Page 44

UKÁZKA Z KNIHY | Tiger Woods

Merchant má na starosti zpřístupnění

golfu menšinám. Myslel si, že společně

budou moci podniknout zásadní kroky.

Jenže v únoru 1996, hned potom, co

Merchant sehnal peníze pro Tigera, měl

Earl jiné priority. Znovu Merchantovi

zatelefonoval.

„Podívej se,“ řekl mu Earl, „nevím, co

Tiger udělá. Ale pokud se stane profesionálem, chci, aby všechno fungovalo.“

Ta poslední čtyři slova – chci, aby

všechno fungovalo – byla pro

Merchanta signálem, že se už nemusí

starat o stát Connecticut, o USGA nebo

o cokoli jiného. Měl se stát osobním

právníkem Tigera Woodse. Merchant

souhlasil s návrhem, že mezitím bude

dělat právníka Earlovi a připraví půdu

pro Tigerův přechod k profesionálům.

Bylo nasnadě, že Earl nemá peníze na

to, aby Merchantovi vyplácel paušální

honorář. Merchant ale neměl nic proti

tomu, aby dostal zaplaceno později,

až Tiger vstoupí do PGA Tour. V mezidobí bylo třeba udělat spoustu práce:

Tiger bude potřebovat agenta; musí si

najmout finančního poradce; bude potřebovat právníka, který mu pomůže

s majetkovými záležitostmi. Budou se

vyjednávat reklamní smlouvy a podepisovat další kontrakty, bude se kupovat dům. Vlastně dva domy – jeden pro

Tigera a jeden pro Kultidu.

Bylo toho tolik, co musel Earl promyslet, natož aby to zvládl zařídit. Nebyl

finanční a právní expert, aby Tigera

provedl celým tímto procesem. Jednou

z jeho největších starostí bylo zajistit,

aby Tigera neoškubal sportovní agent

Hughes Norton. Ten běžně vyjednával mnohamilionové smlouvy a Tigera

si už pěkných pár let prostřednictvím

Earla usilovně předcházel. Earl nikdy

neřekl Merchantovi o desítkách tisíc

dolarů, které mu posílali Norton a IMG

za „vyhledávání talentů“. Dal však

Merchantovi vědět, že až nastane ten

čas, bude Norton Tigerovým agentem.

„Měl by sis nejdřív promluvit s Hughesem,“ řekl Earl Merchantovi.

„Začni u něj.“

Merchant zatelefonoval Nortonovi, aby

si s ním dojednal osobní schůzku.

Norton se s Merchantem nikdy předtím nesetkal, ale Merchant mu vysvětlil,

42 | GOLF

že je Earlův právník a pomáhá Tigerovi

s přechodem k profesionálům. Dohodli

se, že se sejdou. Než Merchant zavěsil,

měl jednu otázku: „Jen ze zvědavosti,

Hughesi. Jakou provizi si účtujete za lidi

z Tigerova ranku?“

Norton byl dost chytrý na to, aby věděl,

že Merchant je v tomto byznysu úplným

nováčkem. „Naše obvyklá taxa je 25

procent,“ řekl.

„Hughesi, myslím, že nemá smysl, abychom se vůbec setkávali.“

„Cože? Proč?“

„Dovolím si vám něco říct,“ pokračoval

Merchant. „Vy mě neznáte. Já neznám

vás. Ale vy jistě víte, že Lincoln otroky

osvobodil. A já vám nedovolím zotročit

Tigera tou směšnou provizí.“

„Nuže,“ opáčil Norton, „co jste si představoval vy?“

„Ještě jsem o tom moc nepřemýšlel,“

řekl Merchant. „Ale něco kolem pěti

procent.“

Po určitých tahanicích o agentův podíl

ze sponzorské smlouvy přistoupila IMG

na částku, která byla o něco nižší než

v této branži standardních 20 procent.

Vztah mezi mužem, kterého Earl vybral jako Tigerova agenta, a mužem,

kterého vybral jako jeho právníka, začal konfrontačně. Věci běžely přesně

podle plánu. Když se Tiger na jaře 1996

objevil na golfovém šampionátu NCAA

v Honors Course Clubu v těsné blízkosti

Chattanoogy, věděl už, že jako nejlepší univerzitní golfista v zemi získal

cenu Jacka Nicklause. Tigerova přítomnost zcela zastínila vysoce favorizovaný

tým Arizony s jeho suverénně vystupující partou opálených hráčů, kteří kouřili doutníky. Vstupenky na šampionát

si koupilo rekordních 15 tisíc fanoušků

a NCAA vydala 225 novinářských akreditací, čímž překonala dosud platný

rekord 80 akreditací, vydaných o rok

dříve, kdy byl Tiger studentem prvního

ročníku. Ty davy a novináři tam byli

z jediného důvodu – a tím nebyl zájem

o družstvo Arizony.

Tiger nezklamal. Snadno vyhrál individuální šampionát NCAA, což dokázal jako

první golfista Stanfordovy univerzity po

více než 50 letech. Završil tím pozoruhodnou sezonu ve druhém ročníku studia, během níž

• vyhrál šampionát Pac-10 s rekordními

11 ranami pod par a skóre 61 v prvním kole;

• vyhrál turnaj NCAA West Regional;

• na šampionátu NCAA vytvořil rekord

hřiště, když ve druhém kole zahrál pět

ran pod par při skóre 67 úderů; celý

turnaj zakončil se skóre tři rány pod

par;

• měl na konci nejnižší průměrné skóre

ze všech univerzitních golﬁstů a byl

v čele žebříčku jednotlivců Rolex/

Nicklaus.

Jakkoli si zamiloval život v bublině Palo

Alta, Tiger si uvědomoval, že v golfu nemůže dalším setrváváním na univerzitě

už nic dokázat. Byl suverénně nejlepším

univerzitním hráčem v zemi. I když mu

zbývaly ještě dva roky studia, aby získal

diplom v oboru ekonomie, věděl, že na

něj čeká bohatství, jaké by mu záviděli

i šéfové v Silicon Valley. Nechtěl, aby se

novináři dověděli, na co pomýšlí, ale měl

otce, který se o to postaral.

„Vím, že to prodává noviny a časopisy,“

prohlásil Earl v rozhovoru pro Sports Illustrated přibližně v době konání šampionátu NCAA. Já to rozhodnutí dělat

nebudu. Tiger to rozhodnutí udělá sám,

ale [pokud se rozhodne přejít k profesionálům] bude mi to muset zdůvodnit. Vyrukuju na něj s nejostřejší municí.

Svoji řeč si nacvičuju už půl roku. Budu

chtít slyšet všechna odůvodnění, všechna

opodstatnění, odpovědi na všechny

otázky. A jestli i potom řekne, že se chce

stát profesionálem, budu ho stoprocentně podporovat.“

Earl samozřejmě dělal jen to, co uměl

nejlíp – kecal voloviny. Rozhodnutí už

dávno padlo a on bral s úlevou i nadšením, že Tiger přechází k profesionálům.

Jednou z největších Tigerových starostí

bylo, jak se má postarat o rodiče. S žádostí o radu se obrátil na Merchanta.

„Doporučil jsem mu, kolik by měl platit

matce a kolik otci,“ řekl Merchant.

„Šestimístnou sumu mámě a úvěrovou

kartu bez limitu. Myslím, že táta by

měl dostávat dvakrát tolik co máma.

Takže jestli máma bude dostávat

100 000 dolarů, Earl by měl dostávat

200 000 dolarů.“