Foto: Globe Media/Reuters
SVĚTOVÝ GOLF | US Open
Během něj si určitě vzpomněl i na svou
babičku, která zemřela na začátku letošního roku. Woodland hrál právě turnaj na
Floridě a do posledního kola vstupoval
z první pozice. Před finálovým dnem se
ale dozvěděl smutnou zprávu a rozhodující okamžiky nezvládl. „Zavolali mi večer
před finále. Bylo to těžké. Můžete se na
to připravovat, jak chcete, ale stejně to
není možné.“
TO DÁM!
Gary Woodland se po zásluze dočkal prvního majoru v kariéře.
turnajů zvládl udělat jen osm cutů. V červenci se navíc zranil, musel na náročnou
operaci a na nějakou dobu vypadl z herního procesu.
DLOUHÁ CESTA ZPĚT
V roce 2010 nastupoval na PGA a Nationwide Tour, kde obsadil 92. místo. Kartu na
PGA Tour však uhájil a v následujícím roce
se konečně dočkal i prvního titulu, a to na
Transitions Championship. „Byla to dlouhá
cesta zpět,“ oddychl si a vzpomněl na nedávné zranění. Na turnaji porazil o jednu
ránu Webba Simpsona, jenž na poslední
jamce zahrál bogey a přišel o možnost
zahrát si rozehrávku. Naopak Woodland
velmi dobře patoval a zaslouženě zvítězil.
„Trénoval jsem opravdu tvrdě, zapracoval
jsem na tom a paty mi zachraňují kariéru,“
radoval se s vítězným šekem v hodnotě
990 tisíc dolarů.
V listopadu stejného roku společně s Mattem Kucharem vytvořili americkou dvojici
na Světovém poháru. Oba debutovali, zasloužili se však o to, že tým USA tuto akci
vyhrál po dlouhých jedenácti letech. „Vidět naše jména na trofeji vedle jmen, jako
jsou Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Gary Player, Tiger Woods, David Duval, Davis Love,
Freddie Couples a ten seznam pokračuje,
to je pro nás nesmírná pocta,“ radoval se
zkušenější Kuchar.
8 | GOLF
A spokojenost neskrýval ani Gary. „Je fantastické, když můžete vyhrát pro USA. Je
to skvělý pocit. Zažili jsme hodně dobrý
týden a naštěstí jsme hráli dobrý golf.
Chtěli jsme si to užít, ale také jsme si dali
za úkol vyhrát, což se povedlo,“ uvedl
po turnaji, který Američané vyhráli už po
čtyřiadvacáté.
POMOC Z NBA
Další triumf Woodland přidal v srpnu roku
2013, kdy ovládl Reno–Tahoe Open, vítězný hattrick však zkompletoval až po
dalších pěti letech – loni na Waste Management Phoenix Open. Mezitím se herně
a především výsledkově trápil.
Dlouho jej navíc sužovaly zdravotní problémy a nevěděl, jak z krize ven. „Díváte
se na ty kluky, kteří vyhrávají, a říkáte si,
co dělají jinak než já,“ vzpomíná na nepříjemné období.
V té době zavolal bývalé hvězdě basketbalové NBA Rayi Allenovi, u něhož našel
pomocnou ruku. „Řekl mi, ať přijedu, a seznámil mě s chlápkem jménem David Alexander. Pronajali jsme si tam dům na půl
roku, jenom abych mu byl nablízku,“ vzpomíná Woodland. Onen Alexander byl totiž
fitness trenérem řady sportovních hvězd
a pomohl také Garymu, jemuž zřejmě zachránil kariéru. „Všechno se změnilo. Už
dva a půl roku jsem neměl žádné zranění,“
hlásí spokojeně po letošním US Open.
V současné době je považován za jednoho z největších ranařů celého golfového pole. „Dělá to kravál. Zní to jako brokovnice,“ napsal o jeho odpalech novinář
Ryan Herrington. A zajímavé přirovnání
přidal i golfový trenér Ross Randall: „Když
trefí míček, tak ho lidé nejprve uslyší, pak
se zastaví a sledují.“
Dlouhá léta pracoval s Rany Smithem, od
roku 2012 mu pomáhá Butch Harmon.
V jeho golfové škole dříve dokonce pracovali tak dlouho a tvrdě, až Garymu začaly
krvácet ruce a bolela ho zápěstí. Dalším
z jeho blízkých spolupracovníků je caddy
Brennan Little, jenž byl v roce 2003 u triumfu Mikea Weira na Masters.
K životnímu vítězství na US Open mu
však dopomohla ještě jedna věc. Když
na začátku roku přijel obhajovat titul do
Phoenixu, pořadatelé ho požádali, aby si
v tréninkovém kole zahrál jednu jamku
s dvacetiletou Amy Bockerstetteovou,
která trpí Downovým syndromem.
„Byla to ta nejlepší věc, co jsem kdy udělal.
Jsi úžasná. Jsi pro nás všechny inspirací. Můžeme se od tebe učit,“ dodal Gary na její
adresu. Amy hrající golf na speciální olympiádě první ránu poslala do bankru a Woodland jí nabídl pomoc. „To dám,“ odpověděla
mu mladá dívka. A stejným heslem se Američan řídil na US Open. Dal to!
STRUČNÁ VIZITKA
GARY WOODLAND
Datum narození: 21. května 1984
Místo narození: Topeka, Kansas, USA
Bydliště: Delray Beach, Florida, USA
Pro od roku: 2007
Vstup na PGA Tour: 2009
Počet profesionálních výher:
6 (PGA Tour – 4, ostatní – 2)
Umístění na světovém žebříčku (k 20. 6. 2019): 12.
Umístění ve FedEx Cupu (k 20. 6. 2019): 5.
Týmové soutěže: World Cup (2011)