UKÁZKA Z KNIHY | Tiger Woods

28. ledna 1996

Johne,

v příloze je Tigerův program na rok

1996 a odhadnutý a připravený rozpočet výdajů. Náklady na ubytování

v hotelu jsou odhadnuté na 90 dolarů

za noc. Doufám, že dopis dojde včas,

abys to mohl použít.

Mám spoustu věcí, které chci s Tebou

probrat. Pokud máš čas, tak mi zavolej.

S pozdravem Tvůj přítel (myslím)

Earl

K průvodnímu dopisu byl přiložen separátní dokument nadepsaný „ROZPOČET VÝDAJŮ NA ROK 1996“. Obsahoval

11 turnajů, kterých se Tiger potřeboval

zúčastnit, a u každého bylo uvedeno

datum, místo, účastnický poplatek

a cena letenky, hotelu a stravy. Celkový

součet: 27 170 dolarů.

Merchant rozpočet přeposlal svému

příteli. Za několik týdnů byla transakce

hotová. „Postaral jsem se o to, abych

od toho člověka dostal ty peníze,“

řekl Merchant. „A dal jsem je Earlovi.

A Tiger se zúčastnil těch turnajů.“

USGA Merchanta kvůli jeho finančním

pletkám s rodinou Woodsových raději

nekonfrontovala. Nemohla však dál ignorovat kontroverzi, která se kolem

jeho osoby rozvířila v Connecticutu.

Atmosféra byla tak třaskavá, že se do

věci vložil i guvernér John Rowland

a v dopise, kterému se dostalo velké

publicity, obvinil Merchanta z flagrantního zneužití důvěry veřejnosti a pohrozil mu trestním stíháním.

Většina Merchantových problémů měla

příčinu v jeho vztahu s Earlem a Tigerem, ale ten vztah pro něj znamenal

víc než cokoli jiného. Vybudoval si pozici člověka, na kterého se mohl Earl

kdykoli obrátit s právními a finančními

záležitostmi. V době, kdy Tiger vládl

světu amatérského golfu, si Merchant

užíval postavení hlavního poradce a řešitele problémů rodiny Woodsových.

Toto uspořádání uspokojovalo jeho

ego a dodávalo mu pocit nedotknutelnosti. Když se tedy k hlasům volajícím

po Merchantově odstoupení z funkce

šéfa Úřadu pro ochranu spotřebitele

ve státě Connecticut připojil guvernér,

stal se ještě vzdornějším.

„Žádnej zkurvysyn mi nebude říkat,

co mám dělat,“ hřímal Merchant, když

v roce 2015 vzpomínal na tuto zkušenost. „Můžete o tom se mnou diskutovat. Ale neříkejte mi, co mám dělat.“

USGA sledovala, jak se věci v Connecticutu vyvíjejí, a rozhodla, že se do podobné tahanice s Merchantem pouštět

nebude. S nadějí, že nebude muset vypudit prvního a jediného černého člena

svého výkonného výboru, ho asociace

z výboru převelela do Národní golfové nadace pro menšiny (National Minority Golf Foundation),

jejíž vytvoření podpořila.

Merchant byl jmenován

výkonným ředitelem

nadace.

Earl byl

rád, že

Ce ww. PR

na jot O

49 a.c DE

8K z J

I

č

W W W. C A S O P I S G O L F. C Z

amatérského golfového šampiona USA

Tigera Woodse“. Toto přiznání přimělo

vyšetřovatele k nařízení, aby Merchant

předložil soubory ze svého počítače.

Přes to všechno Merchant Earlovi slíbil, že mu pomůže se sháněním peněz

na financování Tigerova turnajového

programu v tomto roce. S heslem „Pro

Tigera udělám cokoli“ se Merchant pustil do práce. O několik dní později zavolal Earlovi zpátky a oznámil mu, že našel

zdroj: Člověk, kterého Merchant označil za „dobrého přítele“, s nímž se zná

„strašně dlouho“, se nabídl, že zaplatí

Tigerovy turnajové výdaje v roce, který

měl být podle Merchanta posledním

rokem Tigerovy amatérské golfové kariéry. Ten člověk dost dobře znal pravidla

NCAA, zakazující vyplácet peníze studentským sportovcům, ale také uznával,

že Tigerova rodina nemá prostředky na

zaplacení všech cestovních výdajů spojených s účastí na turnajích. Byl ochoten Tigera financovat pod jednou podmínkou – nikdo nesmí vyčmuchat, že

dárcem těch peněz je on. Nikdo kromě

Merchanta se neměl dovědět, že dal

peníze Tigerovi. Ani samotný Tiger.

„Takže od tebe potřebuju,“ instruoval

Merchant Earla, „abys mi poslal rozpočet na tento rok.“ Začátkem února dostal

Merchant následující dopis psaný rukou:

PR

ÁV

w ĚV

ránu by z nich byli pracháči. Výhry na

PGA Tour. Reklamní smlouvy. Licenční

dohody. Jaké by to bylo, jezdit zbrusu

novým vozem, létat první třídou, nikdy

se nemuset starat o splácení hypotéky,

o vyúčtování kreditních karet nebo

o hrací poplatky? A to ještě nebylo

všechno: Bylo by konečně dost peněz

na pořízení nového domu pro Kultidu.

Každodenní rozbroje v rodinném domě

na Teakwood Street by skončily. On by

mohl žít tak, jak chce, a ona by vedla

příjemný život jinde. Výdaje na živobytí

by zmizely. Dokonce by mohl za práci

pro svého syna dostávat šesticiferný

plat. Naskýtalo se tolik možností.

Earl dlouho tvrdil, že peníze nehrají

v Tigerově rozhodování roli. „Nic se

od něj neočekává a nikdo ho netlačí

k tomu, aby se stal profesionálem,“

uvedl Earl v rozhovoru pro Los Angeles

Times v roce 1992. „Není ve finanční

tísni, aby se musel stát profesionálem,

ani se nemusí starat o tatínkův blahobyt. Jsem zajištěný na celý život.“

V 63 letech však Earl toužil po tom, co

nikdy nebylo v jeho možnostech – toužil po finančním zabezpečení. Potřeboval pomoct, a tak zvedl sluchátko a zatelefonoval Johnu Merchantovi.

Merchant řešil své vlastní patálie. Dne

24. ledna 1996 stát Connecticut rozhodl, že Merchant porušil jeho zákony

zneužitím pravomocí veřejného činitele k vlastnímu obohacení s odůvodněním, že mu nepříslušelo nechat si

proplácet jako pracovní dobu čas strávený mimo hranice státu při návštěvách golfových turnajů v soukromé

roli funkcionáře USGA. Merchant měl

zaplatit pokutu 1 000 dolarů a bylo

mu nařízeno, aby přestal porušovat

etický kodex.

V Connecticutu se kauza dostala na titulní stránky novin. Merchant tvrdil, že

jeho jedinou chybou bylo nezaevidování výkazu, který dokládal, že veškeré

práce pro USGA vykonával ve svém volném čase. Zaplatil pokutu a komisi řekl:

„Polibte mi prdel!“

Ale Merchant měl ještě větší problém:

během vyšetřování Úřadu státu Connecticut pro etiku přiznal, že na počítači svého úřadu vedl golfovou agendu.

Konkrétně uvedl, že na něm psal dopisy jako „organizátor golfové kliniky

41