SVĚTOVÝ GOLF | Profesionální série
„Popravují tam lidi za to, že jsou gayové.
Když o tom vím, proč bych měl tu nabídku vůbec zvažovat? Hlavně proto, že
je to šance, která přichází jednou za život. Šance, jak změnit fungování PGA
Tour,“ prohlásil Mickelson se svou příznačnou upřímností, kterou mnozí označují
spíš za velkohubost. Tak jako tak to okamžitě schytal ze všech stran, a ze senzačního vítěze loňského PGA Championship,
prvního hráče historie, který vyhrál golfový major ve věku nad padesát let, byl
najednou štvanec.
Kritizovali ho kolegové hráči, krajanem
Justinem Thomasem počínaje a Rory McIlroyem konče. „Jeho komentáře byly naivní, sobecké, egoistické, hloupé… Jsem si
jistý, že teď sedí doma a přemýšlí, kam se
vlastně dostal a jak s tím naloží,“ nebral si
severoirský golfista servítky.
Pobouření vyjádřili také sponzoři, konec spolupráce s Mickelsonem během
pár dní oznámily společnosti Callaway,
KPMG, Workday či Amstel Light, což jsou
nesmírně silné značky, které populární
Lefty úspěšně propagoval řadu let. Není
proto divu, že reagovat musel i samotný
Američan. Ani omluvné prohlášení, které
zveřejnil na sociálních sítích, ale situaci
dvakrát neuklidnilo. Neslané nemastné
formulace, nekonkrétní fráze a třeba
o PGA Tour nebo Super League Golf ani
jediná zmínka.
Donedávna ještě velký oblíbenec nejen
zámořských fandů každopádně dodal,
že si na nějaký čas dá od soutěžního
golfu dobrovolný pohov, takže třeba na
už zmíněném The Players ho letos diváci neviděli.
A pozor, stejně tak ani DeChambeaua,
který má už několik týdnů laborovat se
zraněním zápěstí. Náhoda, nebo kamuflovaný důsledek nějakých smluvních
závazků u Normanovy strany? Mladý
Američan, kolem kterého bylo v posledních letech také hodně vzruchu kvůli
jeho superdlouhým odpalům, se dušuje,
že jde čistě o zdravotní záležitost, a dokonce výslovně uvedl, že „zůstane s PGA
Tour, dokud tam budou hrát ti nejlepší
hráči světa“.
Že to není zas tak docela jasné prohlášení? Inu, kolem tajemného projektu není
tak úplně jasné vlastně nic. Kontroverzní
8 | GOLF
Mickelsonovy výroky nicméně plánované
superlize každopádně ublížily, protože
pod tlakem veřejného mínění rázem vyjádřili věrnost golfové elitě i hráči, o nichž
se pochybovalo. Například Dustin Johnson, který pár týdnů předtím řekl, že
Super League Golf je zajímavý koncept,
který by mohl udělat golf atraktivnějším pro fanoušky i hráče, se nyní nechal
Nás se neptejte. A samotný Lefty už tenhle rozpor radši nijak nekomentoval…
Mnozí hráči i odborníci se ale hlavně ptají
na něco jiného. Opravdu má soutěž přisypávat horentní sumy hráčům, kteří mají
už dávno vyděláno pro celý zbytek kariéry? Nebylo by lepší (a férovější) rozdělit
je nějakým způsobem třeba golfistům
Začít má v londýnském Centurion Club 9. června,
tedy pouhý týden před US Open, čtyřikrát se nová
série podívá do USA, všechny turnaje se mají hrát na
tři kola, tedy 54 jamek, a nebudou mít žádný cut.
rychle slyšet: „Je čas utnout spekulace.
Zůstávám plně spojen s PGA Tour.“
Pravda je, že vedení šňůry to v posledních
měsících dost schytává za to, jak nakládá
s (nikterak malými) výdělky. Názorným
příkladem může být kritizovaný projekt
Players Impact Program (PIP), v jehož
rámci rozdělilo Monahanovo vedení miliony dolarů mezi hráče, kteří měli v loňském roce největší dosah a sledovanost
na sociálních sítích. Největší ranec shrábl
paradoxně Tiger Woods, který už rok vůbec nehraje kvůli následkům loňské autonehody, druhý (neméně paradoxně) skončil právě Mickelson, jenž přitom právě na
kritice rozdělování zisků PGA Tour – třeba
za obsah na YouTube – stavěl svůj motiv
k tomu z túry odejít.
Mimochodem, levoruký Američan si navíc po oficiálním vyhlášení celkového pořadí PIP připsal další body za podivínství,
protože se už koncem minulého roku na
sociálních sítích fanouškům pochlubil, že
první ročník téhle podivné soutěže vyhrál
on sám. Že bylo nakonec všechno jinak
a první místo bral jeho dlouholetý rival?
kolem druhé třetí stovky světového žebříčku, kteří často bojují o holou turnajovou existenci?
Tohle všechno jsou určitě otázky, které
v centrále PGA Tour rezonují, a vedení
túry se snaží pochybnosti rozptýlit, jak
nejrychleji to jde. Koneckonců, na už
zmíněném The Players se letos rozdělovalo na odměnách plných dvacet milionů
dolarů, což je největší suma v golfových
dějinách.
Vrtochy počasí pak v tomhle směru
vlastně Monahanovým lidem tak trochu
nahrály, protože nezanedbatelný podíl si
na TPC Sawgrass připsal za druhé místo
třeba Anirban Lahiri, indické překvapení,
kterému před turnajem patřilo až 322.
místo na světě. A pak že se finančně nepostaráme o ty vzadu, mohlo by se z pozice PGA Tour s nadsázkou snadno říct.
Na slibované saudskoarabské prize money
to ovšem ani tak nestačí. A protože to
vypadá, že Greg Norman svou ligu v létě
opravdu spustí, nebude mít asi vedení
PGA Tour v nejbližších měsících právě
klidné spaní.
KDO JE GREG NORMAN?
Rodák z australského Queenslandu oslavil letos v únoru 67. narozeniny. Je držitelem 88 profesionálních turnajových
vítězství, z toho rovné dvě desítky nasbíral právě na PGA Tour. Může se pochlubit také dvěma majorovými tituly
(The Open v letech 1986 a 1993), proslul ovšem i častými výsledkovými kolapsy během finálových kol. I proto je
na majorech četnější jeho sbírka druhých míst (má jich hned sedm), přičemž památná je hlavně porážka s Nickem
Faldem na Masters 1996, kde Norman stihl promarnit vedení o plných šest ran.
Bývalý golfista přezdívaný kvůli své blonďaté hřívě (Velký) Bílý žralok je také úspěšným podnikatelem hned
v několika odvětvích. Jeho firma Greg Norman Golf Course Design se podílela na výstavbě více než stovky hřišť na
celém světě, daří se i Australanovým realitním firmám nebo projektům spojeným s volnočasovými aktivitami, třeba
wakeboardingem (tažení na surfovém prkně za motorovým člunem). Je potřetí ženatý a má dvě dcery, jeho druhou
manželkou byla krátce bývalá slavná americká tenistka Chris Evertová.