SVĚTOVÝ GOLF | Profesionální série

Konkurence pro PGA Tour? Ambiciózní projekt saudskoarabských investorů předběžně označovaný jako Super

Golf League, jehož ambasadorem je bývalý vynikající

australský golfista Greg Norman, se tak přinejmenším

tváří. Jaké jsou ale vyhlídky a budoucnost kontroverzního podniku?

Text: Lukáš Pařenica, foto: Getty Images, Srixon

Spekuluje se také o startu Brookse Koepky. Foto: Srixon Golf

Ty nejdramatičtější fámy se kolem nové,

štědře dotované soutěžní túry šířily v polovině února. Podle „zasvěcených“ insiderů ze světa kolem golfu mělo být už

prakticky jasno. „Super Golf League potřebovala získat smluvní podpis alespoň

dvaceti předních světových hráčů, což

se právě stalo,“ mohli se fandové dočíst na sociálních sítích. Za prakticky jistá

byla považována jména Phila Mickelsona

a Brysona DeChambeaua, šuškalo se o nedávných světových jedničkách Dustinu

Johnsonovi či Brooksi Koepkovi a mocně

spekulovalo o dalších a dalších jménech.

Podporu měl dodat bývalý americký

prezident Donald Trump vlastnící řadu

elitních hřišť, takže i hrát mělo být kde.

A jako obzvlášť pikantní pak byla přijímána informace, že Greg Norman míní

představit „svou“ dvacítku jmen a další

podrobnosti provokativně druhý březnový

týden, tedy přímo během letošního The

Players – vlajkové lodi PGA Tour, největšího a nejslavnějšího turnaje mimo čtyři

majory a finále FedEx Cupu.

Realita? Letošní vydání tolik oblíbeného

turnaje na TPC Sawgrass určitě nebude

6 | GOLF

patřit k těm, na které se bude vzpomínat

na jako extra vydařené. Na vině ovšem

nebyl trucpodnik australského matadora,

nýbrž zcela prozaicky počasí. Dvoudenní

prudké deště, silný vítr a studené počasí

udělaly z The Players klání roztahané do

pěti dnů, které navíc řada hráčů elitní

světové dvacítky opustila předčasně, ať

už vinou neprošlého cutu, nebo dokonce

z vlastní vůle. Že by ale někdo opouštěl

PGA Tour jako takovou? Po tom nebylo

(alespoň v době uzávěrky tohoto textu)

ani sebemenší stopy.

Pravda ovšem je, že na oznámení prvních podrobností došlo pár dní po The

Players. Greg Norman představil termíny

série osmi turnajů pojmenované LIV Golf

Invitational. Začít má v londýnském Centurion Club 9. června, tedy pouhý týden

před US Open, čtyřikrát se nová série podívá do USA, všechny turnaje se mají hrát

na tři kola, tedy 54 jamek, a nebudou

mít žádný cut. Osmačtyřicítka pozvaných

hráčů bude rozdělena do tuctu týmů

a část prize money se bude rozdělovat

právě podle týmových výsledků.

A propos, peníze: nová šňůra rozhodně

nemíní šetřit, protože prvních sedm klání

má mít dotaci vždy 25 milionů dolarů,

závěrečný osmý podnik má pak dokonce

dělit 30 milionů mezi nejlepší tři a dalších 50 pro zbylé hráče! Přilákají takovéhle sumy ty největší hvězdy PGA Tour?

Vedení soutěže už jasně řeklo, že za start

na Normanově sérii hrozí hráčům doživotní distanc na stávající túře, samotný

Australan ale už rozeslal pozvánkové dopisy a sebevědomě prohlašuje, že několik

hráčů z první světové desítky prý už ho

požádalo o další podrobnosti.

Nicméně, v době, kdy vznikal tento text,

žádné konkrétní jméno na stole nebylo.

Důvodů bylo víc, vezměme je tedy popořadě. Především, informace o tom, že by

saudskoarabští mogulové rádi nahlodali

suverenitu nejsledovanější golfové túry

světa, nejsou ničím novým.

Teprve loni ale začal projekt dostávat

první konkrétní obrysy. Veřejně se za

něj postavil právě Greg Norman, což je

jméno, které má v golfovém prostředí pořád váhu. A mezi hráči, kedíky i golfovými

agenty se začalo už na podzim proslýchat, že legendární hráč přezdívaný Bílý

žralok je „na lovu“, aby PGA Tour odlákal

aspoň některé hvězdy.

Hlavní páka? Pochopitelně právě peníze.

Těch nemá dost nikdo a nikdy, snad jen

právě šejkové z Blízkého východu. A jakkoli je v posledních desetiletích kolotoč

turnajů pod vedením hlavního komisaře

Jaye Monahana slušně fungujícím strojem

na příjmy všeho druhu, některé nabídky

se prostě odmítají těžko. Jak se ukázalo,

své o tom dobře ví například už jednou

zmíněný Phil Mickelson – populární Američan by ovšem asi momentálně na celou

Super League Golf nejradši zapomněl.

Koncem února se totiž v médiích objevily citace z rozhovoru, který dal slavný

levoruký golfista loni v listopadu Alanu

Shipnuckovi. Zámořský novinář plánuje

letos v květnu vydat Mickelsonův životopis, už nyní ale zveřejnil některé pasáže

– a ty byly, mírně řečeno, poněkud výbušného charakteru. V interview kupříkladu americký golfista natvrdo přiznal,

že by za pořádnou částku klidně ke konkurenci přeběhl. Že se v Saudské Arábii

ve velkém porušují lidská práva? To je mu

prý šumafuk.