SVĚTOVÝ GOLF | Profesionální scéna
Championship, kde ještě po třetím kole
senzačně vedl. Spanilou jízdu však nedotáhl do vítězného konce a skončil devátý. A tak se vrátil domů, do Indie, aby
se krátce nato dozvěděl šokující zprávu
– dostal jsi speciální pozvánku a jedeš
na Masters.
„Další den jsme si dělali s kamarády legraci. Na oficiálních stránkách Masters
stálo, že Shubhankar Sharma přijímá pozvánku, a já jsem si říkal, proč bych to
jako neměl přijmout. Nebylo o čem pochybovat,“ uvedl talentovaný Ind.
navíc dokonce prošel cutem. „Můj život
je trochu odlišný od toho, který žijí normální děti,“ uvedl čínský supertalent, jehož v roce 2015 napodobil Jin Cheng.
Díky loňskému triumfu si na Masters zahrál taky Lin Yuxin. „Jsem na sebe hrozně
pyšný, tolik to pro mě znamená,“ radoval
se sedmnáctiletý čínský golfista.
Lin začal s golfem v šesti letech. Ukázal
ohromný talent, ale také hodně vytěžil ze
změn, které začala praktikovat Čínská golfová asociace. Tento sport už není v zemi
v pozadí, naopak jde moderní cestou
Sharma navázal na cestu, po které se už
dříve vydali Jeev Milkha Singh, Arjun Atwal
nebo Aniban Lahiri a stal se dalším indickým hráčem, který startoval na Masters.
Ve své premiéře sice neprošel cutem,
pravděpodobně se ale nejednalo o jeho
poslední účast na jednom z nejprestižnějších podniků.
V Augustě si znovu zahrál taky Kiradech
Aphibarnrat z Thajska. „Masters pro asijské hráče opravdu hodně znamená. Tolik
z nás se snaží dostat do Augusty,“ poukázal na popularitu turnaje v Asii Aphibarnrat, který vyhrál už čtyři turnaje na
European Tour. Jeho maximem z úvodního majoru sezony je patnáctá příčka
z roku 2016.
„Když jsem začínal hrát golf, tak jsem věděl, že Masters je jedním z největších turnajů na světě. Mám spoustu vzpomínek
na to, jak jsem jako dítě sledoval turnaj
v televizi a viděl Tigera Woodse získávat
zelená saka. Pokaždé, když sem dorazím,
jsem nervózní a vzrušený,“ přiznal osmadvacetiletý držitel jedenácti profesionálních titulů.
Na oficiálních stránkách Masters stálo, že
Shubhankar Sharma přijímá pozvánku, a já jsem si
říkal, proč bych to jako neměl přijmout. Nebylo
o čem pochybovat.
a hráči mají veškerý dostupný servis. Ten
jim dává možnost měřit síly s nejlepšími
a otevírá jim cestu třeba až na majory.
Světovým průkopníkem asijského golfu je
Vijay Singh. Pětapadesátiletý rodák z Fidži
dvakrát vyhrál na PGA Championship
a v roce 2000 ovládl také Masters. Celkově má na kontě už 62 profesionálních
titulů, třikrát vyhrál finanční žebříček PGA
Tour, získal FedEx Cup a v roce 2005 se
dostal do Síně slávy. A taky vyvolal obrovský golfový boom napříč celou Asií.
„Když jsem začínal s golfem, tak ho
v celé zemi hrálo asi 300 nebo 400 dětí.
Teď to ale ohromně narostlo, každý
den jich na tréninku vidím spoustu,“ potvrdil Lin, který se narodil ve stejném
roce, kdy Singh zvítězil na Masters.
„Tento sport si v Číně získává stále větší
popularitu,“ dodal.
ČÍNSKÁ EXPANZE
Všichni si moc dobře uvědomují, jak významnou roli hraje asijský trh. Čínská fotbalová liga zlákala řadu hvězd světového
formátu, v „ruské“ hokejové KHL působí čínský Kunlun, poslední olympijské hry se uskutečnily v Jižní Koreji, v Pekingu budou zimní
hry v roce 2022, letní hry v Tokiu v roce
2020. S trendem jde také golf i samotné
Masters a od roku 2009 se do Augusty kvalifikuje šampion Asia-Pacific Amateur.
V letech 2010 a 2011 triumfoval Matsuyama, o rok později zvítězil tehdy
čtrnáctiletý Tianlang Guan, který se stal
nejmladším hráčem v historii Masters,
W W W. C A S O P I S G O L F. C Z
KAŽDÝ SPORT POTŘEBUJE HRDINU
Golfovou expanzi však nezažívají jen
v Číně, ale třeba i v Indii. „Myslím, že
během poslední dekády se toho tady
opravdu hodně změnilo. Od té doby,
co jsem začal hrát golf, vidím spoustu
změn,“ potvrdil Shubhankar Sharma,
který uvedl i konkrétní příklady. „Zlepšily
se trenérské možnosti, nyní máme řadu
akademií, kde mohou golfisté trénovat.
Je tady více golfových hřišť a máme více
dětí. Když jsem byl malý, měli jsme pouze
jedno zařízení pro děti, ale nyní jich napočítáme čtyři nebo pět.“
Jeho titul v Mexiku sledovaly do noci
i mraky indických fanoušků. „Cítím, že to
funguje zázračně a že doma bude hrát
více a více dětí. Každý sport potřebuje hrdinu a my už doma pár hrdinů máme, ale
vyhrát jednou major, to by znělo úplně jinak,“ zasnil se Sharma.
Podobné je to i v Thajsku, kde nedávno
otevřel vlastní tréninkové centrum osmadvacetiletý Kiradech Aphibarnrat. „Stále
věřím, že během následujících let se na
větší série probojuje více Thajců, speciálně
na PGA Tour,“ přeje si rodák z Bangkoku,
který během pobytů na domácím území
tráví spoustu času tím, že předává cenné
rady a zkušenosti svým následovníkům.
Z PLAYERS NA VOJNU
Ohromný posun kariérou zaznamenal
také Si Woo Kim, který navázal na třinácté místo z loňského US Open a na
Masters dělil 24. příčku. Rodák z jihokorejského Soulu dosud vyhrál tři profesionální
turnaje a celý svět šokoval triumfem na
Players 2017. Titul na TPC Sawgrass mu
mimo jiné vynesl necelé dva miliony dolarů, pětiletou kartu na PGA Tour a tři pozvánky na Masters, další vysněné odměny
se ale nedočkal – v Jižní Koreji totiž platí
podmínka, která posílá muže od 18 do
30 let věku na dvouletou povinnou vojenskou službu. Všechny a bez výjimek.
„Bez ohledu na to, že jsem vyhrál, musím
na vojnu nastoupit. Už jsem se rozhodl
a jsem na službu připraven,“ smířil se s realitou dvaadvacetiletý hráč, který si novou
životní zkušenost může ještě o pár let
odsunout. Je však jasné, že svou kariéru
bude muset přerušit, což může mít negativní dopad. Nebude však první. Například v roce 2015 nastoupil na dva roky do
povinných ozbrojených složek jeho krajan
Sang Moon Bae, který kvůli tomu přišel
i o start na olympijských hrách.
VE STOPÁCH MATSUYAMY
Velké popularitě se golf těší i v Japonsku.
Když se před lety objevil na scéně Rio
17