SVĚTOVÝ GOLF | Slavná výročí
AMERICKÝ ŠAMPION, TŘIKRÁT VYHRANÉ
MASTERS I PROKLATÉ US OPEN
Phillip Alfred Mickelson se narodil 16. 6. 1970 v kalifornském San Diegu, společně s rodiči se ale v mládí
přestěhoval do arizonského Scottsdale. Tatínek byl totiž
dopravním pilotem a nějaký čas létal i pro americké námořnictvo. Právě pozorováním otcova golfového švihu
a jeho zrcadlovým napodobováním začal malý Phil hrát
sám nalevo, ačkoli (a to řada lidí dodnes netuší) je jinak
ortodoxní pravák. První tréninky probíhaly na dvorku
u domu, kde se prý naučil základům své proslulé vytříbené krátké hry.
Střední školu dokončil ještě v San Diegu, následovala
studia na Arizonské státní univerzitě, to už s golfovým
školním programem. Mladík hrající na nezvyklou stranu
se tam stal brzy celonárodní hvězdou a jednou z nejznámějších tváří amatérského golfu, mimo jiné totiž
získal hned třikrát (1990, 1991 a 1992) Hasking Award
pro nejlepšího univerzitního hráče v celých USA. Hned
v prvním z těchto let navíc – jako první levoruký hráč
historie – vyhrál také americký amatérský šampionát.
Bylo tedy samozřejmé, že po skončení studia se v roce
1992 rychle přehoupl mezi profesionály. Postupovou
kvalifikační školu mohl vynechat díky vítězství z roku
1991 na turnaji v Tucsonu, které mu zajistilo dvouletou
výjimkou na PGA Tour, a rychle začal sbírat další prvenství. Ta během 90. let přibývala, jenže chybělo vítězství
na majorech, takže se o Mickelsonovi začalo pomalu
mluvit v souvislosti s nepopulárním titulem „nejlepší
hráč, který nikdy nevyhrál žádný major“.
To se ale změnilo v roce 2004, kdy konečně zvítězil
na některém z turnajů velké čtyřky: bylo to v Augustě
a Lefty tam udolal o jedinou ránu Ernieho Else. Mimochodem, byl teprve třetím levákem, který Masters
vyhrál, přestože se traduje, že právě levorukým hráčům
hřiště v Augusta National vyhovuje. Další major přidal
o rok později na PGA Championship v Baltusrol Golf
Clubu, v roce 2006 přidal druhé zelené sako v Augustě
a potřetí si jej navlékal v roce 2010. První a jedinou výhru na britském Open si připsal v roce 2013. Představovala jeho zatím poslední majorové vítězství. Posledním
titulem, na který zatím čeká z majorů marně, je trochu
paradoxně domácí US Open.
I tam už přitom jednou doslova sahal po výhře. Bylo to
navíc v roce 2006, kdy si tím pádem mohl připsat jako
teprve třetí hráč historie (po Benu Hoganovi a Tigeru
Woodsovi) tři majory v řadě! O toto privilegium jej ale
připravil málokdy vídaný kolaps na osmnácté jamce
finálového kola, kde mu přitom stačilo k celkovému triumfu zahrát par. Mickelson ale pokazil odpal, nezvládl
ani následnou záchranu, zahrál double bogey a zmíněný
titul mu uniká dodnes – a o to bolestivěji, že na US
Open hned šestkrát (!) skončil druhý.
Přesto je Mickelson už před padesátkou živoucí golfovou legendou. Déle než pětadvacet let se držel v nejlepší
padesátce světového žebříčku, odkud vypadl teprve
nedávno, z toho byl přes 700 týdnů dokonce v desítce
nejlepších. Na majorech si připsal 27 umístění v první
pětce, svou zemi reprezentoval na dvanácti Ryder Cupech a stejném počtu Prezidentských pohárů. V žebříčku kariérních výdělků jej překonal jedině Tiger Woods.
Už v roce 2012 byl oficiálně uveden do Světové golfové
síně slávy.
8 | GOLF
na zmíněných šestnáct set, kdyby nedal,
spadne na čtyři stovky.
„Payne najednou couvl a řekl, že končí
a radši zaplatí stávajících osm stovek. Ben
to přijal a zbyl jsem já, přesvědčený, že
tohle prostě Phil nedá. Podíval jsem se
na něho a – nerad to přiznávám – řekl
jsem mu: Tak patuj, ty čubko! Mrknul na
mě, postavil se k tomu patu… a zahrál
ho úplně suše, přímo na střed! Přesně
doprostřed! Payne jásal, plácal si s ním,
programu. „Vyprávěl nám o nějakém chlapíkovi se skvělou přezdívkou El Explosivo,
který má prý 28 knockoutů z 36 zápasů,“
líčil golfový publicista Jason Sobel, který
byl jedním z aktérů téhle story.
Proti zmíněnému bombarďákovi měl stát
v ringu jakýsi mladíček, který má o deset
let méně zkušeností, a navíc teprve před
tímhle zápasem přestoupil do vyšší váhové kategorie. Tak to alespoň líčil Mickelson, načež prý dodal, jako by ho to právě
Celoživotní rivalita pojí Mickelsona s jeho
vrstevníkem Woodsem. Tiger prý ho řadu let moc
nemusel. Svůj podíl na tom patrně má i slavná
historka o tom, jak se vsadili kdysi o peníze při
tréninkovém kole.
že ušetřil osm stovek, a já byl vzteky totálně bez sebe,“ smál se po letech Azinger. Už tehdy prý rázem věděl, že z Mickelsona bude jednou velký golfista.
5. HLÍDEJTE SI MĚNU
Jiný husarský kousek si Mickelson připsal
v roce 2010, kdy se v St. Andrews zúčastnil tréninkového kola s Nickem Watneyem
a Dustinem Johnsonem. Stačilo pár slov,
a na světě byla jednoduchá sázka: hráč
s nejhorším skóre zaplatí tomu s nejlepším výsledkem tisícovku. Watney měl sice
zpočátku nějaké námitky, protože hrál
tehdy na slavném skotském hřišti poprvé
v životě, ale Lefty ho nakonec přemluvil.
Jak už se to tak nabízelo, právě Watney
prohrál a Mickelson vyhrál. Američan
tedy na konci kola nesl o jedenáct let
staršímu krajanovi tisíc dolarů, ale ten ho
rychle vyvedl z omylu. „Dolary? Tady jsme
v Británii, kamaráde, platí se v librách!“
Jistě netřeba dodávat, že kurzový rozdíl
byl tehdy výrazně ve prospěch ostrovní
měny, a tak Watneyho prý sázka o tisícovku, do které vlastně vůbec nechtěl jít,
přišla na bezmála 1 700 dolarů…
6. ZASVĚCENÝ BOXERSKÝ VÝKLAD
Většina Mickelsonových historek se samozřejmě točí kolem golfu, Lefty je prý
ale také velkým fanouškem boxu a rád
chodí sledovat zápasy naživo. S partou
přátel byl i na duelu, který kdysi svedli
o titul Floyd Mayweather a Robert Guerrero, Mickelsonovu sázkařskou duši ale
tehdy upoutal jiný, méně sledovaný duel
v tu chvíli napadlo: „Ale víte co, mě se
ten kluk líbí! Jestli si chce někdo vsadit na
toho favorita, dám mu to jedna ku jedné.“
Po tomhle zasvěceném Leftyho úvodu se
prý řada lidí včetně Sobela nechala k „výhodné“ sázce zlákat. Realita? Údajný mladíček měl od začátku jasnou převahu, už
v pátém kole rozhodčí zápas raději ukončili
technickým K.O. – a Mickelson vzápětí obcházel lóži a vybíral výhry. „Já jsem tam nechal stovku, ale pár sázek bylo vyšších. Mnohem vyšších,“ usmíval se významně Sobel.
7. VZKAZ OD SPOKOJENÉHO
BENJIHO
Celoživotní rivalita pojí Mickelsona s jeho
vrstevníkem Woodsem. Tiger prý ho řadu
let moc nemusel. Svůj podíl na tom patrně
má i slavná historka o tom, jak se – poprvé,
a na dlouhou dobu i naposled – vsadili
kdysi o peníze při tréninkovém kole. Bylo
to na Nissan Open v roce 1998 a nedosti
na tom, že Lefty vyhrál, na což Tiger nebyl
nikdy zrovna zvyklý. Mickelson si prý neváhal pořídit fotokopii stodolarovky, kterou
nad Woodsem vyhrál, pověsit mu ji do jeho
skříňky v šatně a připojit lakonický komentář: „Jen jsem chtěl, abys věděl, že Benji
(narážka na amerického ex-prezidenta Benjamina Franklina, který je na bankovce vyobrazen) a jeho kamarádi jsou ve svém novém domově moc a moc spokojení…“
8. NAPOMENUTÍ OD PGA TOUR
V roce 2001 si údajně Mickelson kvůli své
sázkařské vášni vysloužil dokonce oficiální napomenutí od vedení PGA Tour. Oč