tím, že Spalding užíval zase
jiné patenty Acushnetu. Po deseti letech
eři nakonec dohodli mimo soud.
se soupeři
Další díl do skládačky tvoří patry Scotty
Cameron. Don „Scotty“ Cameron začal
s jejich produkcí v garáži, brzy vzbudil pozornost mocných. Napřed si exkluzivitu
vyhradilo Mizuno, pak si pan Cameron
založil svou vlastní firmu, v roce 1994 si
zajistil jeho služby Acushnet a o tři roky
později patoval Tiger Woods s patrem
Scotty Cameron při prvním ze svých 15
vítězných majorů.
Ještě o něco později rozšířil Acushnet
sortiment holí o wedge Vokey Design
a v roce 2019 přikoupil ve Švýcarsku sídlící firmu Kjus, produkující špičkové golfové a lyžařské oblečení. Široce rozkročený sortiment doplnila ještě značka
míčů Pinnacle. Ale tažným koněm celého
Acushnetu zůstává Titleist. V roce 2000
uvedli na trh veleúspěšné míče Pro V1,
ty nasadily v horním sektoru míčků zcela
nová měřítka.
DALŠÍ KROK: WALL STREET
V roce 2002 dosáhla firma pod vedením
razantního šéfa Wallyho Uihleina na milník jedné miliardy ročního obratu. O jedenáct let později koupil Acushnet za
1,23 miliardy dolarů sportovní producent
Fila. V roce 2016, ještě stále pod taktovkou Uihleina, vstoupila firma pod názvem
„GOLF“ na newyorskou burzu, od té doby
se její hodnota víc než ztrojnásobila. Slušný
vývoj společnosti, která vůbec nemusela
existovat – kdyby tehdy panu Youngovi ten
památný pat padl do jamky…