SVĚTOVÝ GOLF | LIV Golf

Graeme McDowell pomalu také vyklízel pozice a nové útočiště našel na LIV.

prvních pět golfistů světa mladší třiceti let.

Rahm 27, Morikawa 25, Hovland 24, Cantlay

29 a Scheffler 25, to bylo jarní pořadí. Dosud nejblíže této explozi mládí byl stav

v roce 2016, kdy se pod třicítku vešli hned

čtyři hráči z elitní pětky: mimochodem,

tehdy to byli Spieth, Day, McIlroy a Fowler.

Taky vám připadá, že snad s výjimkou

prvně jmenovaného jde – o pouhých šest

let později – v podstatě už o ostřílené veterány? Notabene když třeba Jasonu Dayovi

patří i kvůli zdravotním problémům momentálně až 162. místo a Rickie Fowler je

ještě o dalších třiadvacet pozic níže?

průměr prvních šestnácti hráčů světa

28,69. Před deseti lety to ještě bylo 31,75

a před dvěma desetiletími dokonce 32,87!

Golf jde tak trochu zvláštně v protikladu

k mnoha ostatním sportům. V tenise, podobně nelítostném konkurenčním sportovním prostředí, donedávna dominovali

třicátníci Nadal a Djokovič, doplňovaní

čtyřicátníkem Federerem. Pravda, i tam

nejpozději letos na generační obměnu

také došlo. Také ve fotbale se stále častěji

uplatňují hráči po čtyřicítce, věku, který

ještě v osmdesátých letech patřil dávno

Golf přestal být nudným sportem pro starší

a pokročilé, najednou byl cool a mladý švihák

pod značkou Nike se stal reklamní ikonou.

Větší počet hráčů, větší porce talentů – a příliv

nové krve byl tady.

Collinu Morikawovi bylo v roce 2016

teprve devatenáct, Viktoru Hovlandovi

stejně tak. Dnes už má Američan na

kontě dva majory a jeho norský vrstevník tři trofeje z PGA Tour. Takhle raketové

starty kariéry byly přitom dřív věcí nevídanou a něco podobného dokázal jedině

Tiger Woods, golfista vymykající se téměř

všem běžným měřítkům.

Dnes je ale všechno jinak, ostatně třeba

průměrný věk na PGA Tour se za uplynulých 12 let snížil o plné dva roky, a pokud jde o vrcholek světového žebříčku,

tam platí totéž. Letos v únoru byl věkový

24 | GOLF

do starého železa. V golfu to ale platí spíš

naopak. Kde hledat důvody?

Podle odborníků je jich samozřejmě víc.

V první řadě se mluví o jménu, které už

tady padlo. Jako takzvaný Tiger Woods

efekt totiž bývá označována vzedmutá

vlna zájmu o golf mezi dětmi ve druhé

polovině 90. let, kdy americká legenda

prorazila a slavila největší úspěchy. Golf

přestal být nudným sportem pro starší

a pokročilé, najednou byl cool a mladý

švihák pod značkou Nike se stal reklamní

ikonou. Větší počet hráčů, větší porce talentů – a příliv nové krve byl tady.

Další důvod? Mladí hráči jsou mnohem

chytřejší a sofistikovanější než dřív, a to

díky internetu. Zní to banálně, ale napadlo

vás někdy, že kdysi si každý golfista musel

v podstatě všechna hřiště na túře nejdřív

důkladně objet a obehrát? Dnes pomůže

nováčkům řada aplikací, které jim i osmnáctijamkový areál na opačné straně kontinentu dokonale zmapují od odpaliště

po green. Totéž ostatně platí nejen pro

hřiště, ale také pro vlastní hru. I začínající

golfista má dnes nespočet možností, jak

si zanalyzovat své slabiny i přednosti, co

tedy teprve profesionál?

Zapomínat nesmíme ani na technologický

pokrok. Nové materiály umožňují poslat

míč dál a dál – pokud ovšem máte dostatečnou rychlost. Že platí rovnice: čím

mladší, tím rychlejší, asi nemusíme nikomu

nad třicet dlouze připomínat. Kombinace

všech těchto faktorů, do značné míry specifických právě pro golf, znamená mnohem drsnější konkurenci ze strany mládežníků, než na kterou byly zvyklé generace

Bena Hogana, Jacka Nicklause nebo třeba

Seveho Ballesterose.

Jsou tu samozřejmě příslovečné výjimky

potvrzující pravidlo. Ještě máme nejspíš

v živé paměti, jak loni v létě Phil Mickelson posunul na PGA Championship věkovou hranici pro nejstaršího vítěze majoru

na kdysi nevídaných 51 let. O dvě dekády

mladší hráči jeho vítězné tažení sledovali

jen z klubovny a čerstvý třicátník Brooks

Koepka z první ruky ve finálovém flightu.

Jak to všechno s Leftym nakonec dopadlo,

je věc jiná. Oklikou bychom se tím vrátili

zpět k tématu LIV Golf, tenhle primát mu

ale těžko v dohledné době někdo vezme.

Snad jen že by se zbláznil Bernhard Langer. To je samozřejmě velká nadsázka,

nicméně nezničitelný německý veterán

je dalším důkazem toho, že golf nakonec

pořád ještě tak trochu i pro starý je. Počátkem září třeba nastřílel na seniorské

PGA Tour Champions v jednom z turnajových kol 65 ran – ve věku 65 let! Na

druhou stranu, i tenhle Langerův fenomenální výkon bledne před tím, co zvládl

v roce 2001 Arnold Palmer. Jeho 71 ran

ve věku 71 let je dodnes posledním případem, kdy golfista zvládl „zahrát svůj

věk“ i na nejsledovanější túře světa. A pokud bude trend posledních let pokračovat, na podobné kousky bude už asi stále

méně a méně místa…