PROFIL | Graeme McDowell

Na každého golfistu čas od času padne hluché období. Měl ho i Graeme McDowell,

který několik let nedokázal vyhrát žádný turnaj. Čtyřicetiletý hráč ze Severního Irska

ale ukázal, že ještě zdaleka neřekl poslední slovo. Loni zase zažil pocit z vítězství, letos přidal další triumf a opět se vrátil zpátky do elitní padesátky světového žebříčku.

S tímto borcem zkrátka musíme ještě počítat.

Text: Petr Sobol, foto: Globe Media/Reuters

Rodák ze severoirského Portrush ovládl

v roce 2010 US Open. Tehdy byl na vrcholu, turnajové vavříny sbíral i v dalších

letech, jenže pak se zasekl. Zlom přišel loni v dubnu, kdy zvítězil na Corales

Puntacana Resort and Club Championship a ovládl svůj čtvrtý turnaj z kalendáře PGA Tour. „Je to jedno z těch

hodně sladkých vítězství. Přichází po

dlouhé dřině, ale bylo na cestě,“ uvedl

po triumfu v Dominikánské republice.

Tehdy však na turnaji nestartovala absolutní elita, která hrála na jamkovém

šampionátu v Austinu.

Na začátku letošního roku pak Graeme

potvrdil, že je definitivně zpátky.

V únoru totiž ovládl prestižní Saudi International, kde za sebou o dvě rány

zanechal Dustina Johnsona. „Je to výjimečný moment. Tvrdě pracuji poslední

rok a půl, abych se vrátil ještě jednou

tam, kde už jsem dříve byl, a mohl soupeřit s těmito kluky,“ prohlásil po svém

jedenáctém triumfu na European Tour.

Čtyřicetiletý McDowell za sebou zanechal i další slavná jména. Na turnaji totiž

startovali třeba Phil Mickelson, Abraham

Ancer, Victor Dubuisson, Sergio García

či Brooks Koepka. Není divu, že se po

triumfu vezl na vlně euforie. „Golf je ve

skvělé kondici a na světě je tolik vynikajících hráčů. Je tak vzrušující patřit mezi

nejlepší hráče na světě. A já se mezi ně

chci vrátit. Jsem nadšený, že se tak děje

dříve, než jsem očekával, a doufám, že

jsem položil základy skvělé sezoně,“

prohlásil G-Mac, jenž však v té době

ještě netušil, že o pár týdnů později

veškeré sportovní dění kvůli celosvětové

koronavirové pandemii zcela utichne.

MUSEL ZAVŘÍT RESTAURACE

Koronavirus McDowella, který je velkým

fanouškem fotbalistů Manchesteru United, zastavil v dobré formě, výrazně

W W W. C A S O P I S G O L F. C Z

však ovlivnil i jeho podnikatelské aktivity. Známý golfista totiž spoluvlastní

dvě restaurace, jednu na Floridě a druhou blízko TPC Sawgrass, které v březnu

musel uzavřít.

„Museli jsme zavřít brány, protože náš

model není založený na jídle s sebou.

My jsme restaurace, kam musíte dorazit a pobýt. Proto jsme museli přijmout

těžké rozhodnutí a zavřít obě restaurace,“ vysvětloval Graeme, který ve

svých podnicích před krizí zaměstnával

okolo sedmi desítek lidí. „Bude těžké

restaurace udržet po následující tři měsíce. Je to děsivé, jak rychle tím může

být byznys po světě zasažen,“ poukázal

na obrovské nástrahy této doby.

Přitom předtím, než se nemoc covid-19

začala šířit světem, působil opravdu

šťastně. „Mám dobrý tým, v životě jsem

se usadil. Mám skvělou manželku i skvělou rodinu a jsem šťastný, co se teď

v mém životě děje. Cítím se dobře ve

svém rybníčku s příjemnými vlnkami. Je

ten správný čas hrát dobrý golf,“ vyhlašoval odhodlaně a plánoval, jak se zase

vydrápe do horních pater světového

žebříčku, ve kterém mu aktuálně patří

49. pozice. „Už to bude deset let, co

jsem vyhrál US Open, deset let, co jsem

hrál svůj nejlepší golf. Cítím, že se vracím zpět správným směrem,“ věřil si.

RYDER CUP BEZ FANOUŠKŮ

NEBUDE FUNGOVAT

Není divu, že se jeho jméno zase začalo spojovat i s návratem do rydercupového týmu, ve kterém se objevil už

čtyřikrát. Naposledy byl dokonce asistentem evropského kapitána Thomase

Bjørna, který v Paříži dovedl svůj výběr

k jasnému triumfu. V současné době

však není otázkou pouze to, zda by se

McDowell do evropského týmu kvalifikoval, ale jestli se vůbec Ryder Cup bude

na podzim hrát. A pokud ano, tak jestli

u toho budou diváci.

„Můj osobní názor je takový, že Ryder

Cup, jako jediný ze všech golfových turnajů na světě, nebude bez fanoušků

fungovat. Oni totiž přinášejí atmosféru,

právě diváci jsou tím, o co jde,“ svěřil

se G-Mac, který se však myšlenky startu

v USA nevzdává. „Kapitánem je Pádraig

Harrington a rád bych si s ním zahrál

v dalším Ryder Cupu, bylo by to velmi

zvláštní,“ dodal McDowell, který v roce

2011 obdržel Řád britského impéria.

Kdyby se Ryder Cup hrál bez fanoušků,

přišel by podle McDowella o to hlavní.

„Ta partyzánská povaha fanoušků, domácí výhoda, hluk… Ryder Cup pro mě

prostě bez této interakce s fanoušky nefunguje,“ svěřil se golfista, podle něhož

je však stále možné, že se celá akce nakonec za zavřenými dveřmi odehraje.

CESTA DO PEBBLE BEACH

Vraťme se teď ale na začátek McDowellovy kariéry. G-Mac se golfu věnuje

zhruba od osmi let, kdy svůj talent začal

pilovat v Rathmore Golf Club. Po jeho

boku stál strejda Uel Loughery, který ho

trénoval, a tak McDowell hrál už ve čtrnácti letech klubový šampionát. Během

studií působil v Belfastu, odkud zamířil

na University of Alabama. V roce 2001

reprezentoval Velkou Británii a Irsko

ve Walker Cupu, rok na to vyhrál šest

z dvanácti univerzitních turnajů, získal

prestižní Haskins Award a následně přešel mezi profesionály.

Nerozkoukával se dlouho a ve vítězství

přetavil už svůj čtvrtý start na European Tour. Na titul z Volvo Scandinavian

Masters sice v další sezoně nenavázal,

v roce 2004 ale ovládl Telecom Italia

Open a v konečném finančním žebříčku evropské série skončil pátý. O rok

později pak začal hrát i zámořskou

PGA Tour.

17