SVĚTOVÝ GOLF | Slavná výročí

AMERICKÝ ŠAMPION, TŘIKRÁT VYHRANÉ

MASTERS I PROKLATÉ US OPEN

Phillip Alfred Mickelson se narodil 16. 6. 1970 v kalifornském San Diegu, společně s rodiči se ale v mládí

přestěhoval do arizonského Scottsdale. Tatínek byl totiž

dopravním pilotem a nějaký čas létal i pro americké námořnictvo. Právě pozorováním otcova golfového švihu

a jeho zrcadlovým napodobováním začal malý Phil hrát

sám nalevo, ačkoli (a to řada lidí dodnes netuší) je jinak

ortodoxní pravák. První tréninky probíhaly na dvorku

u domu, kde se prý naučil základům své proslulé vytříbené krátké hry.

Střední školu dokončil ještě v San Diegu, následovala

studia na Arizonské státní univerzitě, to už s golfovým

školním programem. Mladík hrající na nezvyklou stranu

se tam stal brzy celonárodní hvězdou a jednou z nejznámějších tváří amatérského golfu, mimo jiné totiž

získal hned třikrát (1990, 1991 a 1992) Hasking Award

pro nejlepšího univerzitního hráče v celých USA. Hned

v prvním z těchto let navíc – jako první levoruký hráč

historie – vyhrál také americký amatérský šampionát.

Bylo tedy samozřejmé, že po skončení studia se v roce

1992 rychle přehoupl mezi profesionály. Postupovou

kvalifikační školu mohl vynechat díky vítězství z roku

1991 na turnaji v Tucsonu, které mu zajistilo dvouletou

výjimkou na PGA Tour, a rychle začal sbírat další prvenství. Ta během 90. let přibývala, jenže chybělo vítězství

na majorech, takže se o Mickelsonovi začalo pomalu

mluvit v souvislosti s nepopulárním titulem „nejlepší

hráč, který nikdy nevyhrál žádný major“.

To se ale změnilo v roce 2004, kdy konečně zvítězil

na některém z turnajů velké čtyřky: bylo to v Augustě

a Lefty tam udolal o jedinou ránu Ernieho Else. Mimochodem, byl teprve třetím levákem, který Masters

vyhrál, přestože se traduje, že právě levorukým hráčům

hřiště v Augusta National vyhovuje. Další major přidal

o rok později na PGA Championship v Baltusrol Golf

Clubu, v roce 2006 přidal druhé zelené sako v Augustě

a potřetí si jej navlékal v roce 2010. První a jedinou výhru na britském Open si připsal v roce 2013. Představovala jeho zatím poslední majorové vítězství. Posledním

titulem, na který zatím čeká z majorů marně, je trochu

paradoxně domácí US Open.

I tam už přitom jednou doslova sahal po výhře. Bylo to

navíc v roce 2006, kdy si tím pádem mohl připsat jako

teprve třetí hráč historie (po Benu Hoganovi a Tigeru

Woodsovi) tři majory v řadě! O toto privilegium jej ale

připravil málokdy vídaný kolaps na osmnácté jamce

finálového kola, kde mu přitom stačilo k celkovému triumfu zahrát par. Mickelson ale pokazil odpal, nezvládl

ani následnou záchranu, zahrál double bogey a zmíněný

titul mu uniká dodnes – a o to bolestivěji, že na US

Open hned šestkrát (!) skončil druhý.

Přesto je Mickelson už před padesátkou živoucí golfovou legendou. Déle než pětadvacet let se držel v nejlepší

padesátce světového žebříčku, odkud vypadl teprve

nedávno, z toho byl přes 700 týdnů dokonce v desítce

nejlepších. Na majorech si připsal 27 umístění v první

pětce, svou zemi reprezentoval na dvanácti Ryder Cupech a stejném počtu Prezidentských pohárů. V žebříčku kariérních výdělků jej překonal jedině Tiger Woods.

Už v roce 2012 byl oficiálně uveden do Světové golfové

síně slávy.

8 | GOLF

na zmíněných šestnáct set, kdyby nedal,

spadne na čtyři stovky.

„Payne najednou couvl a řekl, že končí

a radši zaplatí stávajících osm stovek. Ben

to přijal a zbyl jsem já, přesvědčený, že

tohle prostě Phil nedá. Podíval jsem se

na něho a – nerad to přiznávám – řekl

jsem mu: Tak patuj, ty čubko! Mrknul na

mě, postavil se k tomu patu… a zahrál

ho úplně suše, přímo na střed! Přesně

doprostřed! Payne jásal, plácal si s ním,

programu. „Vyprávěl nám o nějakém chlapíkovi se skvělou přezdívkou El Explosivo,

který má prý 28 knockoutů z 36 zápasů,“

líčil golfový publicista Jason Sobel, který

byl jedním z aktérů téhle story.

Proti zmíněnému bombarďákovi měl stát

v ringu jakýsi mladíček, který má o deset

let méně zkušeností, a navíc teprve před

tímhle zápasem přestoupil do vyšší váhové kategorie. Tak to alespoň líčil Mickelson, načež prý dodal, jako by ho to právě

Celoživotní rivalita pojí Mickelsona s jeho

vrstevníkem Woodsem. Tiger prý ho řadu let moc

nemusel. Svůj podíl na tom patrně má i slavná

historka o tom, jak se vsadili kdysi o peníze při

tréninkovém kole.

že ušetřil osm stovek, a já byl vzteky totálně bez sebe,“ smál se po letech Azinger. Už tehdy prý rázem věděl, že z Mickelsona bude jednou velký golfista.

5. HLÍDEJTE SI MĚNU

Jiný husarský kousek si Mickelson připsal

v roce 2010, kdy se v St. Andrews zúčastnil tréninkového kola s Nickem Watneyem

a Dustinem Johnsonem. Stačilo pár slov,

a na světě byla jednoduchá sázka: hráč

s nejhorším skóre zaplatí tomu s nejlepším výsledkem tisícovku. Watney měl sice

zpočátku nějaké námitky, protože hrál

tehdy na slavném skotském hřišti poprvé

v životě, ale Lefty ho nakonec přemluvil.

Jak už se to tak nabízelo, právě Watney

prohrál a Mickelson vyhrál. Američan

tedy na konci kola nesl o jedenáct let

staršímu krajanovi tisíc dolarů, ale ten ho

rychle vyvedl z omylu. „Dolary? Tady jsme

v Británii, kamaráde, platí se v librách!“

Jistě netřeba dodávat, že kurzový rozdíl

byl tehdy výrazně ve prospěch ostrovní

měny, a tak Watneyho prý sázka o tisícovku, do které vlastně vůbec nechtěl jít,

přišla na bezmála 1 700 dolarů…

6. ZASVĚCENÝ BOXERSKÝ VÝKLAD

Většina Mickelsonových historek se samozřejmě točí kolem golfu, Lefty je prý

ale také velkým fanouškem boxu a rád

chodí sledovat zápasy naživo. S partou

přátel byl i na duelu, který kdysi svedli

o titul Floyd Mayweather a Robert Guerrero, Mickelsonovu sázkařskou duši ale

tehdy upoutal jiný, méně sledovaný duel

v tu chvíli napadlo: „Ale víte co, mě se

ten kluk líbí! Jestli si chce někdo vsadit na

toho favorita, dám mu to jedna ku jedné.“

Po tomhle zasvěceném Leftyho úvodu se

prý řada lidí včetně Sobela nechala k „výhodné“ sázce zlákat. Realita? Údajný mladíček měl od začátku jasnou převahu, už

v pátém kole rozhodčí zápas raději ukončili

technickým K.O. – a Mickelson vzápětí obcházel lóži a vybíral výhry. „Já jsem tam nechal stovku, ale pár sázek bylo vyšších. Mnohem vyšších,“ usmíval se významně Sobel.

7. VZKAZ OD SPOKOJENÉHO

BENJIHO

Celoživotní rivalita pojí Mickelsona s jeho

vrstevníkem Woodsem. Tiger prý ho řadu

let moc nemusel. Svůj podíl na tom patrně

má i slavná historka o tom, jak se – poprvé,

a na dlouhou dobu i naposled – vsadili

kdysi o peníze při tréninkovém kole. Bylo

to na Nissan Open v roce 1998 a nedosti

na tom, že Lefty vyhrál, na což Tiger nebyl

nikdy zrovna zvyklý. Mickelson si prý neváhal pořídit fotokopii stodolarovky, kterou

nad Woodsem vyhrál, pověsit mu ji do jeho

skříňky v šatně a připojit lakonický komentář: „Jen jsem chtěl, abys věděl, že Benji

(narážka na amerického ex-prezidenta Benjamina Franklina, který je na bankovce vyobrazen) a jeho kamarádi jsou ve svém novém domově moc a moc spokojení…“

8. NAPOMENUTÍ OD PGA TOUR

V roce 2001 si údajně Mickelson kvůli své

sázkařské vášni vysloužil dokonce oficiální napomenutí od vedení PGA Tour. Oč