Page 15
PROFIL | Webb Simpson
WWW.CASOPISGOLF.CZ
13
Simpson vyhrál v roce 2012 US Open a byl
na vrcholu. Cítil se ohromně silný a toužil
po dalších triumfech. Ty se však nedosta-
vily. V roce 2014 vyhrál Shriners Hospi-
tals for Children Open v Las Vegas a další
titul přidal až na Players. Do fi nálového
kola vstupoval s násokem sedmi ran, si-
tuaci si sice zkomplikoval, nakonec ale
vyhrál s odstupem čtyř úderů od trojice
Charl Schwartzel, Jimmy Walker a Xander
Schauffele.
„Bylo to těžší, než jsem si myslel,“ uznal.
Není divu, vždyť na poslední jamce zahrál
double bogey. Nakonec si ale on i jeho
kedík Paul Tesori mohl ulevit. „Nejdelší
golfové kolo, u kterého jsem kedil,“ uvě-
domoval si, co právě se Simpsonem doká-
zali. „Nevím, jestli to on vidí stejně, ale já
jsem si nebyl jistý, zda to ještě někdy zaži-
jeme,“ přiznal kedík.
TĚŽKÉ OBDOBÍ
Co se vlastně stalo, že na další titul če-
kali několik let? Simpson se moc dobře
nevyrovnal se zákazem kotvení patrů,
který platí od roku 2016. Ještě víc ho
ale semlela Parkinsonova choroba, kte-
rou lékaři společně s demencí diagnosti-
kovali jeho otci Samovi. Té loni bohužel
v 74 letech podlehl.
„Stále slyším jeho hlas. Vždycky říkal, že je
nejlepší končit silný, bez ohledu na to, jak
toho dosáhnete. A že mám být vytrvalý,“
vzpomíná Webb na svého tátu, který byl
zároveň jeho nejlepším přítelem. Byl to
právě Sam, kdo budoucího vítěze majoru
přivedl ke golfu.
„Byl to pravděpodobně ten nejlaskavější
muž, kterého jsem znal. Vždycky to byl
ten chlapík, který všechny znal a všichni
znali jeho. Všichni se okolo něj chtěli po-
hybovat,“ připomněl si Webb Simpson
a dodal, „během posledních dní za ním
přicházeli jeho přátelé a vykládali historky.
Zaznělo tolik věcí, které jsem o něm ne-
věděl. Byl tak pokorný, ale neřekl nám to.
Jsem tak vděčný, že jsem tady, když jsem
slyšel tyto příběhy.“
ZPÁTKY VE FORMĚ
Simpson senior dokázal výkony svého
syna ocenit. „Nezdědil žádný golfový ta-
lent. Je za tím jen tvrdá práce, díky ní tu
hru tak miluje,“ prohlásil. Webba tátův od-
chod zasáhl, dokázal se s ním ale vyrov-
nat a letos se zase vrátil do formy. Players
bylo dosavadním vrcholem, už předtím si
ale připsal čtyři umístění v elitní desítce
a pouze na jednom turnaji neprošel cu-
tem. Na TPC Sawgrass už zářil a během
druhého kola zahrál 63 ran, čímž vyrovnal
rekord hřiště.
„Být v takové pozici je daleko těžší, než
jsem myslel. Vždycky chcete vést před zá-
věrečným kolem. Ale je těžké motivovat
se k výkonům, které jste předváděl dosud,
když vedete o sedm ran,“ uvedl spokojený
šampion, jenž se rázem zařadil mezi favo-
rity US Open, na kterém nakonec vybojo-
val desáté místo.
VYMODLENÝ TITUL
Jak si stál na dalších majorech? Na PGA
Championship 2016 dělil třináctý fl ek. Na
Masters si vytvořil osobní maximum le-
tos – stačilo mu k tomu dělené 20. místo.
Mimochodem, v Augustě se představil už
o řadu let dříve. Bylo mu 12 let, když si
slavné hřiště díky kamarádovi svého otce
obešel poprvé.
„Neuvěřitelný zážitek! Pamatuju si po-
slední jamku. Hrál jsem drajvr a pak trojku
dřevo. Bylo navrtáno vlevo vpředu, jak to
tu bývá v neděli. Trefi l jsem tak na metr
a půl od praporku a minul jsem,“ vzpo-
mněl si o řadu let později. Nejradši však
vzpomíná na US Open, které před šesti
lety vyhrál.
Přitom ještě před fi nálovým kolem ztrá-
cel na vedoucí duo Jim Furyk a Graeme
McDowell čtyři rány. Jenže zatímco oni
chybovali, Simpson se na náročném
Olympijském klubu v San Franciscu dostal
na dvě rány pod par, a když McDowell
na poslední jamce těsně minul pat, při-
psal si největší vítězství v kariéře. Kromě
řady privilegií za něj obdržel i vítězný šek
v hodnotě 1,44 milionů dolarů.
„Bylo to o nervy, protože hřiště bylo ex-
trémně náročné. Snažil jsem se hrát co
nejlépe a během posledních tří jamek
jsem se modlil asi nejvíc v životě,“ ulevil
si a vzápětí poskočil na páté místo světo-
vého žebříčku.
„Abych byl upřímný, tak jsem věřil, že
jednou můžu vyhrát major, ale nečekal
jsem, že to bude tak brzy. Vždyť to byl
teprve můj čtvrtý nebo pátý velký turnaj.
Je to pořádná dřina, ten tlak je v porov-
nání s běžnými turnaji enormní,“ uznal.
CESTA MEZI ELITU
James Frederick Webb Simpson, který se
narodil v roce 1985 v Severní Karolině,
má aktuálně na kontě pět profesionál-
ních trofejí – a všechny spadají do kalen-
dáře PGA Tour. Úspěchy ale sbíral i v prů-
běhu amatérské kariéry. V roce 2007
byl členem vítězných týmů na Walker
Cupu a Palmer Cupu. Taky prožil hodně
úspěšná studentská léta na Wake Forest
University.
V roce 2008 přešel mezi profesionály
a vybojoval dvě druhá místa na Nation-
wide Tour. Sedmé místo na PGA Tour
Qualifying School mu pak zajistilo mís-
tenku na nejlepší golfovou sérii světa.
Premiérový ročník na PGA Tour (2009)
se mu podařil a vybojoval dělené deváté
místo na Sony Open a dělenou pátou
pozici na Bob Hope Classic. Poté sice ne-
prošel na devíti z třinácti turnajů cutem,
své výsledky ale ustálil, kvalifi koval se do
play-off FedEx Cupu a zajistil si kartu i na
další ročník.
KOUSEK OD FEDEX CUPU
Roku 2011 několikrát sahal po premiéro-
vém titulu, kterého se nakonec dočkal na
Wyndham Championship. V závěrečném
kole zahrál na domácí půdě třikrát birdie,
ani jedno bogey a druhý George McNeill
skončil o tři údery zpět. „Opravdu jsem
si nemohl vysnít lepší místo k vítězství
než tady v Greensboro. Bylo to prav-
děpodobně osmnáct nejzábavnějších
jamek, jaké jsem kdy absolvoval,“ rado-
val se a rázem se vyhoupl na třetí místo
FedEx Cupu.
Krátce nato potvrdil svou formu, zvítězil
na Deutsche Bank Championship a do-
stal se dokonce do čela celého žebříčku.
„Někomu jsem na začátku týdne řekl, že
budu znovu v boji o titul,“ uvedl Simpson.
„Bylo to však hodně tvrdé. Odpaly i paty
bývají na zdejším hřišti hodně těžké.
Možná mi to ale pomohlo zůstat trochu
klidnější, připadal jsem si však, jako bych
ještě nikdy předtím turnaj nevyhrál. A to
Nezdědil žádný golfový talent. Je za tím jen tvrdá
práce, díky ní tu hru tak miluje.