Page 43
UKÁZKA Z KNIHY | Tiger Woods
WWW.CASOPISGOLF.CZ
41
ránu by z nich byli pracháči. Výhry na
PGA Tour. Reklamní smlouvy. Licenční
dohody. Jaké by to bylo, jezdit zbrusu
novým vozem, létat první třídou, nikdy
se nemuset starat o splácení hypotéky,
o vyúčtování kreditních karet nebo
o hrací poplatky? A to ještě nebylo
všechno: Bylo by konečně dost peněz
na pořízení nového domu pro Kultidu.
Každodenní rozbroje v rodinném domě
na Teakwood Street by skončily. On by
mohl žít tak, jak chce, a ona by vedla
příjemný život jinde. Výdaje na živobytí
by zmizely. Dokonce by mohl za práci
pro svého syna dostávat šesticiferný
plat. Naskýtalo se tolik možností.
Earl dlouho tvrdil, že peníze nehrají
v Tigerově rozhodování roli. „Nic se
od něj neočekává a nikdo ho netlačí
k tomu, aby se stal profesionálem,“
uvedl Earl v rozhovoru pro Los Angeles
Times v roce 1992. „Není ve finanční
tísni, aby se musel stát profesionálem,
ani se nemusí starat o tatínkův blaho-
byt. Jsem zajištěný na celý život.“
V 63 letech však Earl toužil po tom, co
nikdy nebylo v jeho možnostech – tou-
žil po finančním zabezpečení. Potřebo-
val pomoct, a tak zvedl sluchátko a za-
telefonoval Johnu Merchantovi.
Merchant řešil své vlastní patálie. Dne
24. ledna 1996 stát Connecticut roz-
hodl, že Merchant porušil jeho zákony
zneužitím pravomocí veřejného čini-
tele k vlastnímu obohacení s odůvod-
něním, že mu nepříslušelo nechat si
proplácet jako pracovní dobu čas strá-
vený mimo hranice státu při návště-
vách golfových turnajů v soukromé
roli funkcionáře USGA. Merchant měl
zaplatit pokutu 1 000 dolarů a bylo
mu nařízeno, aby přestal porušovat
etický kodex.
V Connecticutu se kauza dostala na ti-
tulní stránky novin. Merchant tvrdil, že
jeho jedinou chybou bylo nezaevido-
vání výkazu, který dokládal, že veškeré
práce pro USGA vykonával ve svém vol-
ném čase. Zaplatil pokutu a komisi řekl:
„Polibte mi prdel!“
Ale Merchant měl ještě větší problém:
během vyšetřování Úřadu státu Con-
necticut pro etiku přiznal, že na počí-
tači svého úřadu vedl golfovou agendu.
Konkrétně uvedl, že na něm psal do-
pisy jako „organizátor golfové kliniky
amatérského golfového šampiona USA
Tigera Woodse“. Toto přiznání přimělo
vyšetřovatele k nařízení, aby Merchant
předložil soubory ze svého počítače.
Přes to všechno Merchant Earlovi slí-
bil, že mu pomůže se sháněním peněz
na financování Tigerova turnajového
programu v tomto roce. S heslem „Pro
Tigera udělám cokoli“ se Merchant pus-
til do práce. O několik dní později zavo-
lal Earlovi zpátky a oznámil mu, že našel
zdroj: Člověk, kterého Merchant ozna-
čil za „dobrého přítele“, s nímž se zná
„strašně dlouho“, se nabídl, že zaplatí
Tigerovy turnajové výdaje v roce, který
měl být podle Merchanta posledním
rokem Tigerovy amatérské golfové kari-
éry. Ten člověk dost dobře znal pravidla
NCAA, zakazující vyplácet peníze stu-
dentským sportovcům, ale také uznával,
že Tigerova rodina nemá prostředky na
zaplacení všech cestovních výdajů spo-
jených s účastí na turnajích. Byl ocho-
ten Tigera financovat pod jednou pod-
mínkou – nikdo nesmí vyčmuchat, že
dárcem těch peněz je on. Nikdo kromě
Merchanta se neměl dovědět, že dal
peníze Tigerovi. Ani samotný Tiger.
„Takže od tebe potřebuju,“ instruoval
Merchant Earla, „abys mi poslal rozpo-
čet na tento rok.“ Začátkem února dostal
Merchant následující dopis psaný rukou:
28. ledna 1996
Johne,
v příloze je Tigerův program na rok
1996 a odhadnutý a připravený roz-
počet výdajů. Náklady na ubytování
v hotelu jsou odhadnuté na 90 dolarů
za noc. Doufám, že dopis dojde včas,
abys to mohl použít.
Mám spoustu věcí, které chci s Tebou
probrat. Pokud máš čas, tak mi zavolej.
S pozdravem Tvůj přítel (myslím)
Earl
K průvodnímu dopisu byl přiložen se-
parátní dokument nadepsaný „ROZPO-
ČET VÝDAJŮ NA ROK 1996“. Obsahoval
11 turnajů, kterých se Tiger potřeboval
zúčastnit, a u každého bylo uvedeno
datum, místo, účastnický poplatek
a cena letenky, hotelu a stravy. Celkový
součet: 27 170 dolarů.
Merchant rozpočet přeposlal svému
příteli. Za několik týdnů byla transakce
hotová. „Postaral jsem se o to, abych
od toho člověka dostal ty peníze,“
řekl Merchant. „A dal jsem je Earlovi.
A Tiger se zúčastnil těch turnajů.“
USGA Merchanta kvůli jeho finančním
pletkám s rodinou Woodsových raději
nekonfrontovala. Nemohla však dál ig-
norovat kontroverzi, která se kolem
jeho osoby rozvířila v Connecticutu.
Atmosféra byla tak třaskavá, že se do
věci vložil i guvernér John Rowland
a v dopise, kterému se dostalo velké
publicity, obvinil Merchanta z flagrant-
ního zneužití důvěry veřejnosti a po-
hrozil mu trestním stíháním.
Většina Merchantových problémů měla
příčinu v jeho vztahu s Earlem a Tige-
rem, ale ten vztah pro něj znamenal
víc než cokoli jiného. Vybudoval si po-
zici člověka, na kterého se mohl Earl
kdykoli obrátit s právními a finančními
záležitostmi. V době, kdy Tiger vládl
světu amatérského golfu, si Merchant
užíval postavení hlavního poradce a ře-
šitele problémů rodiny Woodsových.
Toto uspořádání uspokojovalo jeho
ego a dodávalo mu pocit nedotknutel-
nosti. Když se tedy k hlasům volajícím
po Merchantově odstoupení z funkce
šéfa Úřadu pro ochranu spotřebitele
ve státě Connecticut připojil guvernér,
stal se ještě vzdornějším.
„Žádnej zkurvysyn mi nebude říkat,
co mám dělat,“ hřímal Merchant, když
v roce 2015 vzpomínal na tuto zkuše-
nost. „Můžete o tom se mnou diskuto-
vat. Ale neříkejte mi, co mám dělat.“
USGA sledovala, jak se věci v Connecti-
cutu vyvíjejí, a rozhodla, že se do po-
dobné tahanice s Merchantem pouštět
nebude. S nadějí, že nebude muset vy-
pudit prvního a jediného černého člena
svého výkonného výboru, ho asociace
z výboru převelela do Národní gol-
fové nadace pro menšiny (Natio-
nal Minority Golf Foundation),
jejíž vytvoření podpořila.
Merchant byl jmenován
výkonným ředitelem
nadace.
Earl byl
rád, že
PRÁVĚ V PRODEJI
www.jota.cz
Cena 498 Kč