SVĚTOVÝ GOLF | Konkurenční podniky
Jenže aktuální napjaté vztahy se zákonitě
propsaly i sem, takže se ještě před začátkem propíralo, že pořádající asociace
R&A sice umožnila nastoupit i golfistům
z nově založené „stáje“, nicméně zároveň
stranu se sice jednoznačně proti LIV Golf
vymezil, na druhou stranu se snaží nesklouznout k cíleným polemikám s konkrétními golfisty. „Zdravou konkurenci
vítáme, ta je prospěšná v každém oboru.
Až šokovaně vyhlížel v prvním kole The Open
například Ian Poulter, dosud naprostý miláček
ostrovních fandů a legenda především
rydercupových bojů Evropy proti USA. V St. Andrews
byl ovšem na prvním týčku nekompromisně vybučen,
viditelně rozhozený zahrál notně nepovedenou ránu
a pár jamek mu trvalo, než se srovnal.
výmluvně nepozvala Grega Normana, její
hlavní tvář. Bývalý australský golfista je
přitom dvojnásobným vítězem The Open,
ani to mu ale nepomohlo a výroční edici
slavného klání mohl sledovat jen v televizi.
Dusno však bylo i mezi samotnými hráči.
Ti, kteří lukrativní nabídky podporované
bohatými saudskoarabskými ropnými investory odmítli, si často nebrali servítky
v hodnocení kolegů, kteří takové „koule“
neměli, a oheň byl na střeše. Nekompromisní byl několikrát třeba Rory McIlroy, který se navíc pozastavil nad tím, že
mnozí golfisté – jmenovitě třeba Brooks
Koepka – dlouho slibovali PGA Tour věrnost, a nakonec otočili o 180 stupňů.
Právě Američan pak reagoval na podobné
výtky při tiskových konferencích také dost
podrážděně. „Rory je skvělý hráč, fenomenální. Ale ať si dělá to, co považuje za
dobré pro sebe a svou rodinu, a já budu
dělat totéž,“ bránil se Koepka.
Jiní přeběhlíci se před novináři snažili vysvětlovat, co jim na túře vadilo. „Tady
máme mnohem méně nabitý program,
zbývá nám víc prostoru na to trávit čas
s rodinou a poléčit si případná zranění,“
obhajoval své rozhodnutí třeba Patrick
Reed. Další Američan Pat Perez pak neváhal zkritizovat i vedení PGA Tour v čele
s komisařem Jayem Monahanem. „Vůbec nám hráčům nenaslouchal. Pořád jen
tvrdil, že dělá všechno pro nás, pro náš
sport, ale pravdou byl úplný opak,“ durdil
se šestačtyřicetiletý veterán.
Samotný Monahan musí už od jara, kdy se
o startu konkurenční série začalo mluvit,
tak trochu tančit mezi vejci – na jednu
18 | GOLF
Saudi Golf League ale pro nás zdravou
konkurencí není,“ prohlásil šéf PGA Tour
mimo jiné.
A způsob, jakým svou konkurenci jmenoval, není náhodný. Oficiální název zní
trochu jinak, je to ale právě finanční zázemí ze Saudské Arábie, co mnohým fanouškům vadí nejvíc. Tamní autokratický
režim porušuje lidská práva ve velkém,
není žádným tajemstvím, že pronásleduje
osoby s homosexuální orientací, vězní,
či dokonce vraždí novináře, v neposlední
řadě byl významně namočen v nechvalně
proslulých teroristických útocích na USA
z roku 2001. A to je věc, na kterou jsou
logicky především právě v zámoří velmi
citliví.
Na dosavadních turnajích LIV Golf tak
musejí organizátoři i samotní hráči čelit
vyčítavým dotazům organizací rodin pozůstalých po obětech tragického září. „Na
každém turnaji nás uvidíte znovu a znovu.
Přivedeme další lidi, další příběhy, nenecháme to jen tak vyšumět,“ slyšeli Mickelson a spol. třeba na druhém klání LIV Golf
v Portlandu od těch, kteří vinou ropných
peněz přišli o své blízké. Logicky se jim
nezamlouvá, když golfové hvězdy na tytéž peníze slyší a hráči se tváří, jako by
nevěděli, odkud jsou.
Tlak na přeběhlíky je velký také z tribun.
Nelze to samozřejmě vyčíslit kategoricky,
ale zdá se, že přinejmenším nadpoloviční
většina golfových příznivců nové sérii dvakrát nefandí. Až šokovaně vyhlížel v prvním kole The Open například Ian Poulter,
dosud naprostý miláček ostrovních fandů
a legenda především rydercupových
bojů Evropy proti USA. V St. Andrews byl
ovšem na prvním týčku nekompromisně
vybučen, viditelně rozhozený zahrál
notně nepovedenou ránu a pár jamek mu
trvalo, než se srovnal. Své si vyslechl od
fandů i Mickelson a mnozí další.
Odmítavě se k novým pořádkům v golfovém prostředí stavějí také mnohé bývalé
hvězdy této hry. Fred Couples kupříkladu
veřejně vyhlásil, že s Mickelsonem už si
zahrát nejspíš nikdy nepůjde, přitom se
spolu v Ryder Cupu i na turnajích potkávali dlouhé roky.
Mrzutý je z napjaté situace také Ernie
Els. „Rozumím starším hráčům, kteří tam
jdou kvůli penězům. Ty částky jsou neuvěřitelné a mezi pětačtyřiceti a padesáti
lety jste v golfu doslova nikdo. Sám jsem
to zažil a je to hrozné období, nejste už
schopen konkurovat mladším a na seniorskou túru ještě nemůžete,“ líčí legendární
jihoafrický golfista. Jedním dechem ale
dodává, že golf v balení od Grega Normana není to, na co jsme zvyklí. „Je to
úplně jiný produkt. Padesát čtyři jamek,
žádný cut, jednotný start… To se dá hrát
tři čtyři měsíce jen tak pro zábavu, ale
pak se vrátíte k pořádnému golfu,“ míní.
Je spravedlivé dodat, že se najdou i opačné
hlasy. Třeba Padraig Harrington, neméně
slavný golfista minulosti, pořád vidí rozjezd
LIV Golf jako šanci na změny. „Osobně si
myslím, že v golfu je prostor pro víc túr,
pro další soutěže. Jednoduše, čím víc, tím
větší legrace,“ nechal se slyšet.
Jako bývalý rydercupový kapitán Evropy
se vyjádřil také k dohadům, jak se stávající třenice promítnou do nominací obou
celků pro slavnou týmovou soutěž. „Já
bych mezi tím žádné rozdíly při povolávání nedělal,“ ujistil irský veterán, hned ale
dodal, že jej už se asi tohle dilema týkat
nebude. „Kapitánství v Ryder Cupu už je
za mnou, svou šanci jsem měl a užil jsem
si,“ uzavřel.
Otázek okolo budoucnosti golfu v realitě
dvou soupeřících organizací je tedy stále
dost. Někteří to vnímají jako šanci posunout se dál, jiní mají obavy, aby rozmělněním hráčů neutrpěla kvalita a vzájemnými
půtkami gentlemanská pověst. „Je to pro
golf trochu hloupá sezona, divná situace,“
vystihl to výše zmíněný Ernie Els. Co bude
dál, ukáže až čas.