PROFIL | Xander Schauffele

Pořád se cítím jako outsider

Zatímco celý golfový svět s nadšením hltá návrat Tigera Woodse do zeleného saka

a jeho triumf na Masters, on zůstává tak trochu v pozadí. Ostatně, jako celou dosavadní kariéru. Jenže to se už brzy může změnit, vždyť Xander Schauffele v Augustě

skončil druhý a na vítězného Tigera ztratil jedinou ránu.

Text: Petr Sobol, foto: Globe Media/Reuters

„Na poslední jamce jsem svému kedíkovi

řekl, že jsme si sami potvrdili, že tady

dokážeme vyhrát,“ svěřil se Schauffele,

který svou druhou účast na Masters

proměnil v dělené druhé místo a vyrovnal své dosavadní maximum na majoru

z loňského Open.

Ovšem když v Augustě přišel do místnosti pro média, byla téměř prázdná.

„Myslím, že je to docela unikátní situace. Ale nejsem ani trochu smutný,“ smál

se. „Vím, čeho jsem byl sám svědkem,

o čem všichni mluví a kde teď všichni

jsou,“ narážel Schauffele na Woodsovu

jízdu. Tiger na sebe totiž strhl veškerou

pozornost a jeho pětadvacetiletý krajan

se ocitl v ústraní.

NEJSEM SUPERSTAR

Rodák z Kalifornie přešel mezi profesionály

v roce 2015 a od té doby zvládl vyhrát pět

turnajů včetně čtyř podniků PGA Tour. Přesto se stále nepovažuje za žádnou superstar. „Upřímně nevím, ale zní mi to divně.

Prostě se stále cítím jako outsider. Mám

pocit, že dokud nejste nejlepší, pořád jste

ten, kdo útočí. Jsou tu kluci jako Bryson

DeChambeau, Justin Thomas nebo Brooks

Koepka, kteří to v poslední době drtí,“ prohlásil nedávno americký golfista – celým

jménem Alexander Victor Schauffele.

Na turnajích často útočí ze zadních pozic

a je mimo největší tlak. Ovšem moc dobře

si uvědomuje, že tato doba brzy skončí.

„Uvidíme, jestli mám nervy na to se i bránit. Třeba na majoru,“ prohlásil před Masters, kde ještě pár jamek před koncem

posledního kola společně s dalšími čtyřmi

hráči zaujímal dělenou první pozici. Jak to

celé dopadlo, to už dobře víte…

Schauffele má nicméně hodně slušně našlápnuto k tomu, aby jeden z majorů dokázal ovládnout. Nemusí to dokonce trvat

W W W. C A S O P I S G O L F. C Z

ani moc dlouho, než se mu to podaří. Dosud startoval na osmi a pouze jednou na

nich nedokázal projít cutem. Na US Open

skončil pátý a šestý a ve sbírce má i dvě

zmíněná druhá místa.

BLÁZNIVÝ DEN

Letošní sezonu zahájil nejlépe, jak mohl.

Na úvodním turnaji PGA Tour, kterým bylo

Sentry Tournament of Champions na Havaji, odehrál parádní poslední kolo, v němž

nastřílel jedenáct ran pod par, v napínavém závěru porazil o jeden úder Garyho

Woodlanda a došel si pro vítězný šek. Před

finálovým kolem však na vedoucí pozici

ztrácel pět ran a neděli navíc začal bogey.

Jenže pak zabral, zahrál osm berdíků a přidal i dva eagly.

„Byl to bláznivý den. Po zlém začátku přišel festival birdie, ale ke konci jsem byl

nervózní,“ přiznal Xander po dalším titulu

na PGA Tour. „Jsem mezi nimi jen třetím

rokem a nevím, proč se mi tak daří. Neznám vítěznou formulku,“ dodal skromně.

PODCEŇOVANÝ TRIUMF

Není to tak dávno, co Schauffele vyhrál na

zámořské sérii poprvé. Premiérového titulu se dočkal v červenci 2017, kdy ovládl

Greenbrier Classic. O svém triumfu, který

mu zajistil v přepočtu 29 milionů korun,

přitom rozhodl až na posledních třech jamkách, na nichž dvakrát zahrál birdie.

„Pomalu mi to dochází. Měl jsem sám se

sebou pár minut v šatně. Je to neskutečný

pocit, určitě jsem si splnil sen,“ uvedl americký golfista, jenž se přitom myšlenkami

vrátil k US Open, kde tehdy dělil pátou

pozici. „To pro mou kariéru bylo strašně

důležité. Dodalo mi to sebedůvěru a díky

tomu jsem mohl dovést své nynější tažení

do vítězného konce,“ připouštěl Američan,

který ještě o pár dnů dříve sám nevěřil, že

je na vítězství stavěný.

„Jsem nohama na zemi. Nemyslím si, že

jsem připraven vyhrát turnaj,“ tvrdil. Na

Old White TPC ale přehrál silnou konkurenci a došel si pro premiérové vítězství,

které však mnozí podceňovali. „Lidé říkali,

že Greenbrier je turnaj, kde často vyhrávají nováčci. Tím se snažili mé zásluhy poněkud zmenšit,“ vzpomíná na své kritiky.

Už o pár měsíců později však všem, kteří

o něm pochybovali, vytřel zrak…

NOVÁČEK ROKU

V roce 2017 se probojoval až do finálového turnaje FedEx Cupu a na Tour Championship dokonce zvítězil. „Byla to divoká

jízda,“ oddechl si po šokujícím triumfu.

Z celkového vítězství v sérii se sice radoval

Justin Thomas, Schauffele, jenž skončil ve

FedEx Cupu třetí, však mohl být nadmíru

spokojen. Nebylo pochyb, že nejlepším

nováčkem roku se stane právě on. Zároveň se stal už čtvrtým zástupcem středoškolského ročníku 2011, který toto ocenění

získal. Před ním to v roce dokázal Jordan

Spieth (2013), o dva roky později Daniel

Berger a rok před Schauffelem se dočkal

i Emiliano Grillo.

Říká se, že rychlý úspěch je složité zopakovat. Schauffele však brzy ukázal, že

předešlé výsledky rozhodně nebyly dílem

náhody. Na začátku roku 2018 přešel ke

společnosti Callaway a v květnu skončil na

děleném druhém místě na The Players. Na

PGA Tour navíc po celý rok odváděl velmi

dobrou práci, díky níž se znovu probojoval

až do závěrečného turnaje FedEx Cupu.

Ten sice ani tentokrát nezískal, ovšem i konečné patnácté místo bral všema deseti.

TITUL V ŠANGHAJI

Xander byl žhavým adeptem na obsazení divoké karty na loňský Ryder Cup,

přednost však nakonec dostal Tony Finau. Tomu se pak Schauffele „pomstil“

11