PROFIL | Xander Schauffele
Pořád se cítím jako outsider
Zatímco celý golfový svět s nadšením hltá návrat Tigera Woodse do zeleného saka
a jeho triumf na Masters, on zůstává tak trochu v pozadí. Ostatně, jako celou dosavadní kariéru. Jenže to se už brzy může změnit, vždyť Xander Schauffele v Augustě
skončil druhý a na vítězného Tigera ztratil jedinou ránu.
Text: Petr Sobol, foto: Globe Media/Reuters
„Na poslední jamce jsem svému kedíkovi
řekl, že jsme si sami potvrdili, že tady
dokážeme vyhrát,“ svěřil se Schauffele,
který svou druhou účast na Masters
proměnil v dělené druhé místo a vyrovnal své dosavadní maximum na majoru
z loňského Open.
Ovšem když v Augustě přišel do místnosti pro média, byla téměř prázdná.
„Myslím, že je to docela unikátní situace. Ale nejsem ani trochu smutný,“ smál
se. „Vím, čeho jsem byl sám svědkem,
o čem všichni mluví a kde teď všichni
jsou,“ narážel Schauffele na Woodsovu
jízdu. Tiger na sebe totiž strhl veškerou
pozornost a jeho pětadvacetiletý krajan
se ocitl v ústraní.
NEJSEM SUPERSTAR
Rodák z Kalifornie přešel mezi profesionály
v roce 2015 a od té doby zvládl vyhrát pět
turnajů včetně čtyř podniků PGA Tour. Přesto se stále nepovažuje za žádnou superstar. „Upřímně nevím, ale zní mi to divně.
Prostě se stále cítím jako outsider. Mám
pocit, že dokud nejste nejlepší, pořád jste
ten, kdo útočí. Jsou tu kluci jako Bryson
DeChambeau, Justin Thomas nebo Brooks
Koepka, kteří to v poslední době drtí,“ prohlásil nedávno americký golfista – celým
jménem Alexander Victor Schauffele.
Na turnajích často útočí ze zadních pozic
a je mimo největší tlak. Ovšem moc dobře
si uvědomuje, že tato doba brzy skončí.
„Uvidíme, jestli mám nervy na to se i bránit. Třeba na majoru,“ prohlásil před Masters, kde ještě pár jamek před koncem
posledního kola společně s dalšími čtyřmi
hráči zaujímal dělenou první pozici. Jak to
celé dopadlo, to už dobře víte…
Schauffele má nicméně hodně slušně našlápnuto k tomu, aby jeden z majorů dokázal ovládnout. Nemusí to dokonce trvat
W W W. C A S O P I S G O L F. C Z
ani moc dlouho, než se mu to podaří. Dosud startoval na osmi a pouze jednou na
nich nedokázal projít cutem. Na US Open
skončil pátý a šestý a ve sbírce má i dvě
zmíněná druhá místa.
BLÁZNIVÝ DEN
Letošní sezonu zahájil nejlépe, jak mohl.
Na úvodním turnaji PGA Tour, kterým bylo
Sentry Tournament of Champions na Havaji, odehrál parádní poslední kolo, v němž
nastřílel jedenáct ran pod par, v napínavém závěru porazil o jeden úder Garyho
Woodlanda a došel si pro vítězný šek. Před
finálovým kolem však na vedoucí pozici
ztrácel pět ran a neděli navíc začal bogey.
Jenže pak zabral, zahrál osm berdíků a přidal i dva eagly.
„Byl to bláznivý den. Po zlém začátku přišel festival birdie, ale ke konci jsem byl
nervózní,“ přiznal Xander po dalším titulu
na PGA Tour. „Jsem mezi nimi jen třetím
rokem a nevím, proč se mi tak daří. Neznám vítěznou formulku,“ dodal skromně.
PODCEŇOVANÝ TRIUMF
Není to tak dávno, co Schauffele vyhrál na
zámořské sérii poprvé. Premiérového titulu se dočkal v červenci 2017, kdy ovládl
Greenbrier Classic. O svém triumfu, který
mu zajistil v přepočtu 29 milionů korun,
přitom rozhodl až na posledních třech jamkách, na nichž dvakrát zahrál birdie.
„Pomalu mi to dochází. Měl jsem sám se
sebou pár minut v šatně. Je to neskutečný
pocit, určitě jsem si splnil sen,“ uvedl americký golfista, jenž se přitom myšlenkami
vrátil k US Open, kde tehdy dělil pátou
pozici. „To pro mou kariéru bylo strašně
důležité. Dodalo mi to sebedůvěru a díky
tomu jsem mohl dovést své nynější tažení
do vítězného konce,“ připouštěl Američan,
který ještě o pár dnů dříve sám nevěřil, že
je na vítězství stavěný.
„Jsem nohama na zemi. Nemyslím si, že
jsem připraven vyhrát turnaj,“ tvrdil. Na
Old White TPC ale přehrál silnou konkurenci a došel si pro premiérové vítězství,
které však mnozí podceňovali. „Lidé říkali,
že Greenbrier je turnaj, kde často vyhrávají nováčci. Tím se snažili mé zásluhy poněkud zmenšit,“ vzpomíná na své kritiky.
Už o pár měsíců později však všem, kteří
o něm pochybovali, vytřel zrak…
NOVÁČEK ROKU
V roce 2017 se probojoval až do finálového turnaje FedEx Cupu a na Tour Championship dokonce zvítězil. „Byla to divoká
jízda,“ oddechl si po šokujícím triumfu.
Z celkového vítězství v sérii se sice radoval
Justin Thomas, Schauffele, jenž skončil ve
FedEx Cupu třetí, však mohl být nadmíru
spokojen. Nebylo pochyb, že nejlepším
nováčkem roku se stane právě on. Zároveň se stal už čtvrtým zástupcem středoškolského ročníku 2011, který toto ocenění
získal. Před ním to v roce dokázal Jordan
Spieth (2013), o dva roky později Daniel
Berger a rok před Schauffelem se dočkal
i Emiliano Grillo.
Říká se, že rychlý úspěch je složité zopakovat. Schauffele však brzy ukázal, že
předešlé výsledky rozhodně nebyly dílem
náhody. Na začátku roku 2018 přešel ke
společnosti Callaway a v květnu skončil na
děleném druhém místě na The Players. Na
PGA Tour navíc po celý rok odváděl velmi
dobrou práci, díky níž se znovu probojoval
až do závěrečného turnaje FedEx Cupu.
Ten sice ani tentokrát nezískal, ovšem i konečné patnácté místo bral všema deseti.
TITUL V ŠANGHAJI
Xander byl žhavým adeptem na obsazení divoké karty na loňský Ryder Cup,
přednost však nakonec dostal Tony Finau. Tomu se pak Schauffele „pomstil“
11