Page 19
WWW.CASOPISGOLF.CZ
17
Championship, kde ještě po třetím kole
senzačně vedl. Spanilou jízdu však ne-
dotáhl do vítězného konce a skončil de-
vátý. A tak se vrátil domů, do Indie, aby
se krátce nato dozvěděl šokující zprávu
– dostal jsi speciální pozvánku a jedeš
na Masters.
„Další den jsme si dělali s kamarády le-
graci. Na ofi ciálních stránkách Masters
stálo, že Shubhankar Sharma přijímá po-
zvánku, a já jsem si říkal, proč bych to
jako neměl přijmout. Nebylo o čem po-
chybovat,“ uvedl talentovaný Ind.
Sharma navázal na cestu, po které se už
dříve vydali Jeev Milkha Singh, Arjun Atwal
nebo Aniban Lahiri a stal se dalším indic-
kým hráčem, který startoval na Masters.
Ve své premiéře sice neprošel cutem,
pravděpodobně se ale nejednalo o jeho
poslední účast na jednom z nejprestižněj-
ších podniků.
V Augustě si znovu zahrál taky Kiradech
Aphibarnrat z Thajska. „Masters pro asij-
ské hráče opravdu hodně znamená. Tolik
z nás se snaží dostat do Augusty,“ pou-
kázal na popularitu turnaje v Asii Aphi-
barnrat, který vyhrál už čtyři turnaje na
European Tour. Jeho maximem z úvod-
ního majoru sezony je patnáctá příčka
z roku 2016.
„Když jsem začínal hrát golf, tak jsem vě-
děl, že Masters je jedním z největších tur-
najů na světě. Mám spoustu vzpomínek
na to, jak jsem jako dítě sledoval turnaj
v televizi a viděl Tigera Woodse získávat
zelená saka. Pokaždé, když sem dorazím,
jsem nervózní a vzrušený,“ přiznal osma-
dvacetiletý držitel jedenácti profesionál-
ních titulů.
ČÍNSKÁ EXPANZE
Všichni si moc dobře uvědomují, jak vý-
znamnou roli hraje asijský trh. Čínská fot-
balová liga zlákala řadu hvězd světového
formátu, v „ruské“ hokejové KHL působí čín-
ský Kunlun, poslední olympijské hry se usku-
tečnily v Jižní Koreji, v Pekingu budou zimní
hry v roce 2022, letní hry v Tokiu v roce
2020. S trendem jde také golf i samotné
Masters a od roku 2009 se do Augusty kva-
lifi kuje šampion Asia-Pacifi c Amateur.
V letech 2010 a 2011 triumfoval Ma-
tsuyama, o rok později zvítězil tehdy
čtrnáctiletý Tianlang Guan, který se stal
nejmladším hráčem v historii Masters,
navíc dokonce prošel cutem. „Můj život
je trochu odlišný od toho, který žijí nor-
mální děti,“ uvedl čínský supertalent, je-
hož v roce 2015 napodobil Jin Cheng.
Díky loňskému triumfu si na Masters za-
hrál taky Lin Yuxin. „Jsem na sebe hrozně
pyšný, tolik to pro mě znamená,“ radoval
se sedmnáctiletý čínský golfi sta.
Lin začal s golfem v šesti letech. Ukázal
ohromný talent, ale také hodně vytěžil ze
změn, které začala praktikovat Čínská gol-
fová asociace. Tento sport už není v zemi
v pozadí, naopak jde moderní cestou
a hráči mají veškerý dostupný servis. Ten
jim dává možnost měřit síly s nejlepšími
a otevírá jim cestu třeba až na majory.
Světovým průkopníkem asijského golfu je
Vijay Singh. Pětapadesátiletý rodák z Fidži
dvakrát vyhrál na PGA Championship
a v roce 2000 ovládl také Masters. Cel-
kově má na kontě už 62 profesionálních
titulů, třikrát vyhrál fi nanční žebříček PGA
Tour, získal FedEx Cup a v roce 2005 se
dostal do Síně slávy. A taky vyvolal obrov-
ský golfový boom napříč celou Asií.
„Když jsem začínal s golfem, tak ho
v celé zemi hrálo asi 300 nebo 400 dětí.
Teď to ale ohromně narostlo, každý
den jich na tréninku vidím spoustu,“ po-
tvrdil Lin, který se narodil ve stejném
roce, kdy Singh zvítězil na Masters.
„Tento sport si v Číně získává stále větší
popularitu,“ dodal.
KAŽDÝ SPORT POTŘEBUJE HRDINU
Golfovou expanzi však nezažívají jen
v Číně, ale třeba i v Indii. „Myslím, že
během poslední dekády se toho tady
opravdu hodně změnilo. Od té doby,
co jsem začal hrát golf, vidím spoustu
změn,“ potvrdil Shubhankar Sharma,
který uvedl i konkrétní příklady. „Zlepšily
se trenérské možnosti, nyní máme řadu
akademií, kde mohou golfi sté trénovat.
Je tady více golfových hřišť a máme více
dětí. Když jsem byl malý, měli jsme pouze
jedno zařízení pro děti, ale nyní jich napo-
čítáme čtyři nebo pět.“
Jeho titul v Mexiku sledovaly do noci
i mraky indických fanoušků. „Cítím, že to
funguje zázračně a že doma bude hrát
více a více dětí. Každý sport potřebuje hr-
dinu a my už doma pár hrdinů máme, ale
vyhrát jednou major, to by znělo úplně ji-
nak,“ zasnil se Sharma.
Podobné je to i v Thajsku, kde nedávno
otevřel vlastní tréninkové centrum osma-
dvacetiletý Kiradech Aphibarnrat. „Stále
věřím, že během následujících let se na
větší série probojuje více Thajců, speciálně
na PGA Tour,“ přeje si rodák z Bangkoku,
který během pobytů na domácím území
tráví spoustu času tím, že předává cenné
rady a zkušenosti svým následovníkům.
Z PLAYERS NA VOJNU
Ohromný posun kariérou zaznamenal
také Si Woo Kim, který navázal na tři-
nácté místo z loňského US Open a na
Masters dělil 24. příčku. Rodák z jihokorej-
ského Soulu dosud vyhrál tři profesionální
turnaje a celý svět šokoval triumfem na
Players 2017. Titul na TPC Sawgrass mu
mimo jiné vynesl necelé dva miliony do-
larů, pětiletou kartu na PGA Tour a tři po-
zvánky na Masters, další vysněné odměny
se ale nedočkal – v Jižní Koreji totiž platí
podmínka, která posílá muže od 18 do
30 let věku na dvouletou povinnou vojen-
skou službu. Všechny a bez výjimek.
„Bez ohledu na to, že jsem vyhrál, musím
na vojnu nastoupit. Už jsem se rozhodl
a jsem na službu připraven,“ smířil se s re-
alitou dvaadvacetiletý hráč, který si novou
životní zkušenost může ještě o pár let
odsunout. Je však jasné, že svou kariéru
bude muset přerušit, což může mít ne-
gativní dopad. Nebude však první. Napří-
klad v roce 2015 nastoupil na dva roky do
povinných ozbrojených složek jeho krajan
Sang Moon Bae, který kvůli tomu přišel
i o start na olympijských hrách.
VE STOPÁCH MATSUYAMY
Velké popularitě se golf těší i v Japonsku.
Když se před lety objevil na scéně Rio
SVĚTOVÝ GOLF | Profesionální scéna
Na oficiálních stránkách Masters stálo, že
Shubhankar Sharma přijímá pozvánku, a já jsem si
říkal, proč bych to jako neměl přijmout. Nebylo
o čem pochybovat.