PROFIL | Ian Poulter
STARÝ PES
JEŠTĚ ŽIJE
Roku 2000 se stal nejlepším nováčkem na European
Tour, poté na okruhu začal pravidelně vítězit, prosadil
se i v zámoří a čtyřikrát triumfoval v Ryder Cupu. V dobách největší slávy se dostal až na páté místo světového žebříčku a myslel ještě výš. Hrál ve skvělé formě
a patřil k nejlepším golfistům planety. Pak však hvězda
Iana Poultera začala pomalu klesat. Ale pozor, dvaačtyřicetiletý Angličan ještě neřekl poslední slovo!
Text: Petr Sobol, foto: Globe Media/Reuters
Poulter patří k pravidelným účastníkům
turnajů kategorie major. V roce 2008 dělil
druhé místo na Open, o čtyři roky později skončil třetí na PGA Championship.
Na Masters se umístil nejlépe šestý a na
US Open vybojoval dvanáctou příčku.
Letošní sezonu na majorech ovšem
málem nezahájil.
Ještě týden před začátkem Masters se nacházel mimo elitní padesátku světového
žebříčku zaručující start v Augustě… Na
předchozí jamkovce WGC, po postupu do
osmifinále, mu sice sdělili, že si účast zajistil, ale nebyla to pravda.
„Dokončil jsem kolo a novináři i všichni
ostatní mi tvrdili, že jsem se kvalifikoval
na Masters. Deset minut před dalším zápasem dostanu zprávu, že to tak není.
Že se prý zmýlili, že na Masters ještě
nejsem a že musím vyhrát i další zápas,“ uvedl Poulter, který poskočil jen na
51. místo žebříčku. Následující duel prohrál. „Neměl bych poslouchat cizí lidi,“
odsekl naštvaně.
TITUL V HOUSTONU
Zbyla mu poslední šance – uspět na Houston Open. „Ani nevím, jestli tam pojedu.
Jsem unavený po tomhle dlouhém týdnu,
bylo to vyčerpávající,“ vykládal zničený
8 | GOLF
Angličan. Do Houstonu ale nakonec odjel a náročnou misi zvládl na výbornou.
Poprvé od roku 2012 vyhrál turnaj, když
v rozehrávce udolal Beaua Hosslera. Až za
nimi skončil Jordan Spieth. Přeplněný kalendář, který se hemžil spoustou turnajů,
se mu vyplatil.
„Někdy vás zklamání nakopne. A to byl
přesně můj případ, i když odehrát tolik kol
v řadě je vyčerpávající,“ ulevil si Poulter,
který kromě pozvánky do Augusty obdržel i vítězný šek na 1,26 milionů dolarů.
„Když něco strašně moc chcete, dokážete
se zmáčknout a vydolovat to ze sebe.
Zažil jsem na PGA Tour slušných 19 let
a doufám, že ještě pár dobrých roků zažiju. Starý pes ještě žije!“ hlásil do světa.
Na Masters nakonec dělil 44. příčku. I takový je Ianův příběh.
V letošní sezoně se Poulter rozvzpomněl
na lepší časy a znovu stoupá vzhůru.
Trápilo ho zranění nohy, artritida ho na několik měsíců dostala ze hry, navíc hledal
ztracenou formu a poté, co na Valero Texas Open neprošel cutem, byl bez karty.
Ovšem jen krátce. Už o pár dnů později
bylo všechno jinak. Poulter v zámořské sérii
„přežil“ díky přepočtu bodů z FedEx Cupu
u hráčů se zdravotní výjimkou. „Ti by měli
dostat stejnou šanci uhájit kartu jako hráči
bez zdravotních problémů. A tím se posunula hranice bodů,“ uvedla PGA Tour.
(NE)ZTRACENÁ KARTA
Do podobně zamotané situace se dostal
i v průběhu minulé sezony. Ještě na konci
dubna se zdálo, že přišel o kartu na PGA
Tour a čeká ho náročné období. „Nevím,
jestli budu hrát turnaje. Možná pojedu do
Evropy, kde jsem vyhrál 13 turnajů. Každé
pondělí musím být připraven, že někam
pojedu. Ale nic není jisté. Nemůžu si plánovat kalendář,“ pronášel zklamaně.
Na chybný přepočet bodů přitom upozornil až zkušený americký golfista Brian
Gay, jehož manželka Kimberly o všem napsala na sociální sítě. Poulter si toho všiml
a svým „zachráncům“ nezůstal nic dlužen.
„Moc děkuji za objevení chyby PGA Tour.
Věříme, že budete mít skvělý rok 2017,“
napsal a společně se svou ženou věnoval
Gayovým pobyt v lázních Waldorf Astoria.