PROFIL | Tony Finau
Tanečník na PGA Tour
Ryder Cup se blížil a kapitán amerického týmu Jim Furyk držel v ruce poslední divokou kartu. Tři už dostali Woods, Mickelson a DeChambeau, o čtvrtou se „utkali“ Xander Schauffele a Tony Finau. Ten byl celou dobu mírným favoritem a právě on se podíval do Paříže. Američané sice propadli, avšak devětadvacetiletý rodák ze Salt Lake
City nezklamal a udělal další významný krok ve své kariéře.
Text: Petr Sobol, foto: Globe Media/Reuters, PING
Finau je prvním hráčem v historii PGA
Tour, který zastupuje tonžskou a samojskou americkou komunitu. On sám se narodil v USA, jeho otec Kelepi ale pochází
z Tongy matka Vena ze Samoy. Byli to
právě Tonyho rodiče, kteří vydělávali na
jeho budoucí kariéru. Aby získali více peněz, pořádali tradiční havajské párty Luau,
na kterých tancoval i Finau se svým bratrem Gipprem, společně oba zářili v tanci
zvaném Siva Tau.
Tony v mládí dokonce startoval i na
mistrovství světa juniorů ve Fire Knife
Dance, kde vybojoval bronzovou medaili. „Bylo to docela nebezpečné. Pravidelně jsem se spálil nebo pořezal,
ale byl jsem v tom opravdu dobrý,“
vzpomíná.
Rodičům se nakonec skutečně povedlo
vydělat tolik, aby se synek mohl vydat
na dráhu golfisty, který už dokázal vyhrát turnaj na PGA Tour a zúčastnil se
loňského Ryder Cupu. „Má neskutečně
vypracovanou postavu. Se všemi jeho
letošními TOP 10, výsledky na majorech,
aktuální formou, s druhým, čtvrtým
a osmým místem v play-off, jsem ho nemohl nevybrat,“ zdůvodňoval jeho nominaci americký lodivod.
SVĚTOVÝ GOLFISTA
Finau jeho pozvánkou zaskočený nebyl. Pokud byste čekali, že se mu rozklepou kolena, tak by vás rychle vyvedl
22 | GOLF
z omylu. „Hraju dobrý golf, někdy světový,“ prohlásil poté, co mu po třech
odehraných turnajích play-off FedEx
Cupu patřilo třetí místo. Nakonec skončil šestý a zamířil do Francie.
„Dokážu dostat to nejlepší z různých
typů hráčů, stejně jako oni ze mě. Je
velmi lehké se mnou hrát,“ komentoval svou nominaci. „V šatně kolem mě
nebude žádný rozruch. Mohu nastoupit s každým. Cítím, že moje povaha je
právě taková,“ dodal. Jenže v hostující
kabině to vřelo a Američané se domů
vrátili s výpraskem. Tony přitom odehrál
dobrý turnaj, vyhrál dva zápasy a dokázal porazit i jednoho ze strůjců evropského titulu Tommy Fleetwooda.
INSPIRACE WOODSEM
Finau se v jednom rydercupovém týmu
sešel i s Tigerem Woodsem. A ten pro
něj byl, stejně jako pro celou řadu dalších hráčů, obrovským vzorem. I díky
němu se vydal na golfové greeny.
Na jaře roku 1997 sledoval v televizi
vé Masters
Maste s a jak
ja později
po děj přiznal,
p na ,
golfové
byl to první golfový turnaj, jaký kdy viehdy mu bylo sedm let, vítěznému
děl. Tehdy
dsovi jednadvacet. „Viděl jsem toho
Woodsovi
kluka, který má stejnou barvu pleti jako
zpomíná Finau a pokračuje, „slejá,“ vzpomíná
doval jsem, jak pumpuje pěstí, jak si obléká zelené sako. Během hry vypadal
tak cool.
ool. Pozoroval jsem ho
a řekl jsem si, chlape, možná bys jeden
den mohl dělat to samé, třeba bys mohl
hrát i na Masters.“
Velký sen loni přetavil ve skutečnost
a během svého premiérového startu
v Augustě se dostal až na dělené desáté místo. „Byla to neuvěřitelná zkušenost,“ přiznal. V uplynulém roce vůbec
zažil povedenou sezonu na majorech.
Na The Open dělil devátý flek a na US
Open skončil dokonce pátý. Nejhůř dopadl na PGA Championship, kde v roce
2015 vybojoval desáté místo, tentokrát
však skončil dvaačtyřicátý.
MIMO GANGY
Tonyho začátky ale nebyly snadné.
V Tonze, odkud pocházel jeho otec, je
totiž sportem číslo jedna fotbal. A golf?
Ten tam nikdo nezná. Táta Kelepi navíc
pracoval na letišti, kde si moc peněz
nevydělal. I proto Tonyho a jeho bratra
učil golfu člověk, který ho sám nehrál.
„Nepocházeli jsme z rodiny, která by
měla moc peněz. Takže jsme nemohli
platit
takového,“
p at t zaa ttrenéra
ené a nebo něco ta
ového,
vzpomíná Finau. I proto začínali trénovat v garáži. Jejich
kouč