Foto: Globe Media/Reuters

SVĚTOVÝ GOLF | US Open

Během něj si určitě vzpomněl i na svou

babičku, která zemřela na začátku letošního roku. Woodland hrál právě turnaj na

Floridě a do posledního kola vstupoval

z první pozice. Před finálovým dnem se

ale dozvěděl smutnou zprávu a rozhodující okamžiky nezvládl. „Zavolali mi večer

před finále. Bylo to těžké. Můžete se na

to připravovat, jak chcete, ale stejně to

není možné.“

TO DÁM!

Gary Woodland se po zásluze dočkal prvního majoru v kariéře.

turnajů zvládl udělat jen osm cutů. V červenci se navíc zranil, musel na náročnou

operaci a na nějakou dobu vypadl z herního procesu.

DLOUHÁ CESTA ZPĚT

V roce 2010 nastupoval na PGA a Nationwide Tour, kde obsadil 92. místo. Kartu na

PGA Tour však uhájil a v následujícím roce

se konečně dočkal i prvního titulu, a to na

Transitions Championship. „Byla to dlouhá

cesta zpět,“ oddychl si a vzpomněl na nedávné zranění. Na turnaji porazil o jednu

ránu Webba Simpsona, jenž na poslední

jamce zahrál bogey a přišel o možnost

zahrát si rozehrávku. Naopak Woodland

velmi dobře patoval a zaslouženě zvítězil.

„Trénoval jsem opravdu tvrdě, zapracoval

jsem na tom a paty mi zachraňují kariéru,“

radoval se s vítězným šekem v hodnotě

990 tisíc dolarů.

V listopadu stejného roku společně s Mattem Kucharem vytvořili americkou dvojici

na Světovém poháru. Oba debutovali, zasloužili se však o to, že tým USA tuto akci

vyhrál po dlouhých jedenácti letech. „Vidět naše jména na trofeji vedle jmen, jako

jsou Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Gary Player, Tiger Woods, David Duval, Davis Love,

Freddie Couples a ten seznam pokračuje,

to je pro nás nesmírná pocta,“ radoval se

zkušenější Kuchar.

8 | GOLF

A spokojenost neskrýval ani Gary. „Je fantastické, když můžete vyhrát pro USA. Je

to skvělý pocit. Zažili jsme hodně dobrý

týden a naštěstí jsme hráli dobrý golf.

Chtěli jsme si to užít, ale také jsme si dali

za úkol vyhrát, což se povedlo,“ uvedl

po turnaji, který Američané vyhráli už po

čtyřiadvacáté.

POMOC Z NBA

Další triumf Woodland přidal v srpnu roku

2013, kdy ovládl Reno–Tahoe Open, vítězný hattrick však zkompletoval až po

dalších pěti letech – loni na Waste Management Phoenix Open. Mezitím se herně

a především výsledkově trápil.

Dlouho jej navíc sužovaly zdravotní problémy a nevěděl, jak z krize ven. „Díváte

se na ty kluky, kteří vyhrávají, a říkáte si,

co dělají jinak než já,“ vzpomíná na nepříjemné období.

V té době zavolal bývalé hvězdě basketbalové NBA Rayi Allenovi, u něhož našel

pomocnou ruku. „Řekl mi, ať přijedu, a seznámil mě s chlápkem jménem David Alexander. Pronajali jsme si tam dům na půl

roku, jenom abych mu byl nablízku,“ vzpomíná Woodland. Onen Alexander byl totiž

fitness trenérem řady sportovních hvězd

a pomohl také Garymu, jemuž zřejmě zachránil kariéru. „Všechno se změnilo. Už

dva a půl roku jsem neměl žádné zranění,“

hlásí spokojeně po letošním US Open.

V současné době je považován za jednoho z největších ranařů celého golfového pole. „Dělá to kravál. Zní to jako brokovnice,“ napsal o jeho odpalech novinář

Ryan Herrington. A zajímavé přirovnání

přidal i golfový trenér Ross Randall: „Když

trefí míček, tak ho lidé nejprve uslyší, pak

se zastaví a sledují.“

Dlouhá léta pracoval s Rany Smithem, od

roku 2012 mu pomáhá Butch Harmon.

V jeho golfové škole dříve dokonce pracovali tak dlouho a tvrdě, až Garymu začaly

krvácet ruce a bolela ho zápěstí. Dalším

z jeho blízkých spolupracovníků je caddy

Brennan Little, jenž byl v roce 2003 u triumfu Mikea Weira na Masters.

K životnímu vítězství na US Open mu

však dopomohla ještě jedna věc. Když

na začátku roku přijel obhajovat titul do

Phoenixu, pořadatelé ho požádali, aby si

v tréninkovém kole zahrál jednu jamku

s dvacetiletou Amy Bockerstetteovou,

která trpí Downovým syndromem.

„Byla to ta nejlepší věc, co jsem kdy udělal.

Jsi úžasná. Jsi pro nás všechny inspirací. Můžeme se od tebe učit,“ dodal Gary na její

adresu. Amy hrající golf na speciální olympiádě první ránu poslala do bankru a Woodland jí nabídl pomoc. „To dám,“ odpověděla

mu mladá dívka. A stejným heslem se Američan řídil na US Open. Dal to!

STRUČNÁ VIZITKA

GARY WOODLAND

Datum narození: 21. května 1984

Místo narození: Topeka, Kansas, USA

Bydliště: Delray Beach, Florida, USA

Pro od roku: 2007

Vstup na PGA Tour: 2009

Počet profesionálních výher:

6 (PGA Tour – 4, ostatní – 2)

Umístění na světovém žebříčku (k 20. 6. 2019): 12.

Umístění ve FedEx Cupu (k 20. 6. 2019): 5.

Týmové soutěže: World Cup (2011)