PORTRÉT | Brooks Koepka
Bídný rok Brookse Koepky
Vrátí se letos na vrchol?
Ještě loni v únoru mu patřila první příčka světového žebříčku, o rok později se ale
Brooks Koepka nachází hned o dvanáct pozic níž. Velkou roli jistě sehrály vleklé zdravotní problémy, přesto se ale golfový svět nutně musí ptát: je to dočasný pokles formy, nebo začátek ústupu ze slávy ještě dřív, než si ji třicetiletý Američan stihl pořádně užít? První odpověď dal Koepka pochybovačům letos v únoru na Waste Management
Phoenix Open, které – vlastně tak trochu překvapivě – vyhrál. Pro návrat na úplný vrchol ale bude muset ukázat mnohem, mnohem víc.
Text: Lukáš Pařenica, foto: Globe Media/Reuters
Je to poměrně paradoxní bilance a před
únorovou výhrou na arizonském TPC
Scottsdale byla ještě kurioznější: tehdy
totiž platilo, že Brooks Koepka vyhrál na
PGA Tour víc majorů než „řadových“ turnajů! K triumfům na US Open v letech
2017 a 2018 přidal dvě prvenství na PGA
Championship, i ta navíc ve formátu
„back to back“, v ročnících 2018 a 2019.
Pokud jde o ostatní turnaje, na Phoenix
Open se radoval už v roce 2015 a doma
má trofeje také ze CJ Cupu 2018 a WGCFedEx St. Jude Invitational 2019.
Jenže ani on sám v červenci toho roku
jistě netušil, že po úspěchu v Memphisu
bude na další vyhraný turnaj čekat rok
a půl. Co se během onoho období vlastně
stalo? Především došlo na už zmíněné
PROFIL
Brooks Koepka se narodil 3. května 1990 ve
West Palm Beach. Měří 183 cm a váží 93 kg. Na
univerzitě hrával za Floridskou státní, jeho týmovým
parťákem byl mimo jiné Daniel Berger. Momentálně
žije podobně jako řada jiných předních golfistů
v Jupiteru na rodné Floridě. Od října 2018 do února
2020 byl golfovou světovou jedničkou, koncem
února 2021 mu patřila 12. příčka. Je držitelem
patnácti profesionálních turnajových vítězství včetně
dvou z US Open a PGA Championship, víc vyhraných
majorů než on mají momentálně jen dva aktivní
golfisté: Tiger Woods (15) a Phil Mickelson (5). Jeho
kedíkem je od roku 2013 Ricky Elliott, přítelkyní pak
o dva roky starší Jena Sims, příležitostná americká
herečka a vítězka univerzitních soutěží krásy.
W W W. C A S O P I S G O L F. C Z
zdravotní trable. Začaly na jihokorejském
CJ Cupu v říjnu 2019: o rok dříve tady
Koepka na hřišti Nine Bridges vyhrál svůj
pátý titul kariéry z PGA Tour, obhajoba
ovšem skončila hned ve druhém kole,
v němž Američan ztratil na jedné z jamek
stabilitu na kluzkém povrchu, poranil si
koleno a z turnaje odstoupil.
To, co zpočátku vypadalo na relativně banální problém, se ovšem ve skutečnosti
proměnilo v několikaměsíční absenci.
Samotný Koepka později popsal potíže
jako „slzu bolesti“ přesně uprostřed patelární šlachy, která přes čéšku prochází ze
stehenního svalu a připojuje se k holeni.
Moc příjemně to nezní a patrně to také
příjemné nebylo, světová jednička každopádně musela vynechat i Prezidentský
pohár 2019, na kterém původně nominovaného Koepku nahradil Rickie Fowler.
Potíž byla v tom, že – jak se později ukázalo – Koepka nebyl úplně zdravý, ani
když se na začátku loňského roku vrátil na
hřiště. Do toho přišla několikatýdenní výluka způsobená začínající koronavirovou
pandemií, a ani po ní čtyřnásobný vítěz
majoru nepůsobil dojmem hráče, který
dřív tolik udivoval experty. „Na Memorialu
to byl samozřejmě asi vrchol, tam byla bolest nejhorší, a ani na PGA Championship
jsem se necítil vůbec dobře,“ přiznával.
A tady je potřeba se zastavit. Je totiž dobré dodat, že tyhle věty pocházejí až z října 2020. Ani ono slovíčko
„samozřejmě“ v jeho komentáři tak docela nesedí. Experty totiž zpětně velmi
udivilo, že zkušený profesionál vůbec
s podobnými zdravotními obtížemi turnaje hrál. Koepka po restartu sezony
nastoupil k osmi kláním během deseti
týdnů, počínaje Charles Schwab Challenge až po Wyndham Championship. Že
je ovšem něco zdravotně v nepořádku,
naznačilo až odhlášení z prvního turnaje
loňského FedExCupu – Northern Trust.
Tedy abychom byli úplně přesní: že je
něco v nepořádku, samozřejmě jinak výrazně signalizovaly Koepkovy výsledky. Ze
zmíněné šňůry stálo za zmínku jen druhé
místo na jeho oblíbeném WGC – FedEx
St. Jude Invitational a možná ještě sedmá
příčka z RBC Heritage. Zbytek? Mimo jiné
dvakrát vyřazení v cutu a třeba na prvním majoru „koronavirové“ sezony (PGA
Championship) z toho bylo namísto obhajoby titulů z předchozích dvou let až dělené 29. místo.
Ke všemu se opět projevila Koepkova složitá a svérázná povaha. Místo aby s fanoušky a novináři řešil otevřeněji své
zdravotní problémy a pomohl jim porozumět, proč mu hra nejde, pouštěl se
do zbytečných přestřelek na sociálních
sítích. Několikrát se nejprve otřel o osvaleného kolegu Brysona Dechambeaua,
kterého v podstatě nepřímo nařkl z užívání steroidů. A když tenhle jeho příspěvek
zkritizovala bývalá hráčka LPGA a nynější
13