SVĚTOVÝ GOLF | LIV Golf
Graeme McDowell pomalu také vyklízel pozice a nové útočiště našel na LIV.
prvních pět golfistů světa mladší třiceti let.
Rahm 27, Morikawa 25, Hovland 24, Cantlay
29 a Scheffler 25, to bylo jarní pořadí. Dosud nejblíže této explozi mládí byl stav
v roce 2016, kdy se pod třicítku vešli hned
čtyři hráči z elitní pětky: mimochodem,
tehdy to byli Spieth, Day, McIlroy a Fowler.
Taky vám připadá, že snad s výjimkou
prvně jmenovaného jde – o pouhých šest
let později – v podstatě už o ostřílené veterány? Notabene když třeba Jasonu Dayovi
patří i kvůli zdravotním problémům momentálně až 162. místo a Rickie Fowler je
ještě o dalších třiadvacet pozic níže?
průměr prvních šestnácti hráčů světa
28,69. Před deseti lety to ještě bylo 31,75
a před dvěma desetiletími dokonce 32,87!
Golf jde tak trochu zvláštně v protikladu
k mnoha ostatním sportům. V tenise, podobně nelítostném konkurenčním sportovním prostředí, donedávna dominovali
třicátníci Nadal a Djokovič, doplňovaní
čtyřicátníkem Federerem. Pravda, i tam
nejpozději letos na generační obměnu
také došlo. Také ve fotbale se stále častěji
uplatňují hráči po čtyřicítce, věku, který
ještě v osmdesátých letech patřil dávno
Golf přestal být nudným sportem pro starší
a pokročilé, najednou byl cool a mladý švihák
pod značkou Nike se stal reklamní ikonou.
Větší počet hráčů, větší porce talentů – a příliv
nové krve byl tady.
Collinu Morikawovi bylo v roce 2016
teprve devatenáct, Viktoru Hovlandovi
stejně tak. Dnes už má Američan na
kontě dva majory a jeho norský vrstevník tři trofeje z PGA Tour. Takhle raketové
starty kariéry byly přitom dřív věcí nevídanou a něco podobného dokázal jedině
Tiger Woods, golfista vymykající se téměř
všem běžným měřítkům.
Dnes je ale všechno jinak, ostatně třeba
průměrný věk na PGA Tour se za uplynulých 12 let snížil o plné dva roky, a pokud jde o vrcholek světového žebříčku,
tam platí totéž. Letos v únoru byl věkový
24 | GOLF
do starého železa. V golfu to ale platí spíš
naopak. Kde hledat důvody?
Podle odborníků je jich samozřejmě víc.
V první řadě se mluví o jménu, které už
tady padlo. Jako takzvaný Tiger Woods
efekt totiž bývá označována vzedmutá
vlna zájmu o golf mezi dětmi ve druhé
polovině 90. let, kdy americká legenda
prorazila a slavila největší úspěchy. Golf
přestal být nudným sportem pro starší
a pokročilé, najednou byl cool a mladý
švihák pod značkou Nike se stal reklamní
ikonou. Větší počet hráčů, větší porce talentů – a příliv nové krve byl tady.
Další důvod? Mladí hráči jsou mnohem
chytřejší a sofistikovanější než dřív, a to
díky internetu. Zní to banálně, ale napadlo
vás někdy, že kdysi si každý golfista musel
v podstatě všechna hřiště na túře nejdřív
důkladně objet a obehrát? Dnes pomůže
nováčkům řada aplikací, které jim i osmnáctijamkový areál na opačné straně kontinentu dokonale zmapují od odpaliště
po green. Totéž ostatně platí nejen pro
hřiště, ale také pro vlastní hru. I začínající
golfista má dnes nespočet možností, jak
si zanalyzovat své slabiny i přednosti, co
tedy teprve profesionál?
Zapomínat nesmíme ani na technologický
pokrok. Nové materiály umožňují poslat
míč dál a dál – pokud ovšem máte dostatečnou rychlost. Že platí rovnice: čím
mladší, tím rychlejší, asi nemusíme nikomu
nad třicet dlouze připomínat. Kombinace
všech těchto faktorů, do značné míry specifických právě pro golf, znamená mnohem drsnější konkurenci ze strany mládežníků, než na kterou byly zvyklé generace
Bena Hogana, Jacka Nicklause nebo třeba
Seveho Ballesterose.
Jsou tu samozřejmě příslovečné výjimky
potvrzující pravidlo. Ještě máme nejspíš
v živé paměti, jak loni v létě Phil Mickelson posunul na PGA Championship věkovou hranici pro nejstaršího vítěze majoru
na kdysi nevídaných 51 let. O dvě dekády
mladší hráči jeho vítězné tažení sledovali
jen z klubovny a čerstvý třicátník Brooks
Koepka z první ruky ve finálovém flightu.
Jak to všechno s Leftym nakonec dopadlo,
je věc jiná. Oklikou bychom se tím vrátili
zpět k tématu LIV Golf, tenhle primát mu
ale těžko v dohledné době někdo vezme.
Snad jen že by se zbláznil Bernhard Langer. To je samozřejmě velká nadsázka,
nicméně nezničitelný německý veterán
je dalším důkazem toho, že golf nakonec
pořád ještě tak trochu i pro starý je. Počátkem září třeba nastřílel na seniorské
PGA Tour Champions v jednom z turnajových kol 65 ran – ve věku 65 let! Na
druhou stranu, i tenhle Langerův fenomenální výkon bledne před tím, co zvládl
v roce 2001 Arnold Palmer. Jeho 71 ran
ve věku 71 let je dodnes posledním případem, kdy golfista zvládl „zahrát svůj
věk“ i na nejsledovanější túře světa. A pokud bude trend posledních let pokračovat, na podobné kousky bude už asi stále
méně a méně místa…