Page 15
PROFIL | Justin Thomas
WWW.CASOPISGOLF.CZ
13
Čtyřiadvacetiletý Thomas měl před začát-
kem nového ročníku nesmělé cíle. Chtěl
vyhrát alespoň jeden turnaj, zahrát si v po-
sledních dvou fl ightech na některém z ma-
jorů, dostat se na Tour Championship a vy-
bojovat si účast na Prezidentském poháru.
Na začátku nové sezony měl přitom na
kontě „jen“ dvě výhry na PGA Tour, na níž
dvakrát ovládl CIMB Classic. Maximem na
majoru zůstávalo dělené 18. místo z PGA
Championship 2015. A týmové soutěže?
Jako amatér sice vyhrál na juniorském Ry-
der Cupu, ovládl Eisenhower Trophy, Pal-
mer Cup a Walker Cup, mezi profíky ale
na první týmový úspěch čekal.
Jaká tedy byla realita? Rodák z Louisville
zasáhl do 25 turnajů, devatenáctkrát
prošel cutem a na dvanácti podnicích se
dostal mezi elitní desítku. Zapsal pět ví-
tězství, dobyl premiérový major v kariéře
(PGA Championship), na závěr roku ovládl
i fi nanční žebříček PGA Tour a taky uspěl
v Prezidentském poháru.
Není divu, že byl vyhlášen nejlepším hrá-
čem zámořské série. „Vyzdvihujeme jeho
výjimečnost na hřišti, která z této mladé
hvězdy dělá významného vyslance PGA
Tour,“ uvedl šéf túry Jay Monahan.
CESTA NA VRCHOL
Začněme ale na začátku a vraťme se ještě
do období, kdy byl amatérem. Nebo ještě
dříve. Na to, že by si jednou rád zahrál
na PGA Tour, totiž malý Justin, jehož táta
i děda hráli také golf, pomyslel poprvé
už v sedmi letech. Inspirovalo ho vítěz-
ství Tigera Woodse na PGA Championship
2000 ve Valhalle, které sledoval na vlastní
oči a které v něm zanechalo silné vzpo-
mínky. Dokonce z něj má i autogram od
Jacka Nicklause.
Sám vstoupil do povědomí golfových od-
borníků o devět let později na Wyndham
Championship, kde ostatní šokoval, prošel
cutem a stal se třetím nejmladším hráčem
na PGA Tour, jemuž se to povedlo. Tehdy
mu bylo teprve 16 let, tří měsíce a 24 dní.
Dařilo se mu také na univerzitě v Alabamě
a během studií ovládl šest turnajů.
V roce 2013 přešel mezi profesionály
a o rok později dokázal zvítězit na Nati-
onwide Children‘s Hospital Championship.
V konečném pořadí žebříčku Web.com
Tour Finals skončil třetí a zajistil si mís-
tenku na PGA Tour. První ročník v elitní sé-
rii zvládl na jedničku, v konečném pořadí
skončil dvaatřicátý a jen těsně mu uniklo
ocenění pro nejlepšího nováčka roku.
Zdálo se, že se vše vyvíjí, jak má, Thomas
se ale vnitřně trápil. Štvalo ho, že jeho
vrstevníci už vyhrávají turnaje, zatímco on
na první triumf čeká. Vždyť třeba stejně
starý Jordan Spieth měl v polovině roku
2015 na kontě už dva majory.
„Myslím, že mě to docela drtilo. Nebyl
jsem naštvaný, ale občas jsem byl trochu
frustrovaný z toho, když jsem viděl, jak se
mým kamarádům daří,“ přiznával a dodal,
„nebylo to tak, že bych jim to nepřál, ale
cítil jsem, že jsem stejně dobrý jako oni.
Ještě jsem ale nebyl vyzrálý.“
První titul na PGA Tour vybojoval na začátku
listopadu 2015, kdy ovládl CIMB Classic v Ku-
ala Lumpur, kde za sebou zanechal o jednu
ránu Adama Scotta. „Pořád nemůžu uvěřit
tomu, co se vlastně stalo, cítím se úžasně,“
vykládal nadšeně. O rok později se vrátil
na místo činu a svůj triumf zopakoval. „Na-
skytla se mi šance a já s ní dobře naložil.
Skvělý start do sezony,“ netajil se spokoje-
ností. To hlavní ale mělo teprve přijít.
REKORDMAN Z HAVAJE
Letošní rok zahájil jako uragán a dominoval
na Turnaji šampionů, který se hrál na Havaji
a na němž se sešli vítězové PGA Tour z pře-
dešlého ročníku. Thomas stlačil skóre na
22 ran pod par, druhý Hideki Matsuyama byl
o tři rány nazpět a další konkurenti v pořadí
na něj ztratili dokonce šest úderů.
„Teď se cítím mnohem pohodlněji. Sku-
tečně. Možná když jsem v Malajsii vyhrál
poprvé, tak jsem si říkal, co tady sakra
dělám, teď už ale vím, že sem patřím. Že
tady mám být,“ vykládal.
Uplynul týden a Justin zářil na Havaji
znovu. Z Kapaluy se přesunul do Hono-
lulu a na Sony Open přepisoval dějiny
PGA Tour. Úvodní kolo obešel na úžas-
ných 59 úderů a stal se teprve sedmým
hráčem v historii, kterému se to povedlo.
Celé hřiště navíc zvládl jen na 253 úderů
a stanovil nový rekord série po 72 jam-
kách. Asi není třeba dodávat, že neměl
konkurenci a vyhrál druhý turnaj v řadě.
„Měl jsem pocit, že se snažím vyhrát tur-
naj a přitom jsem bojoval o druhé místo.
JT teď hraje neuvěřitelně, věří si a míček
ho poslouchá,“ uvedl Jordan Spieth, který
skončil třetí.
„Byl to úchvatný týden. Čekal jsem to od
sebe, ale dosud to nepřicházelo. Konečně
to teď klape,“ radoval se čerstvý šampion,
který se poprvé v kariéře dostal do elitní
desítky golfového žebříčku a stal se svě-
tovým hráčem číslo osm. „Pokud stlačím
průměr na bogey za kolo, tak myslím,
že mohu být letos nebezpečný. Chci být
mezi nejlepšími na každém turnaji,“ varo-
val své soupeře. A jak slíbil, tak konal.
MAJOR JE DOMA
Jsou hráči, kteří vítězí na „běžných“ turna-
jích, majory jim však unikají. To ale není pří-
pad Thomase. Vyšlo mu už letošní Masters,
na kterém dělil 22. příčku. Na US Open
se umístil dokonce na dělené deváté po-
zici. Jedno z kol tam obešel na rekordních
Král roku 2017: Justin Thomas
Golfovému žebříčku sice vládne Dustin Johnson, suverénním králem letošní sezony je
ale někdo jiný. Pět titulů, vítězný major a k tomu prémie deset milionů dolarů za zisk
FedEx Cupu. To všechno zvládl Justin Thomas, který prožil rok z říše snů. A touží toho
dokázat daleko víc!
Text: Petr Sobol, foto: Globe Media/Reuters