Foto: Globe Media/Reuters
SVĚTOVÝ GOLF | FedEx Cup
Xander Schauffele pózuje s replikou patru Calamity Jane Bobbyho Jonese, určenou vítězi
posledního turnaje sezony.
Dostane se však i na 150. golfistu FedEx
Cupu. Vítěz seriálu zároveň obdrží pětiletou kartu na PGA Tour a hráči, kteří se dostanou do play-off, mají jistý start v sérii
i v další sezoně.
Ale turnaj jsem neprohrál, on ho prostě
vyhrál,“ okomentoval finálové drama poražený Spieth.
Příliš šťastný neodjížděl z turnaje Rory
McIlory, který jen těsně prošel cutem
a dělil 34. místo.
NORTHERN TRUST
Do letošního play-off vstupoval z první
pozice Hideki Matsuyama. Japonská
hvězda posbírala v 18 turnajích PGA Tour
2 869 bodů, ale věděla, že uhájit vedení bude téměř nadlidský úkol. Vždyť
o kousek zpět číhali Johnson, Spieth či
Rahm. Ještě před začátkem turnaje startovní pole zeštíhlilo o pětici Sergio García
(v žebříčku 22.), Brandt Snedeker (64.),
Adam Scott (66.), Scott Piercy (85.) a Dominic Bozzelli (115.), i bez nich se však konala báječná podívaná.
Poslední kolo se změnilo v jamkovku mezi
Johnsonem a Spiethem, kteří spolu zápolili o vítězství. Lépe na tom byl mladší
z dvojice Američanů, který vedl dokonce
o pět ran, DJ ale vstal z mrtvých, zachránil i zdánlivě neřešitelnou poslední jamku
a vynutil si rozehrávku. Na té předvedl neuvěřitelně dlouhý drajv a všichni jen nevěřícně kroutili hlavami.
„Marně vzpomínám, jestli jsem viděl někdy v životě delší odpal. Ten chlap je šílený,“ procedil jeden z dobrovolníků. Dustin jamku přetavil v birdie a dostal se do
čela FedEx Cupu. „Užili jsme si to, i když
já na konci asi o něco víc. Já to vítězství
potřeboval víc. On přece vyhrál British
Open,“ usmívala se světová jednička. „Já
zase doufal, že to taková zábava nebude.
6 | GOLF
DELL TECHNOLOGIES
CHAMPIONSHIP
FedEx Cup pokračoval během prvního
zářijového týdne turnajem Dell Technologies Championship. Ani zde nestartovalo
kompletní pořadí, nejlepší stovku opustili
Henrik Stenson (22. v žebříčku), Brandt
Snedeker (68.), J. B. Holmes (86.) a Scott
Piercy (94.). Smutným poraženým byl
znovu Spieth, který skončil opět druhý.
Tentokrát však neztratil na Johnsona, ale
zaostal o tři rány za rozjetým krajanem
Justinem Thomasem, který navázal na
vavřín z PGA Championship. Na konto si
připsal už pátý letošní titul a vyhrál druhý
turnaj z posledních tří podniků. Kdekdo
ho začal označovat za nejlepšího hráče
současnosti, čtyřiadvacetiletý Thomas se
ale podobným přirovnáním bránil.
„Na to nemůžu odpovědět. To je pouze
o tom říci si o problémy,“ vykládal. Přiznal
ale, že se cítí ve velké pohodě. „Když se
dostávám do situací jako třeba dnes nebo
na PGA Championship, tak se cítím sebevědomý. Věřím, že to mohu dotáhnout.“
Důkazem byla poslední devítka turnaje.
V té době měl stejné skóre jako Spieth
(-16), ten si však o dvě rány pohoršil, zatímco Thomas ještě zvýšil náskok a vyhrál.
„Není to o tom, kdo je nejlepší na světě,
je to o tom, kdo hraje nejlépe v daný okamžik,“ prohlásil.
BMW CHAMPIONSHIP
„Ještě máme před sebou dva turnaje,
dvě šance. Rád bych měl šest nebo sedm
titulů,“ hlásil Thomas před BMW Championship, do něhož vstupoval z druhé
pozice právě ze Spiethem. Na BMW Cahmpionship v Conway Farms v Lake Forest ale vládl někdo jiný – Marc Leishman.
Australan předvedl famózní jízdu, vládl od
začátku až do cíle a zvítězil s rekordním
skóre -23. V závěrečném kole vedl dokonce o sedm ran, Justin Rose se k němu
sice přiblížil na dva údery, třiatřicetiletý
Leishman ale větší drama nepřipustil a získal třetí titul na PGA Tour.
„Takový finiš mě uspokojil, protože jsem si
chtěl dokázat, že koncovku zvládnu. Byl
jsem pod tlakem, ale ustál jsem to,“ hodnotil své vystoupení. Po vítězství přitom
sahal už v předešlém turnaji play-off, tehdy
ale zahrál na poslední devítce pět bogey.
„Chvilkami jsem měl obavy, aby se to neopakovalo, ale tentokrát jsem měl míč pod
kontrolou,“ uvedl Leishman, který poskočil
na čtvrté místo FedEx Cupu. Lépe na tom
byli Johnson, Thomas a Spieth, který skončil sedmý a potvrdil konzistentní formu.
TOUR CHAMPIONSHIP
Překvapivým vítězem závěrečného podniku sezony se stal Xander Schauffele,
který si tak pojistil cenu pro nejlepšího
debutanta roku. Titul z Tour Championship je jeho druhým letošním vavřínem
a kráčel k němu s nebývalou jistotou. Bez
ohledu na to, že do finále vstupoval z nejlepší pozice Paul Casey, bez ohledu na
favorizované Justina Thomase, jenž skvěle
finišoval a díky tomu stal králem celé sezony, Jordana Spietha či Kevina Kisnera.
Schauffele vyhrál ve velkém stylu, na závěrečné jamce vystřihl rozhodující birdie,
když si na třetí ránu z ferveje vzal patr
a poslal míček do více než příhodné pozice. Své příznivce ještě chvíli napínal
pěkně točenou „zmrzlinou“, ale hned
vzápětí vykouzlil na tváři lišácký vítězný
úsměv. Tušil, že už ani v závěru výborně
hrající Thomas jej o výhru nepřipraví. Justin ale nesmutnil, neboť věděl, že v napínavé přetahované o vítěze FedEx Cupu
udolal Spietha a zpečetil svou nejlepší sezonu na okruhu.