ROZHOVOR | Daniel Berger
počkat na červen roku 2016, kdy ovládl
FedEx St. Jude Classic, což ho katapultovalo do elitní třicítky světového žebříčku. „Je to splnění snu. Myslím, že se
buď narodíte jako soutěživý člověk,
nebo ne. Já prostě chci vždycky vyhrát
za každou cenu,“ radoval se tehdy třiadvacetiletý Berger, který o tři rány porazil trio Mickelson, Stricker a Koepka.
„Že se mi povedlo vyhrát před tolika
skvělými hráči, kteří budou v Síni slávy,
v roce 2013. A letos dost možná přidá
i svůj premiérový start v Ryder Cupu.
NEJLEPŠÍ PAT V ŽIVOTĚ
V letech 2018 ani 2019 žádný turnaj
nevyhrál, loni ale zazářil hned po koronavirové pauze a také letošní rok odstartoval parádně. Povedlo se mu totiž
vyhrát AT&T Pebble Beach Pro-Am, kde
se blýskl eaglem během poslední pětiparové jamky. Tu zakončil famózním
Hodně velký vliv má na moji hru právě to, že jsem
zdravý. Jakmile jsem schopný hrát každý týden bez
strachu, dokážu podávat nejlepší výkony. A přesně
to dělám.
na to nikdy nezapomenu. Jsem prostě
nadšený z toho, že jsem se tam udržel
a dokázal to,“ dodal poté, co obdržel
prémii ve výši 1,1 milionu dolarů.
Uplynul rok, během něhož žádný další
turnaj nevyhrál, jenže pak se vrátil do
Memphisu a vítězný pocit si zopakoval.
Berger, který bydlel ve stejném hotelu
i pokoji jako v předešlém roce, do turnaje nevstoupil ideálně, od soboty ale
nabral parádní formu a odstartoval svou
jízdu za obhajobou.
„V posledních šesti až osmi měsících
jsem hodně dřel, abych se dostal do
stejné pozice. Takže jsem nadšený, že
jsem konečně zde. Obhájit titul není
špatná statistika. Jsem na sebe pyšný,
ale nemůžu tomu uvěřit, protože to byl
boj,“ prohlásil spokojeně.
Den před turnajem mu přitom praskl
drajvr, mladý Američan si však dokázal
poradit. „Trefoval jsem míč fenomenálně,“ pochválil se a už vyhlížel blížící
se US Open, které se tehdy hrálo ve
Wisconsinu. „Hodně slýcháme o mladých puškách jako Justin Thomas a Jordan Spieth a na mě se trochu zapomnělo, ale jsem dobrý a uvidíme, jestli
bych nemohl dokázat něco víc,“ vyhlížel
major, kde nakonec neprošel cutem.
O rok později už byl ale na US Open
šestý, což je dosud jeho nejlepší umístění na majoru.
Ve stejném roce se stal i členem vítězného amerického týmu v Prezidentském
poháru a navázal tak na triumf z Palmer Cupu, který se mu povedlo vyhrát
14 | GOLF
devítimetrovým patem, čímž setřásl
krajana Mavericka McNealyho.
„Myslím, že to byl asi nejlepší pat,
jaký jsem v životě zahrál,“ radoval se.
O den dříve přitom zapsal na stejné
jamce double bogey. „Řekl bych, že
jsem to osmnácté jamce tak trochu
oplatil. Věděl jsem, že to až do konce
bude hodně těsné, že bude rozhodovat každá rána. Prostě jsem se na týčku
osmnáctky postavil k míčku, skvěle ho
trefil a zahrál možná nejlepší drajv, jaký
jsem kdy v životě trefil. Pat už byl jen
takovou třešničkou na dortu,“ usmíval
se spokojeně.
SLOŽITÉ OBDOBÍ
Daniel po turnaji přiznal, že se na hřišti
cítí velmi dobře. Ještě předtím jej ale
trápily problémy se zápěstím. „Hodně
velký vliv má na moji hru právě to, že
jsem zdravý. Jakmile jsem schopný hrát
každý týden bez strachu, dokážu podávat nejlepší výkony. A přesně to dělám,”
vykládal.
Během zranění si prošel hodně složitým obdobím. „Myslel jsem si, člověče,
nikdy nebudu moct znovu hrát golf.
Domníval jsem se, že tu hru moc nemiluji, dokud mi ji na tři nebo čtyři měsíce nesebrali, a pak jsem byl opravdu
smutný,” vzpomíná na nelehké období
a zároveň chválí lékařskou péči, které se
mu dostalo, „měl jsem trochu štěstí, že
se o mě staral tým lékařů, který mě dostal zpět na sto procent. Nyní je to bez
problémů, takže na zranění si už vůbec
nevzpomenu.”
VÍTĚZSTVÍ? JAKO INFARKT
V začátku roku 2020 byl Daniel mimo
150 nejlepších hráčů světa. Už před
pandemií ale předváděl velmi dobrý
golf, na který navázal i po restartu. Na
začátku letošního března ho světový
žebříček evidoval na patnácté pozici,
a pokud bude pokračovat v nastolené
cestě, může se posouvat ještě výš. Tím
spíš, když už několikrát prokázal, že umí
parádně hrát i pod tlakem. „Vítězství na
golfovém turnaji vypadá tak, jako když
máte infarkt na každé jamce. Miluji pocit toho tlaku, nenazval bych to úzkostí,
ale vzrušením,” nechal se slyšet.
Berger o svých kvalitách moc dobře ví.
A nebojí se je prodat. „Největší umění
je hrát nebojácně. Můžete nastoupit
a starat se o všechny různé výsledky
a všechna různá místa, kam míč může
jít, ale nakonec je to jen golf. Je to jen
golfový úder, a pokud můžete trochu
osvobodit mysl a hrát odvážně, pak
máte lepší příležitost zahrát dobrou
ránu,“ tvrdí o svém herním stylu. „Někdy to jde podle vašich požadavků,
někdy ne, ale opravdu musíte být
zdravě drzý!“
Už teď má za sebou velké věci, a to se
od něj dalších slavných triumfů ještě nejspíš dočkáme. Přitom dosud nebyl považován za takovou hvězdu jako jeho
souputníci. „Cítím se být trochu podceňovaný, ale to je za mě v pořádku. Díváte se na některé další lidi a na to, čeho
dosáhli, takže se chci i nadále zlepšovat,”
hledí směrem do budoucnosti a zároveň míří vysoko. „Mým cílem vždy bylo
stát se světovou jedničkou. Někteří lidé
se tomu budou smát, proč ne… Ale je to
něco, s čím se každý den budím a o co
se snažím,” uzavřel.
STRUČNÁ VIZITKA
DANIEL BERGER
Datum narození: 7. dubna 1993
Místo narození: Plantation, Florida, USA
Bydliště: Jupiter, Florida, USA
Pro od roku: 2013
Vstup na PGA Tour: 2014
Počet profesionálních výher: 4 (PGA Tour – 4)
Umístění na světovém žebříčku (k 4. 5. 2021): 16.
Umístění ve Fed-Ex Cupu (k 4. 5. 2021): 20.
Individuální ocenění: Nováček roku na PGA Tour 2015
Týmové soutěže: Presidents Cup (2017)