PROFIL | Rickie Fowler

Psal se rok 2014, golfovému žebříčku vládli Rory McIlroy či Adam Scott, velká pozornost se však zaměřila ještě na jedno jméno. V záři reflektorů se objevil Rickie

Fowler. Výjimečnou sezonu odstartoval děleným pátým místem na Masters, na

US Open a British Open skončil těsně druhý a z PGA Championship si odvezl pomyslný bronz. Zdálo se být otázkou času, kdy se dočká i prvního majoru, avšak zatím čeká marně…

Text: Petr Sobol, foto: Cobra/Puma Golf

Úspěchů legendárního Woodse či Mickelsona nedosáhne. Mladší Jordan Spieth

ho předběhl. Další krajané Webb Simpson

či Brooks Koepka vyhráli major, přesto je

Rickie Fowler už několik let považován za

jednoho z nejtalentovanějších a nejlepších

golfistů zpoza Atlantiku.

Když v roce 2009 přešel k profesionálům,

končil sezonu na 1105. místě světového

žebříčku. Během jednoho roku poskočil

o více než osm stovek příček vzhůru a na

konci roku 2015 byl už světovým hráčem

číslo šest. Přesto je stále podceňovaný.

Vždyť ve stejném roce byl společně s Ianem Poulterem v anonymní anketě mezi

hráči PGA Tour vyhlášen za nejpřeceňovanějšího golfistu současnosti.

„Potřebuji se dostávat více do bojů o titul, musím být konsistentnější a vyhrávat

více turnajů. Chci hrát svůj nejlepší golf

a posouvat se dopředu. A více hrát o vítězství a sbírat více trofejí,“ uvedl na svou

obhajobu.

Mnozí mu přesto vyčítají, že vyhrál málo

turnajů, přestože má ve sbírce titul z The

Players, dva z European Tour, jeden

z OneAsia Tour a další tři triumfy z PGA

Tour. Ten poslední vybojoval na únorovém

Honda Classic, kde triumfoval s náskokem

čtyř úderů před dvojicí krajanů Morgan

Hoffmann a Gary Woodland.

„Nehrál skvěle, nepočínal si jako opravdový šampion. To se musí naučit a ještě

to neumí,“ rýpl si do Fowlera televizní

analytik NBC Johnny Miller. „Dobře, začínal jsem s vedením o čtyři rány a na konci

to tak zůstalo. Nebylo to hezké kolo, nehrál jsem báječně, ale svůj úkol jsem splnil. Vítězství je vítězství,“ kontroval Rickie.

Další šance uspět přišla na majorech, na

Masters však dělil jedenácté místo a na US

Open skončil opět kousek pod vrcholem.

Tentokrát byl pátý. „Nemůžete přeskočit

W W W. C A S O P I S G O L F. C Z

sám sebe, musíte zůstat trpělivý a pokračovat ve svém procesu,“ prohlásil po druhém majoru sezony před třemi lety. Od

té doby ušel kus cesty, jeho proces ale,

zdá se, není ještě u konce.

Přitom letos byl úspěchu velmi blízko.

První den obešel Erin Hills na sedm ran

pod par a vyrovnal rekord úvodního dne

US Open. „Moc kol bez stresu na US Open

si nezahrajete. Je hezké být součástí historie, ale nejraději bych, aby si mě lidi pamatovali díky tomu, co dokážu v neděli,“

pronesl po prvním dni. Jak dopadl, to už

víme…

CESTA K CENĚ BENA HOGANA

Rodák z kalifornského města Murrieta,

kde také vystudoval střední školu, se věnoval golfu už odmala. Fowlerův otec

Rod dodával písek na driving range

a malý Rickie dostával na oplátku zadarmo míčky. „Nepocházel jsem z bohaté rodiny, ale mí rodiče pracovali

tvrdě, aby mě a mé sestře umožnili sportovat a dělat to, v čem jsme dobří,“ poděkoval Rickie rodičům. „Máma mi vždy

říkala, že pokud budu na golfu tvrdě makat, tak bych nikdy nemusel pracovat. No

a podívejte se, nikdy jsem neměl opravdovou práci,“ dodal.

„Rickie se narodil, aby hrál golf, prostě

jsem věděla, že je požehnán nějakým darem,“ prozradila máma Lynn. Fowler vyhrával turnaje už na školách, v roce 2005

zvítězil na Western Junior, Sunnehanna

Amateur či Players Amateur, zahrál si také

na US Amateur a byl členem vítězného

týmu ve Walker Cupu. V následujícím roce

startoval na US Open a stal se jedním ze

tří amatérů, který dokázal projít cutem.

Následně obdržel cenu Bena Hogana

a v roce 2009 přešel mezi profesionály.

SOUPEŘ JMÉNEM RORY

Jedním z Rickieho velkých soupeřů

je Rory McIlroy, který je jen o několik

měsíců starší než osmadvacetiletý Američan. „Své první vítězství získal stejně

jako já na těžkém hřišti v Quail Hollow,“ připomněl McIlroy Fowlerův triumf

z roku 2012. Turnaj Wells Fargo Championship tehdy dospěl až do play-off, ve

kterém Rickie porazil právě Roryho, jenž

byl v té době světovou jedničkou.

„Je to dobrý pocit, satisfakce a určitě

uvolnění. Věděl jsem, že na to mám,

a byl jsem trpělivý,“ uvedl tehdy třiadvacetiletý šampion, který v premiérový

titul proměnil 67. start na PGA Tour.

„Jsme kámoši a dlouho jsem se na to těšil. Snad přijdou další naše souboje,“ dodal na adresu McIlroye.

Rory později prohlásil: „Měli jsme tu

Tigera (Woodse), Vijaye (Singha), Retiefa

(Goosena) a Ernieho (Else), což byla výborná skupina hráčů. Stejné je to i teď

s námi. Dovedu si představit, že spolu

budeme bojovat dalších 15 nebo 20 let

a bude to velká zábava.“

McIlory Fowlerovi porážku z Quail Hollow vrátil i s úroky. V roce 2014 vyhrál

Open a PGA Championship, tedy turnaje, na nichž byl Rickie druhý, respektive třetí. „Čím víc velkých bitev svedeme, tím to bude lepší. Máme šanci jít

dlouho bok po boku, i když já mám co

dohánět,“ dodal Fowler na adresu dosud

úspěšnějšího soupeře. „V něčem je lepší

než já, ale je to zábava. Navíc fakt, že

jsme kamarádi, tomu ještě přidává,“ popisoval vzájemnou „rivalitu“ s McIlroyem.

SLAVNÉ THE PLAYERS

Ve stejném roce, kdy vyhrál Wells

Fargo Championship, byl blízko úspěchu i na The Players, tehdy ale skončil

těsně druhý – už popáté během profesionální kariéry. V roce 2013 přidal

další stříbrnou placku z Australian PGA

Championship a následovala sezona,

během níž končil na předních místech

9