ROZHOVOR | Daniel Berger

počkat na červen roku 2016, kdy ovládl

FedEx St. Jude Classic, což ho katapultovalo do elitní třicítky světového žebříčku. „Je to splnění snu. Myslím, že se

buď narodíte jako soutěživý člověk,

nebo ne. Já prostě chci vždycky vyhrát

za každou cenu,“ radoval se tehdy třiadvacetiletý Berger, který o tři rány porazil trio Mickelson, Stricker a Koepka.

„Že se mi povedlo vyhrát před tolika

skvělými hráči, kteří budou v Síni slávy,

v roce 2013. A letos dost možná přidá

i svůj premiérový start v Ryder Cupu.

NEJLEPŠÍ PAT V ŽIVOTĚ

V letech 2018 ani 2019 žádný turnaj

nevyhrál, loni ale zazářil hned po koronavirové pauze a také letošní rok odstartoval parádně. Povedlo se mu totiž

vyhrát AT&T Pebble Beach Pro-Am, kde

se blýskl eaglem během poslední pětiparové jamky. Tu zakončil famózním

Hodně velký vliv má na moji hru právě to, že jsem

zdravý. Jakmile jsem schopný hrát každý týden bez

strachu, dokážu podávat nejlepší výkony. A přesně

to dělám.

na to nikdy nezapomenu. Jsem prostě

nadšený z toho, že jsem se tam udržel

a dokázal to,“ dodal poté, co obdržel

prémii ve výši 1,1 milionu dolarů.

Uplynul rok, během něhož žádný další

turnaj nevyhrál, jenže pak se vrátil do

Memphisu a vítězný pocit si zopakoval.

Berger, který bydlel ve stejném hotelu

i pokoji jako v předešlém roce, do turnaje nevstoupil ideálně, od soboty ale

nabral parádní formu a odstartoval svou

jízdu za obhajobou.

„V posledních šesti až osmi měsících

jsem hodně dřel, abych se dostal do

stejné pozice. Takže jsem nadšený, že

jsem konečně zde. Obhájit titul není

špatná statistika. Jsem na sebe pyšný,

ale nemůžu tomu uvěřit, protože to byl

boj,“ prohlásil spokojeně.

Den před turnajem mu přitom praskl

drajvr, mladý Američan si však dokázal

poradit. „Trefoval jsem míč fenomenálně,“ pochválil se a už vyhlížel blížící

se US Open, které se tehdy hrálo ve

Wisconsinu. „Hodně slýcháme o mladých puškách jako Justin Thomas a Jordan Spieth a na mě se trochu zapomnělo, ale jsem dobrý a uvidíme, jestli

bych nemohl dokázat něco víc,“ vyhlížel

major, kde nakonec neprošel cutem.

O rok později už byl ale na US Open

šestý, což je dosud jeho nejlepší umístění na majoru.

Ve stejném roce se stal i členem vítězného amerického týmu v Prezidentském

poháru a navázal tak na triumf z Palmer Cupu, který se mu povedlo vyhrát

14 | GOLF

devítimetrovým patem, čímž setřásl

krajana Mavericka McNealyho.

„Myslím, že to byl asi nejlepší pat,

jaký jsem v životě zahrál,“ radoval se.

O den dříve přitom zapsal na stejné

jamce double bogey. „Řekl bych, že

jsem to osmnácté jamce tak trochu

oplatil. Věděl jsem, že to až do konce

bude hodně těsné, že bude rozhodovat každá rána. Prostě jsem se na týčku

osmnáctky postavil k míčku, skvěle ho

trefil a zahrál možná nejlepší drajv, jaký

jsem kdy v životě trefil. Pat už byl jen

takovou třešničkou na dortu,“ usmíval

se spokojeně.

SLOŽITÉ OBDOBÍ

Daniel po turnaji přiznal, že se na hřišti

cítí velmi dobře. Ještě předtím jej ale

trápily problémy se zápěstím. „Hodně

velký vliv má na moji hru právě to, že

jsem zdravý. Jakmile jsem schopný hrát

každý týden bez strachu, dokážu podávat nejlepší výkony. A přesně to dělám,”

vykládal.

Během zranění si prošel hodně složitým obdobím. „Myslel jsem si, člověče,

nikdy nebudu moct znovu hrát golf.

Domníval jsem se, že tu hru moc nemiluji, dokud mi ji na tři nebo čtyři měsíce nesebrali, a pak jsem byl opravdu

smutný,” vzpomíná na nelehké období

a zároveň chválí lékařskou péči, které se

mu dostalo, „měl jsem trochu štěstí, že

se o mě staral tým lékařů, který mě dostal zpět na sto procent. Nyní je to bez

problémů, takže na zranění si už vůbec

nevzpomenu.”

VÍTĚZSTVÍ? JAKO INFARKT

V začátku roku 2020 byl Daniel mimo

150 nejlepších hráčů světa. Už před

pandemií ale předváděl velmi dobrý

golf, na který navázal i po restartu. Na

začátku letošního března ho světový

žebříček evidoval na patnácté pozici,

a pokud bude pokračovat v nastolené

cestě, může se posouvat ještě výš. Tím

spíš, když už několikrát prokázal, že umí

parádně hrát i pod tlakem. „Vítězství na

golfovém turnaji vypadá tak, jako když

máte infarkt na každé jamce. Miluji pocit toho tlaku, nenazval bych to úzkostí,

ale vzrušením,” nechal se slyšet.

Berger o svých kvalitách moc dobře ví.

A nebojí se je prodat. „Největší umění

je hrát nebojácně. Můžete nastoupit

a starat se o všechny různé výsledky

a všechna různá místa, kam míč může

jít, ale nakonec je to jen golf. Je to jen

golfový úder, a pokud můžete trochu

osvobodit mysl a hrát odvážně, pak

máte lepší příležitost zahrát dobrou

ránu,“ tvrdí o svém herním stylu. „Někdy to jde podle vašich požadavků,

někdy ne, ale opravdu musíte být

zdravě drzý!“

Už teď má za sebou velké věci, a to se

od něj dalších slavných triumfů ještě nejspíš dočkáme. Přitom dosud nebyl považován za takovou hvězdu jako jeho

souputníci. „Cítím se být trochu podceňovaný, ale to je za mě v pořádku. Díváte se na některé další lidi a na to, čeho

dosáhli, takže se chci i nadále zlepšovat,”

hledí směrem do budoucnosti a zároveň míří vysoko. „Mým cílem vždy bylo

stát se světovou jedničkou. Někteří lidé

se tomu budou smát, proč ne… Ale je to

něco, s čím se každý den budím a o co

se snažím,” uzavřel.

STRUČNÁ VIZITKA

DANIEL BERGER

Datum narození: 7. dubna 1993

Místo narození: Plantation, Florida, USA

Bydliště: Jupiter, Florida, USA

Pro od roku: 2013

Vstup na PGA Tour: 2014

Počet profesionálních výher: 4 (PGA Tour – 4)

Umístění na světovém žebříčku (k 4. 5. 2021): 16.

Umístění ve Fed-Ex Cupu (k 4. 5. 2021): 20.

Individuální ocenění: Nováček roku na PGA Tour 2015

Týmové soutěže: Presidents Cup (2017)