PORTRÉT | Brooks Koepka

Bídný rok Brookse Koepky

Vrátí se letos na vrchol?

Ještě loni v únoru mu patřila první příčka světového žebříčku, o rok později se ale

Brooks Koepka nachází hned o dvanáct pozic níž. Velkou roli jistě sehrály vleklé zdravotní problémy, přesto se ale golfový svět nutně musí ptát: je to dočasný pokles formy, nebo začátek ústupu ze slávy ještě dřív, než si ji třicetiletý Američan stihl pořádně užít? První odpověď dal Koepka pochybovačům letos v únoru na Waste Management

Phoenix Open, které – vlastně tak trochu překvapivě – vyhrál. Pro návrat na úplný vrchol ale bude muset ukázat mnohem, mnohem víc.

Text: Lukáš Pařenica, foto: Globe Media/Reuters

Je to poměrně paradoxní bilance a před

únorovou výhrou na arizonském TPC

Scottsdale byla ještě kurioznější: tehdy

totiž platilo, že Brooks Koepka vyhrál na

PGA Tour víc majorů než „řadových“ turnajů! K triumfům na US Open v letech

2017 a 2018 přidal dvě prvenství na PGA

Championship, i ta navíc ve formátu

„back to back“, v ročnících 2018 a 2019.

Pokud jde o ostatní turnaje, na Phoenix

Open se radoval už v roce 2015 a doma

má trofeje také ze CJ Cupu 2018 a WGCFedEx St. Jude Invitational 2019.

Jenže ani on sám v červenci toho roku

jistě netušil, že po úspěchu v Memphisu

bude na další vyhraný turnaj čekat rok

a půl. Co se během onoho období vlastně

stalo? Především došlo na už zmíněné

PROFIL

Brooks Koepka se narodil 3. května 1990 ve

West Palm Beach. Měří 183 cm a váží 93 kg. Na

univerzitě hrával za Floridskou státní, jeho týmovým

parťákem byl mimo jiné Daniel Berger. Momentálně

žije podobně jako řada jiných předních golfistů

v Jupiteru na rodné Floridě. Od října 2018 do února

2020 byl golfovou světovou jedničkou, koncem

února 2021 mu patřila 12. příčka. Je držitelem

patnácti profesionálních turnajových vítězství včetně

dvou z US Open a PGA Championship, víc vyhraných

majorů než on mají momentálně jen dva aktivní

golfisté: Tiger Woods (15) a Phil Mickelson (5). Jeho

kedíkem je od roku 2013 Ricky Elliott, přítelkyní pak

o dva roky starší Jena Sims, příležitostná americká

herečka a vítězka univerzitních soutěží krásy.

W W W. C A S O P I S G O L F. C Z

zdravotní trable. Začaly na jihokorejském

CJ Cupu v říjnu 2019: o rok dříve tady

Koepka na hřišti Nine Bridges vyhrál svůj

pátý titul kariéry z PGA Tour, obhajoba

ovšem skončila hned ve druhém kole,

v němž Američan ztratil na jedné z jamek

stabilitu na kluzkém povrchu, poranil si

koleno a z turnaje odstoupil.

To, co zpočátku vypadalo na relativně banální problém, se ovšem ve skutečnosti

proměnilo v několikaměsíční absenci.

Samotný Koepka později popsal potíže

jako „slzu bolesti“ přesně uprostřed patelární šlachy, která přes čéšku prochází ze

stehenního svalu a připojuje se k holeni.

Moc příjemně to nezní a patrně to také

příjemné nebylo, světová jednička každopádně musela vynechat i Prezidentský

pohár 2019, na kterém původně nominovaného Koepku nahradil Rickie Fowler.

Potíž byla v tom, že – jak se později ukázalo – Koepka nebyl úplně zdravý, ani

když se na začátku loňského roku vrátil na

hřiště. Do toho přišla několikatýdenní výluka způsobená začínající koronavirovou

pandemií, a ani po ní čtyřnásobný vítěz

majoru nepůsobil dojmem hráče, který

dřív tolik udivoval experty. „Na Memorialu

to byl samozřejmě asi vrchol, tam byla bolest nejhorší, a ani na PGA Championship

jsem se necítil vůbec dobře,“ přiznával.

A tady je potřeba se zastavit. Je totiž dobré dodat, že tyhle věty pocházejí až z října 2020. Ani ono slovíčko

„samozřejmě“ v jeho komentáři tak docela nesedí. Experty totiž zpětně velmi

udivilo, že zkušený profesionál vůbec

s podobnými zdravotními obtížemi turnaje hrál. Koepka po restartu sezony

nastoupil k osmi kláním během deseti

týdnů, počínaje Charles Schwab Challenge až po Wyndham Championship. Že

je ovšem něco zdravotně v nepořádku,

naznačilo až odhlášení z prvního turnaje

loňského FedExCupu – Northern Trust.

Tedy abychom byli úplně přesní: že je

něco v nepořádku, samozřejmě jinak výrazně signalizovaly Koepkovy výsledky. Ze

zmíněné šňůry stálo za zmínku jen druhé

místo na jeho oblíbeném WGC – FedEx

St. Jude Invitational a možná ještě sedmá

příčka z RBC Heritage. Zbytek? Mimo jiné

dvakrát vyřazení v cutu a třeba na prvním majoru „koronavirové“ sezony (PGA

Championship) z toho bylo namísto obhajoby titulů z předchozích dvou let až dělené 29. místo.

Ke všemu se opět projevila Koepkova složitá a svérázná povaha. Místo aby s fanoušky a novináři řešil otevřeněji své

zdravotní problémy a pomohl jim porozumět, proč mu hra nejde, pouštěl se

do zbytečných přestřelek na sociálních

sítích. Několikrát se nejprve otřel o osvaleného kolegu Brysona Dechambeaua,

kterého v podstatě nepřímo nařkl z užívání steroidů. A když tenhle jeho příspěvek

zkritizovala bývalá hráčka LPGA a nynější

13