Page 19
PROFIL | Graeme McDowell
WWW.CASOPISGOLF.CZ
17
Rodák ze severoirského Portrush ovládl
v roce 2010 US Open. Tehdy byl na vr-
cholu, turnajové vavříny sbíral i v dalších
letech, jenže pak se zasekl. Zlom při-
šel loni v dubnu, kdy zvítězil na Corales
Puntacana Resort and Club Champi-
onship a ovládl svůj čtvrtý turnaj z ka-
lendáře PGA Tour. „Je to jedno z těch
hodně sladkých vítězství. Přichází po
dlouhé dřině, ale bylo na cestě,“ uvedl
po triumfu v Dominikánské republice.
Tehdy však na turnaji nestartovala ab-
solutní elita, která hrála na jamkovém
šampionátu v Austinu.
Na začátku letošního roku pak Graeme
potvrdil, že je definitivně zpátky.
V únoru totiž ovládl prestižní Saudi In-
ternational, kde za sebou o dvě rány
zanechal Dustina Johnsona. „Je to výji-
mečný moment. Tvrdě pracuji poslední
rok a půl, abych se vrátil ještě jednou
tam, kde už jsem dříve byl, a mohl sou-
peřit s těmito kluky,“ prohlásil po svém
jedenáctém triumfu na European Tour.
Čtyřicetiletý McDowell za sebou zane-
chal i další slavná jména. Na turnaji totiž
startovali třeba Phil Mickelson, Abraham
Ancer, Victor Dubuisson, Sergio García
či Brooks Koepka. Není divu, že se po
triumfu vezl na vlně euforie. „Golf je ve
skvělé kondici a na světě je tolik vynika-
jících hráčů. Je tak vzrušující patřit mezi
nejlepší hráče na světě. A já se mezi ně
chci vrátit. Jsem nadšený, že se tak děje
dříve, než jsem očekával, a doufám, že
jsem položil základy skvělé sezoně,“
prohlásil G-Mac, jenž však v té době
ještě netušil, že o pár týdnů později
veškeré sportovní dění kvůli celosvětové
koronavirové pandemii zcela utichne.
MUSEL ZAVŘÍT RESTAURACE
Koronavirus McDowella, který je velkým
fanouškem fotbalistů Manchesteru Uni-
ted, zastavil v dobré formě, výrazně
však ovlivnil i jeho podnikatelské akti-
vity. Známý golfista totiž spoluvlastní
dvě restaurace, jednu na Floridě a dru-
hou blízko TPC Sawgrass, které v březnu
musel uzavřít.
„Museli jsme zavřít brány, protože náš
model není založený na jídle s sebou.
My jsme restaurace, kam musíte dora-
zit a pobýt. Proto jsme museli přijmout
těžké rozhodnutí a zavřít obě restau-
race,“ vysvětloval Graeme, který ve
svých podnicích před krizí zaměstnával
okolo sedmi desítek lidí. „Bude těžké
restaurace udržet po následující tři mě-
síce. Je to děsivé, jak rychle tím může
být byznys po světě zasažen,“ poukázal
na obrovské nástrahy této doby.
Přitom předtím, než se nemoc covid-19
začala šířit světem, působil opravdu
šťastně. „Mám dobrý tým, v životě jsem
se usadil. Mám skvělou manželku i skvě-
lou rodinu a jsem šťastný, co se teď
v mém životě děje. Cítím se dobře ve
svém rybníčku s příjemnými vlnkami. Je
ten správný čas hrát dobrý golf,“ vyhla-
šoval odhodlaně a plánoval, jak se zase
vydrápe do horních pater světového
žebříčku, ve kterém mu aktuálně patří
49. pozice. „Už to bude deset let, co
jsem vyhrál US Open, deset let, co jsem
hrál svůj nejlepší golf. Cítím, že se vra-
cím zpět správným směrem,“ věřil si.
RYDER CUP BEZ FANOUŠKŮ
NEBUDE FUNGOVAT
Není divu, že se jeho jméno zase za-
čalo spojovat i s návratem do rydercu-
pového týmu, ve kterém se objevil už
čtyřikrát. Naposledy byl dokonce asis-
tentem evropského kapitána Thomase
Bjørna, který v Paříži dovedl svůj výběr
k jasnému triumfu. V současné době
však není otázkou pouze to, zda by se
McDowell do evropského týmu kvalifiko-
val, ale jestli se vůbec Ryder Cup bude
na podzim hrát. A pokud ano, tak jestli
u toho budou diváci.
„Můj osobní názor je takový, že Ryder
Cup, jako jediný ze všech golfových tur-
najů na světě, nebude bez fanoušků
fungovat. Oni totiž přinášejí atmosféru,
právě diváci jsou tím, o co jde,“ svěřil
se G-Mac, který se však myšlenky startu
v USA nevzdává. „Kapitánem je Pádraig
Harrington a rád bych si s ním zahrál
v dalším Ryder Cupu, bylo by to velmi
zvláštní,“ dodal McDowell, který v roce
2011 obdržel Řád britského impéria.
Kdyby se Ryder Cup hrál bez fanoušků,
přišel by podle McDowella o to hlavní.
„Ta partyzánská povaha fanoušků, do-
mácí výhoda, hluk… Ryder Cup pro mě
prostě bez této interakce s fanoušky ne-
funguje,“ svěřil se golfista, podle něhož
je však stále možné, že se celá akce na-
konec za zavřenými dveřmi odehraje.
CESTA DO PEBBLE BEACH
Vraťme se teď ale na začátek McDowel-
lovy kariéry. G-Mac se golfu věnuje
zhruba od osmi let, kdy svůj talent začal
pilovat v Rathmore Golf Club. Po jeho
boku stál strejda Uel Loughery, který ho
trénoval, a tak McDowell hrál už ve čtr-
nácti letech klubový šampionát. Během
studií působil v Belfastu, odkud zamířil
na University of Alabama. V roce 2001
reprezentoval Velkou Británii a Irsko
ve Walker Cupu, rok na to vyhrál šest
z dvanácti univerzitních turnajů, získal
prestižní Haskins Award a následně pře-
šel mezi profesionály.
Nerozkoukával se dlouho a ve vítězství
přetavil už svůj čtvrtý start na Euro-
pean Tour. Na titul z Volvo Scandinavian
Masters sice v další sezoně nenavázal,
v roce 2004 ale ovládl Telecom Italia
Open a v konečném finančním žeb-
říčku evropské série skončil pátý. O rok
později pak začal hrát i zámořskou
PGA Tour.
Na každého golfi stu čas od času padne hluché období. Měl ho i Graeme McDowell,
který několik let nedokázal vyhrát žádný turnaj. Čtyřicetiletý hráč ze Severního Irska
ale ukázal, že ještě zdaleka neřekl poslední slovo. Loni zase zažil pocit z vítězství, le-
tos přidal další triumf a opět se vrátil zpátky do elitní padesátky světového žebříčku.
S tímto borcem zkrátka musíme ještě počítat.
Text: Petr Sobol, foto: Globe Media/Reuters