PROFIL | Francesco Molinari
místo na Open a o čtyři roky dříve pomohl vybojovat Ryder Cup. Tehdy u toho
byl i mladší bratr Francesco, který v roce
2012 slavil zisk dalšího titulu. Sbíral i další
mezinárodní úspěchy, mimo jiné vybojoval Palmer Cup a Seve Trophy.
Rodák z Turína dvakrát ovládl také Italian
Amateur Stroke Play Championship nebo
Italian Match Play Championship. To se
psal rok 2004. V následující sezoně přešel mezi profesionály. Mimochodem, jeho
starší bratr jej napodobil až o dva roky
později…
PRVNÍ VÝHRA
Francesco prošel v roce 2005 přes kvalifikační školu a vybojoval si kartu na European Tour. Premiérový ročník proměnil
v solidní 86. místo, pořádně o sobě ale
dal vědět až v další sezoně, během níž
vybojoval první vítězství na okruhu. Dokonce se stal prvním Italem od roku 1980,
který ovládl Telecom Italia Open. Tehdy to
dokázal Massimo Mannelli.
Molinari zahrál hned na první jamce nedělního kola chip-in na eagle a dostal se
do vedení o dvě rány. V průběhu dne přidal ještě pětkrát birdie, jedním se blýskl
i na poslední jamce. Poslední kolo zvládl
na 65 ran a stal se už devátým vítězným
jménem probíhající sezony. Druhý Anders
Hansen skončil o čtyři rány zpět.
„Neuvěřitelné. Věděl jsem, že se mi jednou podaří zvítězit. Chtěl jsem italským
golfistům udělat radost, nečekal jsem
ovšem, že se to podaří tak brzy, navíc
před domácím publikem,“ radoval se pětadvacetiletý Francesco, který na turnaji
zahrál rekordních 23 ran pod par.
Navázal tak na Edoardův úspěch, který
jen o rok dříve ovládl US Amateur Championship. „Po jeho triumfu jsem něco
musel udělat. Teď je skóre 1:1,“ smál se
fanoušek fotbalového Interu Milán a anglického West Hamu. „I tady to bylo jako
na fotbalovém stadionu. Sešlo se tady tolik lidí, kteří mě podporovali. Bylo to neuvěřitelné, splnil se mi sen,“ dodal.
Talentovaný Ital věřil, že brzy přidá další tituly, během následujících dvou let ale vyšel
naprázdno. Přesto si nevedl zle a v tomto
období vybojoval dvacet umístění v elitní
desítce. Roku 2009 skončil čtrnáctý v žebříčku Race to Dubai a poprvé poskočil
mezi padesát nejlepších golfistů světa.
W W W. C A S O P I S G O L F. C Z
SKVĚLÝ ROK
Čekání na výhru Molinari prolomil v následující sezoně (2010). A byl to parádní
triumf. Na turnaji WGC-HSBC Champions
v Šanghaji zahrál 19 ran pod par a o jeden úder udolal Lee Westwooda, který
byl v té době světovou jedničkou. Ti dva
se přetahovali od prvního kola a jejich
souboj se proměnil v pořádné drama.
k další účasti v Ryder Cupu. „Ještě několik
týdnů musím hrát stejný golf a doufám,
že se na něj dostanu. Každý z nás bojuje
ze všech sil, ale k dispozici je bohužel jen
dvanáct míst,“ vyhlížel účast v Medinah.
Tam se nakonec dostal automaticky, k čemuž mu pomohlo i druhé místo na Aberdeen Asset Management Scottish Open,
kde ho v rozehrávce porazil Jeev Milkha
Neuvěřitelné. Věděl jsem, že se mi jednou podaří
zvítězit. Chtěl jsem italským golfistům udělat
radost, nečekal jsem ovšem, že se to podaří tak
brzy, navíc před domácím publikem.
„Byla to de facto jamkovka. Na výhru jsem
hrdý, ale neměl jsem to jednoduché, neboť
Westwood hrál fantastický golf,“ ulevil si
Francesco, který si nadělil příjemný dárek
k pondělním osmadvacátým narozeninám.
Singh. V rydercupovém klání se během
posledního dne postavil i proti Tigeru
Woodsovi, se kterým uhrál remízu. I díky
němu tak Evropa vyhrála těsně 14,5 ku
13,5 bodům.
Rozhodlo se na šestnácté jamce, kde
Westwood chyboval a zahrál par. Molinari
se blýskl birdie a dostal se do trháku dvou
ran. „Šestnáctka opravdu rozhodla, dvě
rány rozdílu dvě jamky před koncem, to
je vždy velká šance,“ uvedl Ital, jenž získal
šek na 860 tisíc eur a posunul se na čtvrté
místo evropského žebříčku.
Úspěšný rok završil vítězstvím v Celtic
Manor Resort, kde Evropané získali Ryder
Cup. V následující sezoně sice ani jednou nevyhrál, ale krok s elitou udržel. Na
sedmi turnajích skončil mezi desítkou nejlepších a přidal třetí místo na WGC-Cadillac Championship.
ITALSKÝ HRDINA
BOD PROTI WOODSOVI
Třetí výhru na evropském okruhu zapsal
na Reale Seguros Open de España 2012.
Jeho triumfu přitom dlouho nic nenasvědčovalo. Vždyť před posledním kolem ztrácel na Angličana Simona Dysona
čtyři údery. Jenže Spanish Open, které se
hrálo rok od smrti domácí legendy Seva
Ballesterose, provázalo bláznivé počasí
i zvraty v pořadí. A Francesco, který do
té doby zahrál kola na 70, 71 a 74 ran,
v něm zářil. Odehrál ho na 65 úderů,
sedm pod par, předvedl nejlepší výkon
celého turnaje a vyhoupl se do čela.
„Věděl jsem, že hraju dobře, jen jsem potřeboval skórovat. Taky jsem doufal, že
se ostatní kluci nedostanou tolik pod par
a ono to všechno fungovalo perfektně,“
prohlásil šampion, jenž si otevřel dveře
Dosud poslední titul vybojoval milovník
snowboardingu, který si zajistil také místo
na PGA Tour, na konci předloňského roku
znovu na Italian Open. Stal se tak prvním italským hráčem v historii, který na
tomto turnaji dokázal vyhrát dvakrát. Do
závěrečného kola vstoupil eaglem, na
první devítce přidal další tři birdie, a když
na dvanáctce zvýšil náskok na Dannyho
Willetta na rozdíl čtyř ran, zdálo se být
rozhodnuto.
Jenže nebylo, šampion z Masters zabral
a dotáhl se na rozdíl jediného úderu.
Francesco však nezazmatkoval a na poslední jamce, za hlasitého doprovodu
bouřlivých fanoušků, rozhodl. „Bylo to
jako na horské dráze. Ale bylo úžasné hrát
v takovém prostředí a atmosféře, před tolika lidmi, kteří mě podporovali,“ radoval
se ze čtvrté výhry na okruhu.
„Měl jsem naprosto ideální start. Nemohl
jsem ani začít lépe. Když jsem na dvanácté jamce zahrál birdie a zvýšil svůj náskok na čtyři rány, proběhlo mi hlavou, že
bych si mohl trochu odpočinout. A hned
jsem za to byl potrestán. Prostě jsem nesměl ani na chvíli vypnout. Zahrál jsem
pak několik příšerných ran, ale nějak, ani
nevím jak, jsem to dokázal dohrát,“ okomentoval hektický finálový den třiatřicetiletý italský hrdina.
Zároveň tím naladil domácí příznivce na
Ryder Cup 2022, který bude hostit Řím.
15