Thomas právě potvrdil výhru v celkovém hodnocení FedEx Cupu za uplynulou sezonu.
63 ran, k čemuž mu pomohl i sobotní pat
do eaglu na závěrečné jamce.
„Ach, bože, Jimmy, ať je dobrá,“ přál si
u svého kedíka ihned po odpalu. Měl
správný cit, pak už stačilo proměnit třímetrový par a skóre -9 s novým rekordem
bylo na světě. Thomas o něm ale neměl
ani páru. „Ten závěr byl pěkný. Snažil jsem
se zahrát 63, protože to je magické číslo.
Ale vůbec jsem neměl ponětí o rekordu
ve vztahu k paru,“ nechal se slyšet.
Všichni ale jeho nadšení nesdíleli. Například
bývalý šampion turnaje a současný komentátor Johny Miller se opřel do velikostí fervejí. „Vydali se proti tradici US Open, kde
jste vždycky museli perfektně drajvovat,
abyste zvítězili. Tihle kluci se tu vůbec nebojí to napálit, navíc je hřiště měkké. Dalo
se čekat, že tenhle rekord padne, zvlášť na
hřišti s parem 72,“ posteskl si.
Na následujícím Open Thomas sice neprošel cutem, svou třetí účast na PGA Championship však proměnil v premiérové vítězství. Na hřišti Quail Hollow nedaleko
Charlotte zahrál osm ran pod par a o dva
údery porazil trojici Francesco Molinari,
Louis Oosthuizen a Patrick Reed. O svém
vítězství definitivně rozhodl na sedmnácté
jamce, kde zahrál parádní birdie. „To byl
jeden z mých nejlepších úderů na takhle
brutálně navrtané jamce. Chtěl jsem par,
birdie byl bonus,“ hodnotil své vystoupení.
Thomas hodil za hlavu předešlé nezdary,
poprvé od ledna zase dokázal zvítězit
a umlčel tak své kritiky. „Jsem vítězem
majoru a moje jméno s tím bude navěky
spojováno,“ radoval se Justin, který od
14 | GOLF
Foto: Globe Media/Reuters
PROFIL | Justin Thomas
začátku turnaje cítil velmi dobrou formu.
„Celý týden jsem byl neuvěřitelně v klidu.
Opravdu jsem cítil, že si jdu pro vítězství.
Překypoval jsem sebevědomím a nic mě
nerozhodilo,“ dodal.
CESTA K FEDEX CUPU
Mladý Američan se před závěrem sezony
postavil po bok Johnsona, Spietha a dalších a stal se jedním z favoritů na zisk
FedEx Cupu. Celkovému vítězství v zámořské sérii i desetimilionové prémii šel
opravdu rázně naproti. Jen pár týdnů po
výhře na majoru totiž ovládl i Dell Technologies Championship, které je druhým
turnajem závěrečného play-off.
„Ještě před sebou máme dva turnaje, dvě
šance. Rád bych měl šest nebo sedm titulů,“ smál se Thomas, který zapsal páté
vítězství v sezoně a poskočil na druhé
místo finančního žebříčku. Na dramatický
závěr sezony si ale věřil a nepřipouštěl si
žádný tlak: „Jsem sebevědomý, když se
dostanu do takovýchto situací. Cítím, že
to mohu dotáhnout do vítězného konce.“
Jenže na BMW Championship si zavařil
a musel se spokojit s dělenou 47. pozicí.
Do finálového Tour Championship přesto vstupoval z druhého místa a ztrácel
200 bodů na vedoucího Spietha. Ani jeden z nich však turnaj nevyhrál, překvapivým špionem se stal Xander Schauffele,
jenž se vyhoupl na třetí příčku žebříčku.
Druhý skončil Spieth, kterému velké finále
nevyšlo a skončil až sedmý.
Zato Thomas vybojoval druhé místo a vyhoupl se do čela FedEx Cupu. „Je to dost
zvláštní pocit. Zvláštní na tom je, že jsem
získal něco tak ohromného, dosáhl jednoho z největších úspěchů v kariéře, aniž
bych vyhrál turnaj,“ nezastíral rozpaky. Výhru si ale pochopitelně užíval: „Je to trochu jiné, ale stejně skvělé.“
Svého soupeře, ale také velkého kamaráda,
ocenil i poražený Spieth. „Justin udělal obrovský pokrok, skvěle zvládá koncovky a je
fenomenální ho sledovat,“ uznal trojnásobný vítěz majoru a bývalý světový hráč
číslo jedna.
DALŠÍ METOU JE TRŮN A RYDER CUP
Ti dva toho proti sobě odehráli hodně
a spousta vzájemných bitev je ještě čeká.
„Bude to strašně těžké,“ ví Thomas. Žádnou rivalitu mezi nimi ale nehledejte,
znají se už od 14 let, padli si do noty
a tráví společně hodně času, který je oba
může posunout dopředu.
Oba byli také součástí amerického
týmu, který na začátku října vyhrál
posedmé v řadě Prezidentský pohár.
„Budu teď trávit hodně času s Tigerem
a s Jordanem, protože to jsou dva lidi,
kteří toho dosáhli ještě mnohem víc,“
plánoval Thomas na konci minulé sezony. A dal si ještě jedno předsevzetí,
které hodlal poctivě dodržet: „Těším
se, až nebudu řešit, kde jsou moje hole.
Na dva týdny je někam doma odložím
a nechám je spát.“
Jak pravil, tak také udělal. Vyčistil si hlavu
a nabral spoustu sil na novou sezonu, ve
které bude pod důkladným drobnohledem. Jeden z nejlepších hráčů na okruhu
prožil báječný rok. Ale moc dobře ví, jak
těžké bude ho zopakovat. Pokud se mu
to povede, může zaútočit i na světový
trůn. „To je jeden z mých cílů. A také chci
být součástí rydercupového týmu,“ hlásí
odhodlaně.
JUSTIN THOMAS
Datum narození: 29. dubna 1993
Místo narození: Louisville, Kentucky, USA
Bydliště: Jupiter, Florida, USA
Pro od roku: 2013
Na PGA od roku: 2015
Umístění na světovém žebříčku (k 20. 10. 2017): 4.
Umístění ve FedEx Cupu (k 20. 10. 2017): –
Profesionální vítězství: 7 (PGA – 6, ostatní – 1)
Týmové soutěže: Presidents Cup (2017)
Individuální ocenění: PGA Hráč roku (2017), Hráč
roku PGA Tour (2017), Haskins Award (2012)