PROFIL | Webb Simpson

Simpson vyhrál v roce 2012 US Open a byl

na vrcholu. Cítil se ohromně silný a toužil

po dalších triumfech. Ty se však nedostavily. V roce 2014 vyhrál Shriners Hospitals for Children Open v Las Vegas a další

titul přidal až na Players. Do finálového

kola vstupoval s násokem sedmi ran, situaci si sice zkomplikoval, nakonec ale

vyhrál s odstupem čtyř úderů od trojice

Charl Schwartzel, Jimmy Walker a Xander

Schauffele.

„Bylo to těžší, než jsem si myslel,“ uznal.

Není divu, vždyť na poslední jamce zahrál

double bogey. Nakonec si ale on i jeho

kedík Paul Tesori mohl ulevit. „Nejdelší

golfové kolo, u kterého jsem kedil,“ uvědomoval si, co právě se Simpsonem dokázali. „Nevím, jestli to on vidí stejně, ale já

jsem si nebyl jistý, zda to ještě někdy zažijeme,“ přiznal kedík.

TĚŽKÉ OBDOBÍ

Co se vlastně stalo, že na další titul čekali několik let? Simpson se moc dobře

nevyrovnal se zákazem kotvení patrů,

který platí od roku 2016. Ještě víc ho

ale semlela Parkinsonova choroba, kterou lékaři společně s demencí diagnostikovali jeho otci Samovi. Té loni bohužel

v 74 letech podlehl.

„Stále slyším jeho hlas. Vždycky říkal, že je

nejlepší končit silný, bez ohledu na to, jak

toho dosáhnete. A že mám být vytrvalý,“

vzpomíná Webb na svého tátu, který byl

zároveň jeho nejlepším přítelem. Byl to

právě Sam, kdo budoucího vítěze majoru

přivedl ke golfu.

„Byl to pravděpodobně ten nejlaskavější

muž, kterého jsem znal. Vždycky to byl

ten chlapík, který všechny znal a všichni

znali jeho. Všichni se okolo něj chtěli pohybovat,“ připomněl si Webb Simpson

a dodal, „během posledních dní za ním

přicházeli jeho přátelé a vykládali historky.

Zaznělo tolik věcí, které jsem o něm nevěděl. Byl tak pokorný, ale neřekl nám to.

Jsem tak vděčný, že jsem tady, když jsem

slyšel tyto příběhy.“

ZPÁTKY VE FORMĚ

Simpson senior dokázal výkony svého

syna ocenit. „Nezdědil žádný golfový talent. Je za tím jen tvrdá práce, díky ní tu

hru tak miluje,“ prohlásil. Webba tátův odchod zasáhl, dokázal se s ním ale vyrovnat a letos se zase vrátil do formy. Players

W W W. C A S O P I S G O L F. C Z

bylo dosavadním vrcholem, už předtím si

ale připsal čtyři umístění v elitní desítce

a pouze na jednom turnaji neprošel cutem. Na TPC Sawgrass už zářil a během

druhého kola zahrál 63 ran, čímž vyrovnal

rekord hřiště.

„Být v takové pozici je daleko těžší, než

jsem myslel. Vždycky chcete vést před závěrečným kolem. Ale je těžké motivovat

se k výkonům, které jste předváděl dosud,

když vedete o sedm ran,“ uvedl spokojený

šampion, jenž se rázem zařadil mezi favority US Open, na kterém nakonec vybojoval desáté místo.

VYMODLENÝ TITUL

Jak si stál na dalších majorech? Na PGA

Championship 2016 dělil třináctý flek. Na

Masters si vytvořil osobní maximum letos – stačilo mu k tomu dělené 20. místo.

Mimochodem, v Augustě se představil už

o řadu let dříve. Bylo mu 12 let, když si

slavné hřiště díky kamarádovi svého otce

obešel poprvé.

„Neuvěřitelný zážitek! Pamatuju si poslední jamku. Hrál jsem drajvr a pak trojku

dřevo. Bylo navrtáno vlevo vpředu, jak to

tu bývá v neděli. Trefil jsem tak na metr

a půl od praporku a minul jsem,“ vzpomněl si o řadu let později. Nejradši však

vzpomíná na US Open, které před šesti

lety vyhrál.

Přitom ještě před finálovým kolem ztrácel na vedoucí duo Jim Furyk a Graeme

McDowell čtyři rány. Jenže zatímco oni

chybovali, Simpson se na náročném

teprve můj čtvrtý nebo pátý velký turnaj.

Je to pořádná dřina, ten tlak je v porovnání s běžnými turnaji enormní,“ uznal.

CESTA MEZI ELITU

James Frederick Webb Simpson, který se

narodil v roce 1985 v Severní Karolině,

má aktuálně na kontě pět profesionálních trofejí – a všechny spadají do kalendáře PGA Tour. Úspěchy ale sbíral i v průběhu amatérské kariéry. V roce 2007

byl členem vítězných týmů na Walker

Cupu a Palmer Cupu. Taky prožil hodně

úspěšná studentská léta na Wake Forest

University.

V roce 2008 přešel mezi profesionály

a vybojoval dvě druhá místa na Nationwide Tour. Sedmé místo na PGA Tour

Qualifying School mu pak zajistilo místenku na nejlepší golfovou sérii světa.

Premiérový ročník na PGA Tour (2009)

se mu podařil a vybojoval dělené deváté

místo na Sony Open a dělenou pátou

pozici na Bob Hope Classic. Poté sice neprošel na devíti z třinácti turnajů cutem,

své výsledky ale ustálil, kvalifikoval se do

play-off FedEx Cupu a zajistil si kartu i na

další ročník.

KOUSEK OD FEDEX CUPU

Roku 2011 několikrát sahal po premiérovém titulu, kterého se nakonec dočkal na

Wyndham Championship. V závěrečném

kole zahrál na domácí půdě třikrát birdie,

ani jedno bogey a druhý George McNeill

skončil o tři údery zpět. „Opravdu jsem

si nemohl vysnít lepší místo k vítězství

Nezdědil žádný golfový talent. Je za tím jen tvrdá

práce, díky ní tu hru tak miluje.

Olympijském klubu v San Franciscu dostal

na dvě rány pod par, a když McDowell

na poslední jamce těsně minul pat, připsal si největší vítězství v kariéře. Kromě

řady privilegií za něj obdržel i vítězný šek

v hodnotě 1,44 milionů dolarů.

„Bylo to o nervy, protože hřiště bylo extrémně náročné. Snažil jsem se hrát co

nejlépe a během posledních tří jamek

jsem se modlil asi nejvíc v životě,“ ulevil

si a vzápětí poskočil na páté místo světového žebříčku.

„Abych byl upřímný, tak jsem věřil, že

jednou můžu vyhrát major, ale nečekal

jsem, že to bude tak brzy. Vždyť to byl

než tady v Greensboro. Bylo to pravděpodobně osmnáct nejzábavnějších

jamek, jaké jsem kdy absolvoval,“ radoval se a rázem se vyhoupl na třetí místo

FedEx Cupu.

Krátce nato potvrdil svou formu, zvítězil

na Deutsche Bank Championship a dostal se dokonce do čela celého žebříčku.

„Někomu jsem na začátku týdne řekl, že

budu znovu v boji o titul,“ uvedl Simpson.

„Bylo to však hodně tvrdé. Odpaly i paty

bývají na zdejším hřišti hodně těžké.

Možná mi to ale pomohlo zůstat trochu

klidnější, připadal jsem si však, jako bych

ještě nikdy předtím turnaj nevyhrál. A to

13